柯琇的腳步聲沿著小屋走廊傳來，平穩(wěn)而從容。她出現(xiàn)在阿兒哈的房門口時(shí)，高大厚重的身影剛好塞滿門框，她單膝下跪欠腰敬禮，身影隨之縮小，站直后又再度放大。

“女主人。”

“什么事，柯琇？”

“一直到今天，我被授權(quán)照料累世無名者疆域內(nèi)的某些事務(wù)。這些事你以前都知道，但這一世還沒有記憶。假如你愿意，現(xiàn)在是你認(rèn)識、學(xué)習(xí)并開始負(fù)責(zé)照料這些事的時(shí)候了。”

女孩已經(jīng)坐在自己那間沒窗戶的房間里好一陣子，看起來像在冥思，但她其實(shí)什么也沒想，什么也沒做。聽完柯琇的話后，她那一向高傲的表情好一會兒才起了變化。盡管她極力隱藏，但神色確實(shí)與往常不同。她狡黠地問：“去大迷宮？”

“我們不進(jìn)大迷宮，但得穿越大墓穴。”

柯琇的聲音帶了點(diǎn)可說是懼怕的語調(diào)，或是假裝懼怕，想要嚇唬阿兒哈。但女孩緩緩起身，淡然道：“很好。”其實(shí)她大喜過望。尾隨神王女祭司的厚重身影前行時(shí)，她內(nèi)心不斷高呼：終于！終于！終于要見到我自己的疆域了！

她十五歲了，在一年多前便已舉行成年禮，從此是個(gè)成人，同時(shí)開始擁有峨團(tuán)陵墓第一女祭司的全部權(quán)力，成為卡耳格帝國所有高等女祭司中的至尊，甚至連神王本人也不得對她頤指氣使。現(xiàn)今，大家都向她屈膝敬禮，連嚴(yán)厲的薩珥和柯琇也不例外。對她說話時(shí)，人人恭敬服從。但，事事一如既往，沒有改變，也沒新鮮事發(fā)生。她的“獻(xiàn)身祝圣典禮”一舉行完畢，日子又變得和往昔般尋常。有羊毛要紡，有黑布要織，有谷子要磨，有禮儀要進(jìn)行；每天晚上必唱“九頌”，每道門都要祝禱，每年兩次用羊血澆灑墓碑，在“空寶座”前跳“黑月之舞”。如此過了整整一年，跟之前每一年沒有兩樣。是否這輩子每年都得這么過下去？

她內(nèi)心的厭煩感有時(shí)強(qiáng)烈到近似恐怖，緊掐住她喉嚨，感覺就快喘不過氣。不久前，她終于煩到一股腦兒說了出來。她心想，再不說出來恐怕會瘋了。她傾吐的對象是馬南。自尊阻止她向別的女孩吐露，謹(jǐn)慎使她沒向年長的女祭司表白。但馬南無足輕重，只是個(gè)年高而忠誠的看護(hù)者，對他說什么都沒關(guān)系。令她驚訝的是，馬南給了她一個(gè)答案。

“小人兒，你曉得，”他說，“很久以前，在我們四島結(jié)合成一個(gè)帝國以前，在神王統(tǒng)轄我們四島以前，各島嶼都有很多小國王、小親王、小首領(lǐng)等。這些人彼此常起爭端，爭端一起，就來峨團(tuán)陵墓這里祈求和平。這些人中，有我們峨團(tuán)島的人，有卡瑞構(gòu)島的人，有珥尼尼島的人，甚至有胡珥胡島的人，大都是首領(lǐng)和親王率領(lǐng)仆從和軍隊(duì)同來。他們會請教你該怎么辦。你就會走到‘空寶座’前，把累世無名者的意見告訴他們。唔，那是很久以前的事了。之后過了一段時(shí)間，‘祭司王’開始統(tǒng)治整個(gè)卡瑞構(gòu)島，不久又將峨團(tuán)島納入統(tǒng)治。最后，神王統(tǒng)治全部四島，并將四島合并成一個(gè)帝國，到今天已有四五代了。也因此，情況有了轉(zhuǎn)變。現(xiàn)在神王可以自行鎮(zhèn)壓作亂的首領(lǐng)，也可以自行處理爭端。你應(yīng)該不難明白，既然是‘神’，他就不需要時(shí)常來征詢累世無名者的意見了。”

