由于前天是寒食，連著兩天不動(dòng)火，吳蒙不收炭，譚力也就沒(méi)送。昨天下午，吳蒙派人急忙忙來(lái)找馮賽，說(shuō)譚力又沒(méi)送炭。馮賽趕到汴河，吳蒙正在房家客棧罵人踢椅子，一見(jiàn)到馮賽，就吼道：“那姓譚的雜種卷錢(qián)跑了！”

游小黑興沖沖去尋吳蒙。

他是個(gè)挑炭夫，扁圓的臉，身材矮壯。每日到爛柯寺前的陸炭家賒炭，挑幾里路在東南郊一帶賣(mài)炭，賺些汗水錢(qián)。

剛才，他無(wú)意中瞅見(jiàn)馮賽幫兩個(gè)賣(mài)木炭的鄉(xiāng)里人，把木炭直接賣(mài)給了曾胖川飯店。京城各行各業(yè)都有行規(guī)，凡販賣(mài)物貨，都得先經(jīng)行首定價(jià)收購(gòu)，再發(fā)賣(mài)給各個(gè)商鋪。那兩個(gè)鄉(xiāng)里人樣子看著窮巴巴的，竟趕著五頭驢子馱炭，自然比他游小黑甩兩條腿的強(qiáng)許多。他心里頓時(shí)騰起一陣恨。

他家住在東郊，卻沒(méi)有田，既算不得鄉(xiāng)村戶(hù)，也不是坊郭戶(hù)。父親一輩子賣(mài)力氣，活活累死。他本還有個(gè)哥哥，跟著人跑船，一去不回。家里只有他和娘兩個(gè)人，娘又腿有殘疾，做不得什么活兒，只在家里捻點(diǎn)麻線(xiàn)，織幾雙麻鞋，換點(diǎn)鹽醋錢(qián)。娘倆兒生計(jì)全靠他一個(gè)人，如今年紀(jì)已經(jīng)二十八歲，卻連媳婦也討不起。

他常聽(tīng)其他挑炭夫講大炭商吳蒙的事跡，吳蒙在他們心目中如同神一般，一樣是挑炭夫，卻能用一雙粗手拿下汴京東南廂的炭生意。游小黑每聽(tīng)一次，就要流一回口水。莫說(shuō)東南廂，什么時(shí)間自己能有一間陸炭家這樣的小炭鋪，他就已經(jīng)千滿(mǎn)萬(wàn)足了。

他自己一路嘀咕著，來(lái)到陸炭家，卻見(jiàn)鋪?zhàn)永餂](méi)有炭，斷貨了。游小黑知道汴河的炭是馮賽說(shuō)合的，更加怨怒起來(lái)，你們有錢(qián)自然不怕，我斷了一天的生意，便沒(méi)了一天的飯錢(qián)。

他見(jiàn)陸大圍在跟一個(gè)主顧解釋斷貨原由，果然是馮賽招致的，說(shuō)吳蒙一惱之下，把馮賽的小舅子捉走了。游小黑原想把馮賽替那倆鄉(xiāng)里人賣(mài)木炭的事告給陸大圍，一聽(tīng)，忙把話(huà)壓在肚里——看來(lái)吳蒙和馮賽結(jié)了怨，馮賽繞過(guò)炭行幫人賣(mài)炭，吳蒙一定想知道。就算討不到賞，能當(dāng)面跟吳蒙說(shuō)兩句話(huà)，也算一場(chǎng)榮光。日后也好跟其他挑炭夫們說(shuō)嘴。

于是，他挑著空籃子向城里趕去。他早就知道吳蒙住在東南陳州門(mén)里、觀橋的東邊。他一路快步，不久便找見(jiàn)了吳蒙那座宅院，雖然不算一等大宅，卻也高門(mén)大庭，一眼看過(guò)去，連鋪地的磚都比一般的貴幾倍。

他來(lái)到門(mén)前，大門(mén)敞著，里面一道粉白影壁，看不到什么，正在探頭探腦，卻見(jiàn)一個(gè)漢子從門(mén)內(nèi)走了出來(lái)。他見(jiàn)過(guò)，是吳蒙的家仆，似乎叫章根。

“做什么？”章根看見(jiàn)他，斜著眼喝問(wèn)。

“我……我找吳大官人。”

“你？”章根鼻孔里怪哼了一聲。

“不是，不是！小的求見(jiàn)吳大官人，有件事要告訴吳大官人。”

“什么事？”

“關(guān)于牙絕馮賽。”

