當(dāng)晚，格得睡在“黑影”上，次日一早便與他生平第一批海上同伴告別。他爬上碼頭時，大伙兒都?xì)g歡喜喜在后頭大聲祝福他。

綏爾鎮(zhèn)不大，挑高的房子簇?fù)碓谡《感钡膸讞l街上，可是在格得看來，就像一座城市一樣，實在不曉得該往哪里走才好。他向碰到的頭一個鎮(zhèn)民打聽，哪兒可以找到柔克學(xué)院的護持，那人斜眼打量他一會兒，才說：“智者不需要問，愚者問了也徒勞。”講完便徑自沿街走開。格得只好繼續(xù)爬坡上行，一直走到一座廣場。廣場的其中三面是筑有尖銳石板屋頂?shù)姆可幔谒拿媸且粭澬蹅ソㄖ瑝ι蟽H有的幾扇小窗比房舍的煙囪頂端還要高，那建筑采用堅實的灰?guī)r建造而成，看起來像是碉堡或城堡。它底下的廣場區(qū)搭了些市場棚架，棚架之下有人群來往。格得走過去詢問一位提著一籃貽貝的老婦，老婦回答：“學(xué)院護持不在他在的地方，但偶爾可在他不在的地方找到。”說完就提著貽貝繼續(xù)叫賣去了。

那棟雄偉建筑的一角，有扇不起眼的小木門，格得走過去用力敲。有位老人來開門，格得對他說：“我?guī)硪环庑牛枪瘝u的歐吉安法師要我交給這島上學(xué)院護持的。我要找那位護持，但不想再聽什么謎語或取笑了！”

“這里就是學(xué)院。”老人溫和地說，“我是守門人。你若進得來，就進來。”

格得移步向前。他覺得自己已穿過門檻，實際卻還站在原本所在的門外行道上。

他再次向前，結(jié)果仍立于門檻外的原地。門檻里的守門人眼神平和地看著他。

格得感到憤怒大于困惑，因為這似乎是對他的加倍捉弄。于是他伸手出聲，施展起很久以前姨母教過他的“開啟術(shù)”，那是姨母所有咒語中的至寶，格得能操持自如。但那畢竟只是村野女巫的一個魔咒，所以把持門檻的力量完全不為所動。

開啟法術(shù)失效，格得在行道上呆立良久。最后，他注視著門檻內(nèi)等候的老人，心不甘情不愿地說：“我進不去，除非你幫我。”

守門人回答：“說出你的名字。”

格得又呆立不動。因為除非碰到大于性命的危險，否則一般人決不會大聲說出自己的名字。

“我叫格得。”他大聲說。接著他向前移步，進了門檻。可是他仿佛覺得，光雖然在他身后，有個黑影卻緊隨他進門。

他原以為門檻是木制的，進門后轉(zhuǎn)身一看才發(fā)現(xiàn)，其實是沒有接縫的牙制門檻。后來他才知道，那門欄是用巨龍的一顆大牙做成的。而老人在他進來后合上的那扇門，則是由光亮如洗的龍角制成。外頭的白日天光穿透龍角門，微微照亮屋內(nèi)。龍角門內(nèi)面雕鏤了“千葉樹”。

“歡迎光臨，孩子。”守門人說完，沒再多言，即帶領(lǐng)格得穿過許多廳廊，到了距離外墻很遠(yuǎn)的一個寬廣內(nèi)庭。內(nèi)庭沒有遮棚，地面一部分以石材鋪設(shè)，未鋪石材的一塊草地上有座噴泉，正在陽光照射的幾棵小樹下噴著水。格得獨自在那兒等候。他雖然靜靜站著，心卻狂跳不止，因為他好像感覺四周有靈氣和力量在運行，他也明白這地方不僅僅是石材所造，也是由比石材更為堅固的魔法營造而成。他就站在這“智者之家”最深邃的空間里，而這里竟開闊通天。突然之間，他注意到有個穿白衣的男人，正透過流淌的噴泉看著他。