阿兒哈就此不再想這件事。在這座沙漠之島，在這一成不變的墓碑底下，“時(shí)間”是沒有多少意義的，自創(chuàng)世以來，這里一直用相同的方式過日子。她不習(xí)慣思考變動不定的事，比如老方法消逝，新方式興起；從那種角度看事情讓她不舒服。“神王的力量遠(yuǎn)小于我服效的無名者的力量。”她皺著眉說。

“當(dāng)然......當(dāng)然......但是，小寶貝，沒有人會向‘神’這么說。當(dāng)然也不會對‘神’的女祭司這么說。”

迎視馬南閃爍的土色小眼睛，她想到神王高等女祭司柯琇，當(dāng)下明白了馬南的意思。自她來這兒起，柯琇始終讓她害怕。

“但神王與他的人民都忽略了敬拜陵墓這件事。沒人來敬拜。”

“哦，他有送囚犯來這里當(dāng)獻(xiàn)祭品，這事他倒沒馬虎。該敬獻(xiàn)給累世無名者的禮物，他也沒忘記。”

“禮物！他的神廟年年重新粉刷，廟內(nèi)祭壇上放著一英擔(dān)的黃金，燃油燈用玫瑰精油！再瞧瞧寶座殿——屋頂破洞、圓頂龜裂，墻上到處是老鼠、貓頭鷹、蝙蝠......但不管怎樣，寶座殿會比神王和他的所有廟堂持久，也會比他之后的諸王持久。寶座殿在他們之前就有了，就算他們?nèi)隽耍瑢氉钊詫⒂肋h(yuǎn)安在。它是萬事萬物的中心。”

“它是萬事萬物的中心。”

“寶座殿內(nèi)有財(cái)寶。薩珥有時(shí)會向我提起，說那些財(cái)寶多到可以裝滿十座神王廟。它們都是古代留傳下來的黃金和戰(zhàn)利品，至今恐怕有一百代了——誰曉得到底有多久。這些財(cái)寶全鎖在地下洞穴和墓室中。她們不肯帶我去看，讓我一等再等。但我知道那是什么樣子。寶座殿的地下、陵墓所在地全區(qū)的地下、我們現(xiàn)在所站立的地底下，有很多貯藏室。這地底下有個(gè)巨大的網(wǎng)狀隧道，一座大迷宮。它隱藏在這山丘的地表下，有如一座龐大的黑暗之城，里面裝滿了黃金、古代英雄的長劍、舊王冠、骨骸、歲月和寂靜。”

她滔滔不絕，仿佛進(jìn)入恍惚和狂喜之境。馬南注視著她。那張平板的臉孔不太有表情，但總帶著遲鈍謹(jǐn)慎的悲傷。這時(shí)，他的臉比平常更為悲凄。“沒錯(cuò)，而且你是那些財(cái)寶的女主人，”他說，“包括寂靜和黑暗。”

“我是女主人沒錯(cuò)，但她們什么也不肯讓我看，只準(zhǔn)我瞧寶座后面那些地上的房間。她們甚至還沒帶我去看地下疆域的入口，只偶爾稍微提一下。她們把我和我的疆域分離！她們讓我等了又等，為什么？”

“小人兒，你年紀(jì)還小，而且或許......”馬南以沙啞的男高音說，“或許她們害怕。畢竟那不是她們的疆域，而是你的；進(jìn)了那里面，她們會有危險(xiǎn)。世上沒有人不怕累世無名者。”

阿兒哈沒說什么，但眼睛一亮。馬南又一次指引她以一種全新的方式看待事情。對她而言，薩珥與柯琇一直都是嚴(yán)酷、冷淡、強(qiáng)大，她從沒想過她們也會害怕。但馬南說得對，她們害怕那些地方，害怕那些力量，而阿兒哈是那力量的化身，也是它們的一員。她們害怕走進(jìn)那些黑暗的所在，她們擔(dān)心被食盡。

現(xiàn)在，她和柯琇一同步下小屋臺階，爬上通往寶座殿的蜿蜒陡徑，就在途中，她回想起自己與馬南的對話，不禁再度狂喜。不管她們帶她去哪里，不管讓她看什么，她都不害怕。她曉得自己的路。

在小徑上，走在她身后不遠(yuǎn)的柯琇說了話：“我的女主人知道，她的責(zé)任之一是獻(xiàn)祭某類囚犯，就是那種身世高貴的罪犯。他們由于褻瀆神圣或背叛，犯了違逆神王的罪行。”