“哦，他怎么了？”

“嗯……這個(gè)……最好跟吳大官人當(dāng)面說(shuō)。”

章根雖然仍斜著眼、鼻孔噴氣，但轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠，還是道：“跟我來(lái)！”

游小黑忙將挑子撂在門(mén)邊，小跑著跟了進(jìn)去，繞過(guò)影壁，見(jiàn)里面是一片大庭院，種著些花樹(shù)，開(kāi)得正好。周邊的房廊都漆著朱紅漆，雕鏤著各式花樣，滿(mǎn)院富貴氣猛沉沉地直壓人。

正廊前一個(gè)人正在逗弄一只金毛猴子，正是吳蒙。

馮賽快馬趕到了東郊河灣，一圈老柳圍著那個(gè)場(chǎng)院，院門(mén)關(guān)著，夕陽(yáng)火紅，照在舊門(mén)板上，像是要將門(mén)板燃著。

馮賽下馬用力敲門(mén)，連敲了十幾下，里面楊老榆蒼老的聲音才應(yīng)道：“來(lái)啦！”過(guò)了許久，楊老榆才開(kāi)了道門(mén)縫，一張老臉從門(mén)里探出來(lái)，豁開(kāi)缺齒的嘴笑著問(wèn)候：“馮大倌兒啊！”

昨天，吳蒙沒(méi)有收到炭，去催逼馮賽，馮賽已經(jīng)來(lái)過(guò)這里，到了一看，場(chǎng)院里原本山堆的石炭一塊都不見(jiàn)了。當(dāng)時(shí)馮賽吃驚無(wú)比，忙問(wèn)楊老榆，楊老榆說(shuō)是寒食晚上，譚力帶了十幾個(gè)力夫，連夜搬上船運(yùn)走了。問(wèn)搬去了哪里，楊老榆則笑著說(shuō)哪里敢問(wèn)。

“老楊，譚力今天仍沒(méi)來(lái)？”馮賽望向門(mén)里，場(chǎng)院中仍然空蕩蕩、滿(mǎn)地煤渣。

“沒(méi)有。倒是吳蒙今天連著來(lái)了兩回。”楊老榆豁著嘴笑著，臉上有些樂(lè)禍。

馮賽聽(tīng)說(shuō)過(guò)楊老榆和吳蒙的舊怨，看著他夫婦兩個(gè)晚境可憐，譚力賃了這場(chǎng)院后，要找看院的，馮賽就把楊老榆引薦給了譚力。他知道楊老榆除了看院，其他一無(wú)所知。炭運(yùn)來(lái)，炭運(yùn)走，都有譚力在場(chǎng)看著，只要不是被人偷走，便沒(méi)有楊老榆絲毫的事。

馮賽心里焦煩，不知道譚力這回又在使什么混招。偏偏又在這種時(shí)候。他沒(méi)再多問(wèn)，回身要上馬，楊老榆卻湊了出來(lái)，仍笑著道：“炭行行首和其他大炭商一定也受不得那吳強(qiáng)盜。這回?cái)嗔怂奶浚率窃匐y混下去了吧？呵呵。”

邱菡隱約聽(tīng)到馮賽的聲音，渾身一顫，忙從墻角掙起身子，透過(guò)窗紙破縫向院門(mén)處張望，剛才從外面進(jìn)來(lái)的那個(gè)老漢將院門(mén)開(kāi)了道縫，頭伸出去，似乎在跟人說(shuō)話(huà)。而門(mén)兩旁的墻邊，分別站著剛才那一瘦一壯兩個(gè)漢子，兩人貼墻而立，手里都攥著鋼刀。

邱菡再側(cè)耳細(xì)聽(tīng)，果真是丈夫馮賽的聲音。再看門(mén)邊那兩個(gè)漢子正戒備著，只要馮賽走進(jìn)來(lái)，他們便會(huì)一起動(dòng)手。邱菡的心狂跳起來(lái)，驚喜頓時(shí)變作驚怕。正在憂(yōu)急，那老漢忽然關(guān)上了門(mén)扇，隨手閂死了門(mén)。

院外隱隱一陣馬蹄，馮賽走了。

吳蒙氣沖沖走到后院，大聲命仆人章根開(kāi)鎖，章根慌忙掏出鑰匙，打開(kāi)了那間雜物房的鎖頭。吳蒙一腳踢開(kāi)門(mén)，大步跨了進(jìn)去，柳二郎正坐在那個(gè)空缸的缸沿上，猛然抬起頭，驚望向吳蒙。

