站在韓老先生住著的院落外邊，莫天留一邊看著大武村中鄉(xiāng)親陸陸續(xù)續(xù)返回了各自家中，一邊在冷風(fēng)中縮起了脖子，咕噥著轉(zhuǎn)悠到了沙邦粹那健碩的身板后躲風(fēng)：“今年這天氣可真是……說(shuō)冷就冷下來(lái)了，等再刮兩場(chǎng)北風(fēng)，怕是青蟒河都得慢慢上凍！”
像是對(duì)莫天留借著自己身板擋風(fēng)的舉動(dòng)習(xí)以為常，沙邦粹紋絲不動(dòng)地迎風(fēng)站立著，口中卻是小心翼翼地低聲哼道：“知道天冷，你昨兒還叫水楊村那幾個(gè)來(lái)投八路的爺們兒在村外野地里凍了大半夜？雖說(shuō)能有地方稍微躲躲風(fēng)、胡亂攏些柴火烤火暖身子，可那也是活遭罪的事情啊……”
索性把肩膀靠在了沙邦粹結(jié)實(shí)的脊背上，莫天留低聲應(yīng)道：“你當(dāng)我樂(lè)意叫人凍大半夜？昨兒晚上你跟在我身邊也瞧見了，太公一家家把大武村里江姓人家各房各支主事的家里走了個(gè)遍，有好幾家根本就沒(méi)男丁的都去了！他前腳走，后腳人家家里的閨女就哭，這不擺明了是那些人家硬著頭皮應(yīng)下了些不樂(lè)意的事兒？那小翠家的窗根兒還是你聽來(lái)的——我不嫁，我就是不嫁沙邦粹！那就是個(gè)憨憨，我就是不嫁……”
耳聽著莫天留尖細(xì)著嗓門兒學(xué)小翠說(shuō)話打趣自己，沙邦粹禁不住漲紅了臉低吼道：“她不樂(lè)意嫁給我，我還不樂(lè)意娶呢！她嫌棄我憨，我還覺(jué)著她矬呢！踮起腳尖才夠著我胳肢窩的個(gè)子，瘦得跟個(gè)柴火棍的模樣，娶回家了能干啥？下不得地、上不得炕的，不就是個(gè)廢物？”
怪笑一聲，莫天留忍俊不禁：“喲……咱家棒槌可長(zhǎng)成人了啊？還知道要跟大姑娘上炕了？這我可是當(dāng)真沒(méi)想到啊……來(lái)，給我說(shuō)說(shuō)看，你要尋個(gè)啥樣的媳婦？村西頭的二花？江家三房的小杏？”
猛地轉(zhuǎn)過(guò)了身子，沙邦粹很有些羞惱地悶吼起來(lái)：“天留，你又埋汰我……我啥時(shí)候說(shuō)我要媳婦了……我不跟你胡掰扯了！”
一把拽住了作勢(shì)要走的沙邦粹，莫天留促狹地朝著滿臉羞惱神色的沙邦粹擠了擠眼睛：“棒槌，你這有啥不好意思的？老話不都說(shuō)男大當(dāng)婚，女大當(dāng)嫁……”
“……我不跟你掰扯了！我去尋隊(duì)長(zhǎng)去……”
用力一拽沙邦粹的衣襟，滿臉壞笑的莫天留眼瞅著沙邦粹當(dāng)真有些惱怒的模樣，頓時(shí)端正了臉色，一本正經(jīng)地朝著沙邦粹道：“這時(shí)候隊(duì)長(zhǎng)正忙著安頓水楊村來(lái)投奔咱們的鄉(xiāng)親，還有那些拖家?guī)Э诘臉尳常氵^(guò)去添什么亂呢？眼下最值錢的人就躺在韓老先生的屋子里，咱們只要把他平安帶回去，那可就算是得著便宜了……”
憤憤地悶哼半聲，沙邦粹扭頭看了看韓老先生住著的院子，再側(cè)耳聽了聽院子里并沒(méi)其他的動(dòng)靜，這才朝著莫天留嘟囔道：“也就你鬼精鬼精的，一見太公在村子里跟各房各支的商量事情，就能琢磨出太公想要怎么拿捏咱們招兵的事情，這才叫水楊村來(lái)的那些人在村外凍了大半夜，天明了再朝著祠堂門前撞……”
得意地挑了挑眉尖，莫天留嘿嘿低笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭：“這就叫他有張良計(jì)、咱有過(guò)墻梯！瞧著吧——太公是個(gè)要臉面的，眼瞅著旁的小村子里都有這么多來(lái)投奔咱們武工隊(duì)的壯棒漢子，他這心里肯定也是十五個(gè)吊桶打水——七上八下！”