兩人四目相遇時，有只小鳥在枝頭高鳴。那一瞬間，小鳥的啁啾、流泉的話語、云朵的形狀、擺動樹葉的風(fēng)勢，格得全都明了。他自己，仿佛也是陽光傾吐的一個字。

而后，那一瞬間消逝，他和天地萬物都恢復(fù)原狀——或者說，幾乎恢復(fù)原狀。他上前跪在大法師跟前，把歐吉安的親筆信函遞上。

柔克學(xué)院的護持倪摩爾大法師是位老翁，據(jù)說他是世上最年邁的人。他開口親切地向格得表示歡迎，話音震顫如鳥鳴。他的頭發(fā)、胡須、長袍都是白的，看上去仿佛所有的黑暗與重荷，都因歲月緩慢流逝而濾凈，使這位法師宛如漂流百年的浮木，僅余白殘與耗損。

“我的眼睛不行了，沒辦法看你師父寫的信。”他顫聲道，“孩子，你念給我聽吧。”

信是用赫語符文寫的，格得努力辨認(rèn)后，大聲朗讀。內(nèi)容很簡要：“倪摩爾閣下！若形勢無欺，今日我送來的這位，他日將成為弓忒島絕頂卓越的巫師。”信末署名不是歐吉安的真名，而是歐吉安的符文：“緘口”。其實，格得至今還未知曉他師父的真名。

“既然是曾控制地震的那人把你送來，我們加倍歡迎。歐吉安年少時從弓忒島來這兒學(xué)習(xí)，和我很親近。好了，孩子，先說說你的航行經(jīng)過和遇到的特別的事吧。”

“大師，旅程很平順，只是昨天有一場暴風(fēng)雨。”

“是哪艘船把你載來的？”

“黑影號，是安卓島的貿(mào)易船。”

“是按誰的意思要你來的？”

“是我自己的意思。”

大法師先注視格得，然后望向別處，開始講些格得聽不懂的話，像一位龍鐘老人，心思在過往歲月及各島嶼間流轉(zhuǎn)時的喃喃自語。可是，在這段喃喃自語之間，卻穿插稍早小鳥啁啾及噴泉流淌的話語。大法師不是在施咒，但聲音里卻有股力量觸動了格得的心緒，使他感到惶惶然，頃刻間，他似乎看見自己在一處古怪的荒地上，單獨站在許多黑影間。但他自始至今都一直站在陽光遍灑的內(nèi)庭，聆聽噴泉漾落。

一只甌司可島的大型黑色渡鴉在庭內(nèi)石地和草地上漫步。它走到大法師的白袍子邊停佇，全身漆黑，以匕首似的喙及卵石似的眼，斜眼瞪視著格得。它在倪摩爾大法師依靠的白木杖上啄了三下，這位老巫師便不再念念有詞，微笑了起來。

“孩子，你去玩吧。”大法師終于開口，像對小孩說話一樣。

格得再次向大法師單膝下跪。起身時，大法師不見了，只有那只黑鳥站著注視他，伸著嘴，像要啄那根業(yè)已消失的木杖。

小鳥說話了，格得猜那是甌司可島語。“鐵若能，悠絲巴！”它咿咿呀呀叫著，“鐵若能，悠絲巴，歐瑞可！”然后便與來時一樣，很神氣地走了。

格得轉(zhuǎn)身離開內(nèi)庭，忖度著該往哪里去。

拱廊下，迎面走來一名高個兒青年，他禮貌地鞠躬，向格得打招呼：“我叫賈斯珀，黑弗諾島上優(yōu)格領(lǐng)主恩維之子。今天由我為您效勞，負(fù)責(zé)帶您參觀這座宏軒館，并盡量回答您的疑問。先生，我該如何稱呼您？”

格得這個山村少年，畢生從未和富商巨賈或達(dá)官貴人的公子爺相處，他一聽眼前這家伙滿嘴“效勞”“先生”，還鞠躬作揖，只覺得是在嘲弄他，便不客氣地簡單回答：“別人叫我雀鷹。”

對方靜候片刻，似乎在等一個較像樣的回禮。他等不到下文，便挺直腰桿，稍微轉(zhuǎn)個方向，開始帶路。賈斯珀比格得年長兩三歲，身材很高，舉手投足流露出僵硬的優(yōu)雅，如舞者般裝模作樣（格得心想）。賈斯珀身穿灰斗篷，帽兜甩在后頭。

第一站，他帶格得去衣帽間。既然進了學(xué)院當(dāng)學(xué)徒，格得可以在衣帽間里找件適合自己的斗篷及其他可能需用的衣物。格得選好斗篷穿上，賈斯珀便說：“現(xiàn)在，你是我們的一員了。”

賈斯珀說話時，總是隱約帶笑，使格得硬是在他的客氣話里尋找到取笑的成分，因而他不高興地回答：“難道法師是靠服裝打扮就算數(shù)了嗎？”

“倒不是。”年長的男孩說，“但是我曾聽說，觀其禮，知其人。接下來，我們?nèi)ツ膬汉茫俊?

