天將破曉，淡淡的薄霧夾裹著篝火燃盡的余煙，冰涼中充滿著煙火的氣息，彌散在營地里。

弓箭頭領打著長長的哈欠，打量著營地。

大鍋熬煮的麥粥，切入酥油調入蜂蜜，熱氣升騰間散發出誘人的香味，喚醒了更多的人馬戰士。人馬戰士抻著懶腰，相互間開著玩笑，端起滾燙的麥粥喝著，溫暖著身體。

白云給木櫝和木瓜拿來兩件甲衣，是用焱咢外皮縫制的。柔軟卻堅韌，能抵擋住刀砍槍刺。

木櫝和木瓜接過甲衣穿在身上，又相互替對方系好每一處綁帶。

“你緊張嗎？”

木瓜終于忍不住問道。木櫝看了看木瓜，小聲說道：

“我一直都在強忍著，不讓我渾身抖起來，好像在跳舞。”

木瓜笑起來，說道：

“其實，我一直都在想，那些人馬那么喜歡唱歌跳舞，可能就是因為他們容易緊張，又不想被別人看出來。”

木瓜看了看木櫝，接著說道：

“不管怎樣，你可要忍住了，不能讓人馬看出你很害怕。今天，你是所有戰士的榜樣，是他們的力量源泉。”

木櫝點著頭，兩只手扶著木瓜的肩說道：

“你要保重自己，不能讓自己受傷。打完這場仗，我們還要一起去莫高山呢。”

木瓜用力點著頭，兩個人緊緊地擁抱了一下，木櫝轉身離開了。

木櫝要回到決戰的主戰場去，在那里指揮這場大決戰。而木瓜要留在前線，隨時把前線的戰況通報給木櫝。

營地里，長弓射手被分成兩隊。其中的一隊射手吃過早飯，就靜悄悄地越過陣地，向著沙漠狩族的方向開進。

人馬的眼力在白天時會格外敏銳。可是到了夜晚，會因為周圍漆黑無光變成睜眼的瞎子。黎明前后的昏黑，并不是人馬眼力最好的時候。好在，長弓射擊不需要精確的瞄準。只管對準沙漠狩族的營地射出羽箭就行了。

破曉的第一縷陽光躍出地平線，照亮了高山照亮了草原，照亮著奶白色的霧靄，閃爍出耀眼的金紅。一支羽箭凌空落下，穿透圍欄的木桿，發出砰地一聲響。響聲驚醒了靠在圍欄上打盹的狩族哨兵。

狩族哨兵睜著朦朧的睡眼，還在對著那支近在眼前的羽箭發呆，更多羽箭穿透晨光飛落而下，瞬間把那名哨兵變成了一只刺猬。

沒有口令、沒有吶喊。長弓射手對準狩族的營地射出羽箭。離弦的羽箭破空而出，隨即隱沒在晨光漸亮的天空里。當箭翎破空的莎莎聲再次響起的時候，天空已經被雨點般的羽箭遮蔽了。

狩族的營地里，響起連片的慘叫聲。

即使在戰爭伊始，人馬部落還有能力對沙漠狩族發動攻擊時，也沒有過在天剛亮，就襲擊狩族營地的事情。這種時候，沙漠狩族的眼力并不好，人馬也一樣。而且，對于人馬對于沙漠狩族來說，戰爭應該是面對面的正面廝殺，而不是偷偷摸摸地發動突襲。

一名狩族頭領鉆出帳篷，四下張望著。

凌空落下的羽箭，深深地鉆進泥土里，發出砰砰的震響。狩族頭領盯著地上的羽箭，似乎還在琢磨這東西是從哪飛來的，一支羽箭飛落而下穿進他的大腿。狩族頭領張大嘴正要發出慘叫，接踵落下羽箭的隨即射進他的腦袋射穿了他的胸膛。

每名長弓射手攜帶二十支羽箭，被依次射出。隨即轉身撤出了戰場。狩族士兵集結了隊伍沖出營地時，空蕩蕩的陣地上早已沒有了人馬弓箭手的蹤影。

撤出戰斗的長弓射手并沒有在人馬的營地停留，而是一路向東離去。他們要趕去沿途的第一個游牧營地，在那里補充羽箭補充食物補充體力，靜待沙漠狩族一路追上來時，再繼續阻擊他們。

“剛剛那些戰士，能殺死多少敵人？”

