高昂號(hào)角聲吹鳴又靜止。劃破此刻寂靜的，僅是節(jié)奏輕緩如心跳的鼓聲，以及應(yīng)和鼓聲行進(jìn)的腳步雜沓聲。寶座殿屋頂?shù)氖搴痛u瓦有一大片已成排坍塌，時(shí)隱時(shí)現(xiàn)的斜陽透過屋頂縫隙和缺口射進(jìn)來。時(shí)間是日出后一個(gè)小時(shí)，空氣寧謐而清涼。堆聚于大理石地磚間的雜草枯葉，葉緣結(jié)了霜，女祭司們的黑長袍拂掃而過，發(fā)出輕輕的唰唰聲。

她們每四人排成一列，從雙排柱間穿過寬廣大廳。單鼓咚咚，無人言語，無人舉目觀顧。著黑裝的女孩手持火把，火炬行經(jīng)日光照耀處便顯橙紅，進(jìn)入昏暗時(shí)則越顯明亮。寶座殿外的臺(tái)階上站了些男人，分別擔(dān)任衛(wèi)兵、號(hào)手和鼓手。大門內(nèi)只有女人可以進(jìn)入，她們?nèi)可碇谂郏^罩黑帽兜，四個(gè)四個(gè)一起徐徐步向空蕩蕩的寶座。

進(jìn)來兩個(gè)高大的女子，也穿黑袍，一個(gè)瘦削嚴(yán)厲，一個(gè)墩肥而步履搖擺。走在這兩人中間的是個(gè)女孩，約摸六歲，身穿寬松的直筒白袍，露出頭、雙臂和雙腿，沒穿鞋，看起來纖小異常。三人走到寶座前的臺(tái)階下，稍早進(jìn)來的黑袍女祭司已在那里列隊(duì)等候。這兩個(gè)高個(gè)兒女子停步后，將女孩向前輕推。

由屋頂暗處延伸下來的大片黑暗，好像變成幾塊大黑網(wǎng)，把高臺(tái)寶座的兩側(cè)圍了起來。究竟它們真的是帷幕，或僅是濃密的暗影，肉眼無法明確判斷。寶座本身是黑色的，椅臂和靠背鑲有寶石或黃金，發(fā)出若隱若現(xiàn)的光芒。這寶座奇大無比，一個(gè)大男人坐上去也會(huì)變成侏儒，可見這并非凡人尺寸。座中無人，只有一團(tuán)黑暗。

寶座前的紅紋大理石臺(tái)階共七級(jí)。小女孩單獨(dú)爬上臺(tái)階，這些臺(tái)階又寬又高，她必須兩腳都踏上一階后，才能再爬另一階。她爬到第四級(jí)后停步，這級(jí)臺(tái)階剛好是七級(jí)臺(tái)階的中間一級(jí)，階上正對(duì)寶座處豎立了一根粗壯的大木塊，頂端挖空。小女孩雙膝跪下，俯首微側(cè)，把頭放進(jìn)那個(gè)頂端空穴后，靜跪不動(dòng)。

寶座右側(cè)暗處突然步出一個(gè)身影，朝小女孩靜跪的臺(tái)階大步逼近。他頭戴白色面具，身穿束腰白羊毛長袍，手持一支五英尺長的閃亮鋼劍。他沒有說話，也沒有遲疑，馬上兩手合執(zhí)長劍在小女孩脖子上方揮動(dòng)。鼓聲暫歇。

劍鋒揮到最高處靜止時(shí)，一個(gè)身著黑衣的人影由寶座左側(cè)蹦出來，躍下階梯，以較為細(xì)瘦的臂膀阻擋獻(xiàn)祭者持劍的雙臂。長劍的鋒刃在半空中閃閃發(fā)光。小女孩的白色頸背裸露，黑發(fā)由頸背處分為兩股垂下。兩個(gè)不見容貌、宛如舞者的黑白人影，在靜跪不動(dòng)的小女孩上方對(duì)峙片刻。

四周寂靜無聲。接著，這兩個(gè)人影向兩側(cè)一躍，爬回階梯，消失在大寶座后的黑暗中。一名持碗的女祭司上前，將碗中液體傾灑在小女孩靜跪的臺(tái)階旁。大殿內(nèi)的昏暗光線下，污漬看起來是黑色的。

小女孩站起來，吃力地爬下四級(jí)臺(tái)階。等她在臺(tái)階下方立定站妥，那兩名高個(gè)子女祭司便為她穿上黑袍，拉起黑帽兜，披上黑斗篷，再推她轉(zhuǎn)身面向臺(tái)階、黑污漬及寶座。

“啊，謹(jǐn)奉獻(xiàn)此女童，請(qǐng)累世無名者細(xì)察。此女童確為累世無名者所轉(zhuǎn)生。請(qǐng)接納此女童之生命與畢生歲月，因其生命與生年均為累世無名者所有。請(qǐng)接受她吧。請(qǐng)讓她被食盡！”

與號(hào)角聲同樣高昂刺耳的人聲回應(yīng)道：“她被食盡！她被食盡！”

小女孩從她的黑帽兜里注視寶座。鑲嵌在巨大爪雕椅背和扶手上的珠寶均已蒙塵；雕花椅背有蛛網(wǎng)攀結(jié)，還有貓頭鷹遺下的白糞。寶座正前方那三級(jí)較高的臺(tái)階，也就是她剛才跪立處以上，從不曾有凡人的塵腳踩踏過，累世的塵沙厚如一塊灰土層，這經(jīng)年累月，甚至數(shù)世紀(jì)之久未受攪動(dòng)、未經(jīng)涉足的塵土，完全掩蓋了紅紋大理石面。