“太公心里……有吊桶？啥吊桶？”
“……跟你說(shuō)話就是費(fèi)勁！我問(wèn)你，咱大武村在清樂(lè)縣城周遭十里八鄉(xiāng)，算得上是有數(shù)的大村寨了吧？每年的春耕秋收、社戲祭典，咱們大武村折騰出來(lái)的場(chǎng)面，也都比旁人要搶眼三分吧？”
“這話不假！咱們大武村里丁壯多、田地多，再加上太公主事公道，周遭十里八鄉(xiāng)的小村寨有啥決斷不明的事情，多半都要來(lái)請(qǐng)?zhí)鲱^、討個(gè)法子呢！”
“那這回外村有這么多壯棒漢子來(lái)投奔咱們武工隊(duì)，大武村里倒是一個(gè)人也沒(méi)叫武工隊(duì)招走，你覺(jué)著太公臉面上能下得去？”
“那……大武村里不是也有五十個(gè)江氏一族的壯棒漢子要投奔咱們武工隊(duì)嗎？”
“可咱們沒(méi)收呀！給了人心疼，不給人面子上下不來(lái)，太公這會(huì)兒……怕是正心焦得難受呢！”
話音剛落，從韓老先生的院子里，微微傳來(lái)了一陣腳步聲。伴隨著院門輕輕開啟，韓老先生那萬(wàn)年不變的刻板面孔，頓時(shí)出現(xiàn)在莫天留與沙邦粹眼前：“病人沒(méi)大礙了，可還得靜養(yǎng)幾天，見不得冷風(fēng)，受不得寒食！回去告訴你們隊(duì)長(zhǎng)，三天后來(lái)我院門口接人！”
齊齊朝著韓老先生一躬身，平日里很有些無(wú)法無(wú)天的莫天留恭聲朝韓老先生說(shuō)道：“都聽韓老先生吩咐！”
上下打量了幾眼滿臉恭敬模樣的莫天留，韓老先生猶豫片刻，方才再次開口說(shuō)道：“終日衣不蔽體、食不果腹，究竟損傷了身子！明天到我這里取些行軍散，讓你們武工隊(duì)上下人等服下！”
再次謝過(guò)了韓老先生，莫天留看著韓老先生輕輕掩上了院門，這才長(zhǎng)長(zhǎng)噓了口氣：“好家伙……從小到大，我在這大武村里就沒(méi)有個(gè)怕的人。可每回見著了這韓老先生，我這渾身上下就覺(jué)著不對(duì)勁兒……”
很有些鄙夷地看了莫天留一眼，沙邦粹不屑地哼道：“那還不是你小時(shí)候得了一場(chǎng)大病，村里人全都以為你沒(méi)救了，是韓老先生把你抱回了他這院子，整整伺候了你半個(gè)月，這才搶回來(lái)你一條小命。能跟閻王爺搶性命的人，誰(shuí)不害怕呀？”
不由自主地打了個(gè)寒噤，莫天留很有些后怕地低聲嘟囔起來(lái)：“別提了……一提這事，我就想起來(lái)小時(shí)候被韓老先生扎了一身的銀針……”
“疼怕了？”
“從小到大，我就沒(méi)怕過(guò)疼！可那銀針扎進(jìn)去，再叫韓老先生一捻弄，我這渾身上下……跟叫螞蟻叮咬似的，難受得說(shuō)不出的勁兒，可還動(dòng)彈不得、叫喊不出……”
絮絮叨叨的對(duì)話之中，莫天留與沙邦粹并肩朝著雙柱家走去。才走出去沒(méi)一鍋煙的工夫，緊鄰著街道的一處院門卻猛地被人拽了開來(lái)，兩個(gè)生得有七成相似的壯棒漢子齊刷刷一步踏出了院門，幾乎像是吵架似的朝著莫天留異口同聲地叫道：“天留，咱們哥倆要投武工隊(duì)！”
扭頭看了看那兩個(gè)長(zhǎng)得有七成相似的壯棒漢子，莫天留很是帶著幾分詫異地叫起來(lái)：“大壯、二壯，你們哥倆這是鬧的什么古怪？怎么猛不丁地就想起來(lái)要投奔我們武工隊(duì)了？”
氣鼓鼓地瞪著莫天留，大壯甕聲甕氣道：“我就是瞧不上那大喜子！不就是仗著他家有個(gè)水碾坊嗎？每回上他家里使喚那水碾坊，他都一副愛(ài)答不理的模樣，生生瞧不上人……”