白云問木瓜。

能有多少？肯定少不了。

那些狩族士兵都剛剛睡醒，迷迷糊糊的。面對凌空落下的箭雨，毫無招架之力。還有那些焱咢，還沒有被陽光曬熱身體，沒有恢復活力。只能趴在原地變成活的標靶。

持續的號角聲，不斷地在狩族的營地里吹響，充滿著一股怒氣沖沖的味道。大隊的狩族士兵開到了陣地上，戒備著人馬的再次襲擊。等待著打頭陣的騎兵喚起焱咢。

弓箭頭領轉過頭看著升起太陽的高度，沖著手下的弓箭隊長說道：

“你們幾個，帶上隊伍跟我向前。我們再去給那些家伙送點苦頭嘗嘗。你們幾個，帶領隊伍在陣地前戒備，接應我們。”

白云看著木瓜，木瓜計算著太陽的高度，沖著弓箭頭領說道：

“不要跟他們正面接觸。發現焱咢騎兵，立刻撤回陣地。”

弓箭頭領點頭應允著。

長弓重箭能夠射穿焱咢的外皮，射傷它們。但是那些皮糙肉厚的野獸，生命力極為頑強。除非被擊中要害，否則并不能阻止它們的瘋狂攻擊。

弓箭頭領帶領著長弓射手進入到戰場深處。很快，沙漠狩族的嘶吼喊叫從戰場對面響起。白云轉過頭看著木瓜，興奮地笑起來。

木瓜的長弓，為人馬弓箭手贏得了巨大的優勢。如果從一開始，人馬部落就能擁有這樣的武器，說不定早已擊敗沙漠狩族了。

長弓的射速遠沒有短弓快，但一名熟練的人馬弓箭手還是能在短時間內射出全部的二十支箭。一個幾千人的弓箭手方陣，一次齊射就能在連片的土地上插滿密集的箭桿“莊稼”。這樣的攻擊，對于隊列整齊移動緩慢的步兵來說，殺傷尤其明顯。

弓箭頭領帶領著長弓射手撤回了營地。很多弓箭手的身上迸濺著血跡。雖然木瓜一再要求，那些弓箭手還是忍不住與沖上陣前的狩族士兵發生了肉搏。

“他們出動了，騎兵。”

弓箭頭領沖著木瓜說道。

“有多少？”

木瓜問道。

“看樣子是全出來了，鋪天蓋地的。”

弓箭頭領回答道，難掩一臉的興奮。

雖然不知道狩族騎兵是不是盡數出動，但是奔跑的焱咢，震動著地面，帶起隱雷一般的隆隆響聲，已經傳到了人馬的陣地。

木瓜叫來傳信的人馬戰士。

“回報森林之子，我們開始了！”

傳信的人馬戰士隨即離開。

陣地前，長弓射手們高舉起長弓，拉滿弓弦。

木瓜叫來負責斷后的人馬戰士，下達命令：

“點燃營地！”

陣地上，長弓射手松開弓弦射出羽箭。回彈的弓弦發出齊齊地蕭蕭聲。排列整齊的長弓射手取箭、上弦、揚臂、拉滿長弓，動作沉穩流暢。似乎對于呼嘯而來的狩族騎兵渾然無覺。

負責斷后的人馬戰士點燃了營地里的布帳氈房，暗紅色的火焰催生起滾滾黑煙，在營地里彌漫開來。牲口欄里的牛羊受到驚嚇，撞開圍欄尖叫著四下逃散。

弓箭頭領彎腰抱起一頭還沒斷奶的羊羔，撫摸著羊羔的背毛，安撫著受驚嚇的羊羔。

“真要把這些牛羊留給那些沙漠中的野獸？”

弓箭頭領低聲嘀咕著，瞟了一眼白云和木瓜。白云緊抿著嘴唇，像是根本沒聽見弓箭頭領在說什么。木瓜一臉的肅穆，緊盯著戰場上壓境黑云一般沖上來的狩族騎兵。

沖在最前面的焱咢，背上的狩族騎兵都已經被落下的箭雨擊落了。很多焱咢身上，穿刺著長長的箭桿，傷口流著血。劇烈的疼痛，讓那些焱咢不停地吼叫著，卻絲毫不能阻止它們繼續沖向人馬的陣地。

希望有菜督造的營寨能夠擋住它們，能夠消滅它們。不然，就只能被它們一路追趕，逃到大草原的盡頭了。

木瓜緊盯著陣地前，沖著弓箭頭領說道：

“我們該離開了。”

弓箭頭領扔下手里的羊羔，沖著人馬弓箭手大聲喊道：

“所有人，離開陣地。后撤！”