剛才，吳蒙聽(tīng)那個(gè)挑炭夫游小黑報(bào)信說(shuō)，馮賽幫兩個(gè)鄉(xiāng)里人直接賣(mài)木炭給曾胖川飯店，他的怒火頓時(shí)沖上頭頂，丟了兩陌錢(qián)給游小黑，讓他好好盯著馮賽。游小黑樂(lè)顛顛走了，吳蒙卻越想越惱。

他見(jiàn)柳二郎小心站起身，那柔怯怯的樣兒，有幾分像柳碧拂，心頭更像是被人狠擰了一把。

柳碧拂是汴京行院“念奴十二嬌”之一的“茶奴”，姿容自然一等，更善鑒茗色，精通茶藝。三年前，吳蒙還是挑炭夫，有天送炭去清賞院，剛將炭倒在后院廚房邊的炭簍里，一抬頭，見(jiàn)樓上那間小閣的秀簾卷了起來(lái)，一位妙齡玉人向外望了望，隨即隱了回去。雖然只一眼，吳蒙卻頓時(shí)驚呆。那姿容，像冰雪里一枝白梅一般，他竟似乎還嗅到了淡淡寒香。

吳蒙從小粗生蠻長(zhǎng)，眼見(jiàn)身經(jīng)的全都是粗臟糟劣之物，哪里見(jiàn)過(guò)這等冰容玉顏，頓時(shí)覺(jué)得自己又臟又黑的心底裂開(kāi)一道口子，雪亮亮透出一片白凈。他呆在那里，一動(dòng)不能動(dòng)，直到被院里一個(gè)婆子吼醒。

他打問(wèn)到，那個(gè)冰雪女子是“茶奴”柳碧拂。自那以后，他再也忘不掉，賣(mài)炭掙錢(qián)，使刁強(qiáng)奪，固然是為錢(qián)，但心底里卻固存著一個(gè)念頭：等有錢(qián)了，去親近柳碧拂。

終于，他掙到了百萬(wàn)身家，成了汴京城的大炭商。有錢(qián)之后，他暗地里打問(wèn)，知道了柳碧拂眼界極高，不論多少錢(qián)，從不接粗俗之客。于是他請(qǐng)了幾位教授給自己念書(shū)，教自己文士做派，又盡力去學(xué)茶道。那些書(shū)只是耳邊亂風(fēng)，記不住一兩句，做派倒是依樣學(xué)了一套，茶則真實(shí)學(xué)了不少見(jiàn)識(shí)。

他覺(jué)得身上已經(jīng)有了不少雅氣后，才照儒生衣冠打扮一番，戴了頂雪白的襆頭，一身雪白的衫袍，拿了把蔡京題詩(shī)的高麗扇子，壯著膽子去了清賞院。然而進(jìn)門(mén)之后，那老虔婆迎了出來(lái)，說(shuō)柳碧拂被一位高官請(qǐng)去赴茶會(huì)了。他只得失望而歸。

過(guò)了幾天，他又去，柳碧拂又不在。他再去，柳碧拂受了風(fēng)寒，不能見(jiàn)客。連去了十幾回后，他才覺(jué)著不對(duì)，使錢(qián)從清賞院的廚婦嘴里探到，柳碧拂一直都在，凡來(lái)客，她都先在樓上偷望。她不愿見(jiàn)吳蒙，自然是心里瞧不上。吳蒙聽(tīng)后，怒得頓時(shí)忘了文雅做派，正巧仆人章根跟在身后，一轉(zhuǎn)身險(xiǎn)些撞到，他飛起一腳，把章根踹倒在路邊。

但于柳碧拂，他心中卻終是不舍。氣消后，他決意多修煉些雅氣再去。沒(méi)修兩天，卻聽(tīng)見(jiàn)，柳碧拂嫁給了那個(gè)牙人馮賽……

想到此，再看眼前柳二郎那女子一般的怯樣兒，他心里頓時(shí)火起。

柳二郎卻站起身，換作笑臉：“吳大哥，我知道……”

吳蒙見(jiàn)他這時(shí)目光中全無(wú)懼意，反倒似乎是看穿了自己，更有些輕視之意，心頭越發(fā)惱怒，不容他開(kāi)口，暴喝了句：“你知道個(gè)喪門(mén)腿！”隨即抬起腳，一腳將柳二郎踹倒在缸邊，使盡多年挑炭挑出的腿力，狠命踢打起來(lái)。