這是一場令人痛心疾首的內戰，也是歷史的必然選擇。一個國家的人民對自己的同胞扛起槍來。當時聯邦的羅伯特·E·李將軍，聽到這個討伐令時，淚流滿面。他怎么都沒有想到自己的國家會陷入必須用戰爭來維護團結的地步。李將軍是個徹底的人道主義者，他歷來反對蓄奴。雖然在他的家鄉弗吉尼亞，蓄奴是合法的。在后來的北軍統帥、戰后的美國總統格蘭特將軍還沒有解放自家的奴隸時，李將軍就已經率先解放了自己家族的全部奴隸——半打（6個）奴隸。李將軍一直認為蓄奴制度是一種“道德和政治上的罪惡”，是“白人的一項巨大罪惡”。他曾在日記中寫道：“美國應該是一個團結的整體，沒有什么所謂的北方、南方、西部又或是東部。”

南北戰爭爆發了，他很快接到林肯總統的任命：被任命為聯邦軍司令，平定南方各州的叛亂。

然而李將軍的故鄉就在南方的叛亂州——弗吉尼亞。他深愛著這個國家的人民，無法率領軍隊去屠殺自己的鄉親。于是，他一夜未眠，第二天斷然回絕了這個重要的任命。

他憤然辭去擔任了36年之久的聯邦軍官職務回到了故鄉，以此來抗議政府通過武力來解決問題的做法。他在辭職信上寫道：“我一直無法下定決心來反對我的本州、我的親戚、我的孩子們和我的家人。因此，我辭去了軍隊職務。我真誠地希望：除非為了保衛我的弗吉尼亞，我將永遠不必拔出我的劍。”

李將軍為了抵制國家分裂四處奔走，他在弗吉尼亞不停地勸說南方領袖打消分裂祖國的念頭，可惜沒能成功。此時，北方軍隊的炮火已經向他的故鄉襲來了。無奈之下，李將軍出任了南方軍隊的統帥，不得不與自己曾經領導過的聯邦軍隊開戰，保護自己故鄉的人民。

李將軍驍勇善戰。指揮南方軍隊取得了多次勝利，但在葛底斯堡戰役中，南軍卻遭到了慘敗。“皮吉特沖鋒”讓一萬多名南軍官兵在一個小時內幾乎全部陣亡，除了他本人及其參謀員，其中3名準將、18名上校、31名中校、46名少校全部陣亡。這場戰役結束后，李將軍流著淚對士兵說：“It is fault！ It is all my fault！ My friend！ It is my fault！”他曾經對另一個將軍說過：“我并不懼怕自己的死亡，你或是我的。然而作為一個指揮官最痛苦和困難的事情就是驅趕著士兵們去獻身、去死亡。他們并不是為了我們而死。不，閣下，絕對不。我會為此深深地悔恨和懺悔一輩子。”

葛底斯堡戰役的慘痛經歷，并沒有動搖李將軍在南軍將士心中的威望。而此時李將軍的軍團只剩下了6萬人，他需要面對的卻是新任聯邦軍總司令格蘭特親率的12萬大軍。李將軍不得不以極端弱勢的兵力和格蘭特交戰，同時李將軍嚴重的心臟病又困擾著他。

在荒原戰役、斯巴薩維利亞戰役和諾斯·安娜戰役中，李將軍都在缺衣少食的弱勢下擊敗了格蘭特，讓格蘭特損失了將近6萬人。在這段日子里，李將軍拒絕了除工作需要以外的一切補給品，他堅持認為：“那些受了傷的士兵比我更需要他們。”

數月之后，南方軍隊終于抵擋不住精銳的聯邦軍隊的猛烈進攻，李將軍明白南方的大勢已去，他向格蘭特提出了投降談判要求。此時，也有人提出，號召全體南軍深入山區打游擊戰，如同當年獨立戰爭那樣。李將軍一口回絕了，他說：“戰爭是我們這些軍人的職業，如果如你們所說，那就等于把戰爭的責任推給了無辜的人民，帶來的也只會是無休無止的爭斗和血腥的屠殺。我雖然不是一個優秀的軍人，但是我的道德不允許我去這么做。如果我的死可以換取人民和這片土地的安寧，那就讓他們把我當做戰爭罪犯絞死吧。”