“或是違逆了累世無名者。”阿兒哈說。

“一點(diǎn)也不錯(cuò)。然而，被食者如果還年幼，讓她承擔(dān)這種責(zé)任并不適合。但現(xiàn)在，我的女主人不再是小孩了。囚鏈?zhǔn)依镉幸慌舴福且粋€(gè)月前我們的神王大人從他的城阿瓦巴斯送來的。”

“我竟然不曉得有一批囚犯已經(jīng)送到。為什么我不知道？”

“根據(jù)陵墓古儀規(guī)定，囚犯必須趁暗夜秘密送來。現(xiàn)在請女主人改走沿墻小徑，那是我的女主人必須遵循的秘道。”

阿兒哈轉(zhuǎn)身離開原來的坡路，改為沿著圓頂寶殿后面那座圍出墓碑范界的大石墻前行。這石墻由巨大巖塊砌成，最小的體積也超過一名成年男子，而最大的巖石則有四輪馬車那么大。雖然未經(jīng)切削，但緊鄰的巖塊彼此貼合，銜接得很好。不過，有幾處地方，圍墻陡然變低，只見巖石不成形地堆棧著。那是經(jīng)歷漫長時(shí)間而形成的，是沙漠熾熱的白天與寒凍的夜晚交替千百年后，再加上山巒本身細(xì)微的移動所致。

“要翻越這道墓碑圍墻是很容易的。”阿兒哈沿著墻底下走時(shí)說道。

“我們沒有足夠的男人可以來修復(fù)它。”柯琇回答。

“但我們有足夠的男人來守衛(wèi)。”

“只有奴隸。他們不可靠。”

“讓他們害怕就會可靠。如果守衛(wèi)不周，讓陌生人踏上圍墻內(nèi)的神圣土地，就判他們與涉足的陌生人相同的刑罰。”

“是什么刑罰？”柯琇明知故問。很久以前她已告訴阿兒哈答案了。

“在寶座前斬首。”

“派人看守墓碑圍墻是我的女主人的意思嗎？”

“是。”女孩回答。黑袍長袖內(nèi)，她的手指因得意而緊握。她明知柯琇無意分派一名奴隸來看守圍墻，執(zhí)行這種徒勞的任務(wù)，畢竟，會有什么陌生人到這里來？無論是無心或刻意，任何人都不可能漫步進(jìn)入陵墓所在地周圍一英里內(nèi)的任何地點(diǎn)而不被瞧見；因此，來者肯定也走不到陵墓附近。但是派一名奴隸來此看守，是這堵圍墻應(yīng)得的榮耀，柯琇無從反對，她必須服從阿兒哈。

“到了。”柯琇淡漠的聲音說道。

阿兒哈止步。過去，她常在墓碑圍墻附近走動，所以她清楚這一帶，一如她清楚所在地的每英尺土地、每塊巖石、每株荊棘和薊草。現(xiàn)在，她左手邊這道大石墻昂然矗立，是她身高的三倍；右手邊，山巒層層緩降成為一個(gè)不毛的低淺山谷，隨即又向西邊群山的山麓爬升。她環(huán)顧附近地面，沒看到她不曾見過的事物。

“在那幾塊紅色巖石底下，女主人。”

斜坡幾碼遠(yuǎn)的地面露出一處紅色熔巖，熔巖形成一個(gè)臺階，或者說形成這山丘的一個(gè)小崖壁。阿兒哈往下走向熔巖，站在巖石之前一塊平地上，面朝巖石。她這才意識到，這些四英尺高的紅熔巖看起來像個(gè)粗糙的出入口。

“該做什么呢？”

她很久以前就曉得，像這種神圣地方，除非知道怎么開門，否則再怎么嘗試都是徒勞。

“我的女主人保管所有開啟黑暗處所的鑰匙。”

行過成年禮后，她的腰帶上開始配掛一只鐵環(huán)，鐵環(huán)串連一把小匕首和十三把鑰匙，有的鑰匙長而重，有的輕小如魚鉤。她拎起鐵環(huán)，把鑰匙鋪展開來。“那一把。”柯琇指了指鑰匙，然后伸出肥厚的食指，放在兩塊有凹痕紅熔巖之間的一道表面裂縫上。

那把長柄鑰匙是鐵制的，有兩個(gè)裝飾片。將它伸入裂縫中，感覺僵澀難動，阿兒哈用兩手合力向左扭轉(zhuǎn)，總算順暢轉(zhuǎn)開。

“再來呢？”

“一起用力——”