莫名其妙地看著氣哼哼的大壯，莫天留抬手朝著大壯肩頭一拍：“這都什么亂七八糟的？什么大喜子？什么水碾坊？這跟我們武工隊(duì)有啥牽扯？”
眼看著莫天留納悶的模樣，站在一旁的二壯飛快地接應(yīng)上了莫天留的話茬兒：“我哥說(shuō)的就是今天早上那從水楊村來(lái)尋你們、投武工隊(duì)的大喜子！他家在水楊村里占著一座舊水碾坊，往年有收成好的時(shí)候，咱們打下來(lái)的糧食要磨面，不都是去水楊村用他家的水碾坊嘛，每回去，他家收咱們糧食不說(shuō)，臉子還不好看！遇上有大姑娘、小媳婦送糧食去磨，他家還叫人加塞兒！我哥跟他爭(zhēng)過(guò)幾回……天留哥，你們武工隊(duì)都能收了他大喜子，那咱們哥倆不比大喜子強(qiáng)？你看咱們哥倆這身板、這力氣……哪樣不比他大喜子強(qiáng)？”
干咳一聲，莫天留很有些拿捏地吊著嗓門兒吆喝起來(lái)：“咱們這武工隊(duì)，那可也不是誰(shuí)想來(lái)就來(lái)的地方！有身板、有力氣，那還得有天大的膽子！你們哥倆在大武村里干農(nóng)活是把好手，可要說(shuō)起膽子……倒是也不大呀！”
漲紅了面孔，大壯伸著巴掌狠狠一拍自己胸脯：“當(dāng)年為了給我娘抓藥，我和二壯半夜都敢走墳地，這還不算膽大？雖說(shuō)平日里咱們哥倆不咋跟人爭(zhēng)執(zhí)，可當(dāng)真要惹火了我們哥倆，你見過(guò)我們哥倆啥時(shí)候吃過(guò)虧？那啥，惹了你和棒槌不算……”
強(qiáng)忍著心頭笑意，莫天留端正了臉色說(shuō)道：“你們倆要投奔咱們武工隊(duì)，你家老人知道嗎？他們答應(yīng)了？”
“知道！我爹娘還有三壯和四犢子伺候呢！三壯翻過(guò)年就十六了，四犢子也快十四了，家里的地不多，他們倆能干得過(guò)來(lái)！”
“他們答應(yīng)了？”
“不答應(yīng)也不成！反正我們哥倆就是要投武工隊(duì)！說(shuō)個(gè)喪氣話——就算是跟著武工隊(duì)打仗，叫小鬼子打死了，也都能得著村里鄉(xiāng)親高看一眼，還能給換幾百斤糧食！可要是在家叫小鬼子給禍害了，死都是個(gè)白死，窩囊！”
“你們就這么投奔了武工隊(duì)，怕是得不著太公說(shuō)的那些個(gè)好處啊。”
“不圖好處，就圖個(gè)心里痛快！那天在雙柱家里頭，你那句話我可是聽到了心眼兒里去了——人活一世、草木一秋，咱們不趁著年輕力壯的時(shí)候混個(gè)人前露臉、四鄉(xiāng)揚(yáng)名，這輩子頂了天也就是在大武村中混完一世，臨老了回頭一想，這輩子啥出彩的事兒都沒(méi)做過(guò)，連跟子孫吹牛都沒(méi)話能說(shuō)！可只要能進(jìn)了武工隊(duì)，那都不提別的，最起碼能得著個(gè)清樂(lè)縣左近十里八鄉(xiāng)高人一頭的臉面！為了這個(gè)，咱們哥倆，豁得出去！”
微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，莫天留含笑應(yīng)道：“豁得出去就成——跟我和棒槌走，我領(lǐng)著你們哥倆去見大當(dāng)家的！”
“那……天留，你再容我一會(huì)兒工夫？”
“嗬……這婆媽勁兒——還要干啥？”
“不光我們哥倆，還有村里其他幾個(gè)要好的兄弟，也都想投武工隊(duì)啊，我想叫上他們一塊兒跟你去！咱們大武村里頭的兄弟要參加武工隊(duì)，人數(shù)、本事上，怎么也不能叫水楊村來(lái)的壓上一頭啊！”