“隨你的便，反正我對宏軒館不熟。”

賈斯珀帶領(lǐng)格得順著宏軒館的走廊參觀，給他看幾處寬闊的院子和有屋頂?shù)拇髲d。“藏書室”是收藏術(shù)典和秘語卷冊的地方，寬廣的“家爐廳”則是節(jié)慶時全校師生聚首之處。

樓上眾塔房是師生就寢的小房間。格得睡在南塔房，他的房間有扇窗子，可以俯瞰綏爾鎮(zhèn)家家戶戶陡斜的屋頂及遠(yuǎn)處的大海。房間里與其他寢室一樣，除了角落里擺了一張草床外，別無家具。賈斯珀說：“我們這里生活非常簡樸，但我想你應(yīng)該不會介意才對。”

“我習(xí)慣了。”格得說畢，想表示自己不輸給眼前這個客氣但瞧不起人的小子，便接著說，“我猜你剛來時一定不習(xí)慣吧？”

賈斯珀注視著格得，表情不言自明：我是黑弗諾島優(yōu)格領(lǐng)主的子嗣，你怎么可能曉得我習(xí)慣什么、不習(xí)慣什么？但他說出口的卻只是：“這邊走。”

兩人還在樓上時，已聞鑼聲響起，于是他們就下樓到膳房的長桌邊進午餐。同時用膳的，約有百余個男孩和青年。隔著炊房和膳房間的遞菜口，每個人一邊與廚子開玩笑，一邊自行從冒著熱氣的大碗里，把食物舀到個人盤中，再走到長桌邊找個喜歡的位子坐下。

賈斯珀告訴格得：“聽說不管多少人來這張桌子就座，總會有位子。”看起來位子確實足夠。桌邊有一群群鬧哄哄、吃飯講話都很豪邁的男孩；還有些人年紀(jì)較長，他們的灰斗篷領(lǐng)口都有銀扣環(huán)。那些大孩子比較安靜，或獨自一人，或兩兩成雙，每人臉上都帶著嚴(yán)肅沉思的表情，好像有很多事要思考。賈斯珀帶格得去和一個名叫維奇的大個兒少年同坐，維奇很少講話，只顧專心吃東西。他說話有東陲人的口音，膚色很深，不像格得和賈斯珀及多數(shù)群島區(qū)的人是紅褐色皮膚，而是黑褐色皮膚。維奇為人率直，舉止毫不虛矯。他吃完后先抱怨食物，然后轉(zhuǎn)頭對格得說：“至少這里食物還不至于像學(xué)院里很多事物一樣是幻象，足夠撐托肋骨。”格得聽不懂他的意思，但直覺喜歡這少年，而且很高興他愿意在餐后待在他們身邊。

三人一同進鎮(zhèn)，讓格得熟悉環(huán)境。綏爾鎮(zhèn)的街道沒幾條，都很短，卻在屋頂挑高的房子間彎來繞去，叫人摸不清而容易迷路。這個小鎮(zhèn)古怪，鎮(zhèn)民也古怪，雖然與別鎮(zhèn)居民一樣，不外乎漁夫、工人、技匠等，但他們都太習(xí)慣這個智者之島所施展的魔法了，所以好像自己也是半個術(shù)士。格得早已發(fā)現(xiàn)，這里的人講話如打謎。要是看見小男孩變成魚，或是房子飛到半空中，也沒有人會眨一下眼睛，因為他們曉得那是學(xué)童惡作劇。而且就算看到，也沒人會擔(dān)心，修鞋的照舊修鞋，切羊肉的繼續(xù)切羊肉。