“她被食盡！她被食盡！”

這時(shí)，鼓聲突然再度敲響，節(jié)奏加速。

寶座臺(tái)階前的隊(duì)伍緩緩轉(zhuǎn)身離開，默然朝東步向遠(yuǎn)處明亮的大門廊。兩旁壯似巨獸小腿的粗大雙白柱，往上直伸向天花板暗處。小女孩夾在同樣都穿黑袍的女祭司群中，赤裸的小腳莊重地踩過結(jié)霜的雜草和冰涼的石板。陽光斜穿過破屋頂，照亮她前方的走道，但她沒有仰頭。

守衛(wèi)將殿門大大打開，黑壓壓的隊(duì)伍魚貫而出，步入稀薄的晨光和涼風(fēng)中。刺目初日懸浮在東邊那一大片無垠曠野的上方，將金黃光芒投射在西側(cè)的連綿峰巒和寶座殿的正面。和寶座殿同在一個(gè)山坡面的建筑，由于位置較低，都還籠罩在紫藍(lán)色暗影中，唯獨(dú)山道對(duì)面小圓丘上的雙子神殿，因殿頂新涂金彩未幾，正反射日光而熠熠生輝。四人并列的女祭司黑色隊(duì)伍沿陵墓山丘的坡道迤邐下行，邊走邊輕聲誦唱。她們的誦唱只有三個(gè)音，不斷反復(fù)，至于誦詞早因年代古老而失去意義；好比道路不見，路標(biāo)仍存。她們反復(fù)誦唱著空洞字眼，“第一女祭司重生典禮”這一整天，也就如此這般充斥著女音低唱，充斥著干澀而吟誦不止的嗡嗡聲。

小女孩被帶領(lǐng)著走過一個(gè)房間又一個(gè)房間，一座廟宇又一座廟宇。在一個(gè)地方，有人把鹽放在她舌上；另一個(gè)地方，她朝西跪下，長發(fā)被剪短，用油膏潤洗，再灑以醋水；又一個(gè)地方，她面朝下躺在一座祭壇后方的大塊黑色大理石板上，聽著高昂人聲大唱挽歌。一整天，她和所有女祭司均沒進(jìn)食，滴水未沾。黃昏星亮起來時(shí)，小女孩被安頓上床，全身赤裸，只裹了幾塊羊皮毯。她不曾在這房間就寢過。這房間位于一棟閉鎖多年，典禮當(dāng)天才開鎖的房子里；房屋挑高，縱向狹長，沒有半扇窗戶，彌漫著一股凝滯而陳腐的死味。女祭司們未發(fā)一語，把她單獨(dú)留在黑漆漆的房里。

小女孩被安置好之后，就一直照原樣靜躺著，始終沒有改變姿勢(shì)。她兩眼大張，就這樣躺了好久。

她看見高墻有光影晃動(dòng)，有人悄悄沿走廊而來，遮著燈芯草蠟燭，外泄的燭光頂多只像一只螢火蟲的微光。接著，她聽到一個(gè)人沙啞的低語：“呵，你在哪兒，恬娜？”

小女孩沒有回答。

一顆頭由門口探進(jìn)來。一顆奇怪的頭，沒有頭發(fā)，看來像一顆剝了皮的馬鈴薯，顏色也似剝皮馬鈴薯那種淡黃色；眼睛則像馬鈴薯的芽眼，小小的，土棕色；鼻子夾在兩片大而平的臉頰中間，顯得非常?。蛔彀拖袷菦]有嘴唇的細(xì)縫。小女孩一動(dòng)也不動(dòng)地呆望著這張臉，那雙深色大眼睛仍然一動(dòng)也不動(dòng)。

“呵，恬娜，我的小寶貝，總算找到你了！”聲音沙啞，音高雖像女聲卻不是女人的聲音，“我不應(yīng)該來這里，我頂多只能走到門外的玄關(guān)，但我得來瞧瞧我的小恬娜經(jīng)過這冗長的一天后情況怎么樣了。啊，我可憐的小寶貝還好嗎？”

他魁梧的身形靜悄悄移向小女孩，邊走邊伸出手，好像要梳理女孩的頭發(fā)。

“我已經(jīng)不是恬娜了?！毙∨⒄f著，依舊瞪著他。他的手在半途停住，沒碰女孩。

“我曉得，我曉得！”他說。過了一會(huì)兒又小聲說：“我曉得，現(xiàn)在你是小小被食者，但我......”

她沒說什么。

“對(duì)小孩而言，這是辛苦的一天?！蹦腥苏f著，在房內(nèi)踱步，淡黃色大手所執(zhí)燭火隨之晃動(dòng)。

“馬南，你不應(yīng)該進(jìn)到這屋子里來。”

“對(duì)，對(duì)，我知道。我不應(yīng)該進(jìn)這屋子。唔，晚安，小......晚安?！?

小女孩沒說什么。馬南緩緩轉(zhuǎn)身離開，高墻上的燭光消逝。不再擁有名字，只余“被食者阿兒哈”之稱的這個(gè)小女孩，獨(dú)自仰躺著凝視黑暗。