爬坡走過學(xué)院后門外，繞越宏軒館的幾個花園之后，這三個男孩走過一座橫跨綏爾河清流的木橋，行經(jīng)樹林和草地，繼續(xù)朝北。小路蜿蜒向上，引領(lǐng)他們穿越幾座橡樹林。由于太陽明艷，橡樹林蔭特別濃密。左邊不太遠(yuǎn)的一座樹林，格得一直沒辦法看清楚，雖然好像總在不遠(yuǎn)處，卻不見小路通往那里。他甚至無法辨識那林子長的是什么樹。維奇瞥見格得在凝望那片樹林，便輕聲說：“那是‘心成林’，我們現(xiàn)在還不能進去，可是……”

陽光曬熱的草地上，黃花遍開。“這是星草花。”賈斯珀說，“以前，厄瑞亞拜奮勇抵御火焰領(lǐng)主入侵內(nèi)環(huán)諸島時，伊里安島遭大火焚燒，灰燼隨風(fēng)飛揚，所到之處，就長出了星草花。”賈斯珀對著一朵凋萎的花吹氣，松浮的種子隨風(fēng)上揚，在陽光下有如火星點點。

他們沿著小徑上坡，來到一座大綠丘的山麓。這綠丘渾圓而無樹，正是格得搭船來，進入被施咒的柔克島海域時，曾從船上遙見的綠丘。賈斯珀在山腳止步。“在黑弗諾家鄉(xiāng)，我常聽人贊嘆不已地舉述弓忒島的巫術(shù)，所以早就想見識了。如今我們有了來自弓忒的師弟，而此刻我們又碰巧站在柔克圓丘的山麓。由于圓丘根柢深入地心，所以無論在這里施展什么法術(shù)，效力都特別強大。雀鷹，你為我們施個法術(shù)吧，展現(xiàn)一下你的力量。”

格得張皇失措，呆住了，什么也沒說。

“賈斯珀，慢慢來，讓他自在些時候吧。”維奇以其坦率作風(fēng)直言。

“他要不是有法術(shù)，就是有力量，不然守門人不會讓他進來。既然如此，他現(xiàn)在表演和以后表演不都一樣？對不對，雀鷹？”

“我不會法術(shù)，也沒有力量，”格得說，“你們把你們剛剛說的表演給我看看。”

“當(dāng)然是幻術(shù)嘍，就是形似的那些把戲花招，像這樣！”

賈斯珀口念怪字，手指山麓綠草。只見他所指之處，淌下一道涓涓細(xì)流，而且慢慢擴大成泉水，流下山丘。格得伸手去摸那道流泉，感覺濕濕的，喝起來涼涼的，盡管這樣，卻不解渴，因為那是虛幻的山泉。賈斯珀念了別的字之后，泉水立即消失，青草依舊在陽光中搖曳。“維奇，換你了。”賈斯珀臉上露出慣有的陰冷微笑。

維奇搔搔頭，很傷腦筋的樣子，但他還是抓起一把泥土，開始對那把泥土唱念，并用深褐色的手指捏壓揉擠，突然間，那把泥土變成一只像熊蜂或毛蒼蠅的小昆蟲，嗡嗡嗡飛越柔克圓丘，不見了。

格得站著看傻了，很心虛。除了少數(shù)幾項村野巫術(shù)用來集合山羊、治療疣瘤、修補鍋子、移動物品的咒語以外，他還懂什么？

“我才不玩這種把戲。”格得說。維奇聽格得這么說，也就作罷，因為他不想鬧僵。賈斯珀卻說：“為什么你不玩？”

“法術(shù)不是游戲，我們弓忒人不會為了好玩或贏取稱贊而施法術(shù)。”格得傲然回答。

“那你們施法術(shù)的目的是什么？”賈斯珀問，“為了錢嗎？”

“才不是！”但格得想不出其他既可以隱藏?zé)o知又可以挽救自尊的回答。賈斯珀笑了笑，倒無惡意。他引領(lǐng)格得與維奇繞過柔克丘，繼續(xù)前進。格得滿心不悅地跟在后面，很想發(fā)火，因為他曉得自己剛才表現(xiàn)得像個笨蛋，而他把這全怪在賈斯珀頭上。

當(dāng)晚，柔克島巫術(shù)學(xué)院的宏軒館全然寂靜，格得躺在沒有燈火的石室草床上，身子裹在斗篷里。對這地方，他感到生疏；對過去曾在此地施展過的法術(shù)和魔法，他感到畏怯。種種感受和想法沉甸甸地壓著他。他的身軀被黑暗籠罩，內(nèi)心則充滿恐懼，他真希望自己身在別處，只要不在柔克島上便行。