勝利屬于了聯邦軍隊，聯邦軍準備要大擺宴席。格蘭特將軍得知后，語重心長地阻止道：“這場勝利沒有什么值得慶祝的，戰士們，戰爭結束了，叛亂者重新成為我們的同胞。”聽到這句話，所有人仿佛猛然從迷夢中醒來，大家都沉默了，有人流下了淚水：原來這只是一場家人的爭執，戰場上淌著的是自己同胞的鮮血。

李將軍和格蘭特將軍約定在阿托克馬斯的法院會面，商討投降事宜。在投降儀式當天，代表勝利一方的格蘭特將軍提前到達了約定地點，時間一到，李將軍準時出現在了會場的門口。

格蘭特將軍不禁愣住了：站在會場門口的李將軍穿著一身筆挺的軍服，銅紐扣和皮鞋都擦得雪亮，李將軍胸前佩戴著整齊的勛章，他就像從雕畫里走出的戰勝者，帶著一臉傲氣進了會場。

格蘭特望了望自己那身陳舊的軍服，甚至連紐扣都不知掉哪去了。比較之下，還真分不清誰才是戰敗一方。格蘭特好奇地問李將軍，為何穿得如此整齊。

李將軍說：“真正戰敗的不是我軍，而是南方聯盟中由政客所操控的政治團體。我是個軍人，雖然在戰爭中失敗，但是我仍然對我的軍隊負責，所以，不能對不起這套軍服所代表的意義，更不能對不起自己，特別是不能對不起當初成為美國軍人時許下的誓言！”

在得到了格蘭特將軍絕不會關押或迫害任何一位南軍士兵的保證后，李在投降協議上簽了字。最后，他卻又補充了一條——允許南軍帶走軍中的戰馬。格蘭特問及原因，李將軍只說了一句：“馬上就要春耕了，他們都是農民的兒子，他們需要這些馬去勞作。”

最后，南北雙方將領在互相尊重的氣氛中簽署了協議，受降儀式仿佛是一次戰友的換崗。歷時近5年的內戰終于停止了。李將軍的投降決策影響了整個美國歷史，使美國人民躲過了一場更大的浩劫。人們稱李將軍是一個“偉大的投降者”！

投降未必不英雄，李將軍對國家、對人民無愧于心。他的勇敢、仁慈、卓越和風度，使他贏得了美國人民的尊敬。

戰后，李將軍一個人騎著馬把自己流放到列克星敦小鎮的烈士公墓，為他的戰友和士兵們守靈。之后，李將軍謝絕了很多高收入工作的邀請。最后，他選擇了擔任弗吉尼亞華盛頓大學的校長：“我們就是曾經由于無知和誤解血腥地互相仇殺，而我也是其中的劊子手之一。如今，也唯有教育能給我一個贖罪的機會。”李將軍在華盛頓大學任期內，改善了學校的財政狀況，開創了美國歷史上的第一個新聞系和商業系，一座座高樓在校園里崛起，讓華盛頓大學聲名鵲起。

李將軍解甲歸田后5年間，直到死去，一直盡瘁于恢復南方的創傷，并敦促人民跟過去的敵人合作，因為敵人本是同胞。

1870年10月12日，羅伯特·E·李心臟病突發，他倒在自己的校長辦公室內于黃昏溘然長逝，享年63歲。

“北方得勝，南方得李”。時至今日，李將軍仍是美國人民最崇敬的軍人。他的生日被定為南方各州的法定紀念日；以他命名的小學、中學、大學遍布各地；在他的忌日，墓前都會堆滿數以千計的鮮花……李將軍已經成為一個象征、一種理想。他是一個真正的英雄，他的道德精神照亮了整個世界。

培養正直誠實的品格

西點軍校特別注重對學員品德的培養。他們反復強調，西點人僅僅具備領導人和管理人的才能是遠遠不夠的，他們還必須擁有高尚的品德。為此，所有的學員從進校第一天起，就被灌輸西點的基本價值觀，這個價值觀即是正直、誠實守信和尊敬他人的尊嚴。

西點學員從入校第一天開始到四年后畢業離開這所軍校，正直、誠實的品格就始終貫穿在生活中的分分秒秒。一個說話出爾反爾、不夠誠實的人，不會有朋友。西點學員都清楚，你一旦在同學中間失去了信譽，那你就意味著失去了一切。因此西點學員都懂得堅守承諾，說到堅決做到，言行必須一致。

西點軍校1972年畢業生、Korn公司總裁杰夫·錢皮恩曾經說過：“做人與做生意一樣，首先要講究正直，而正直給你帶來的榮譽也會讓你得到更大的回報。”杰夫·錢皮恩傳承了西點軍校最重要的價值觀，讓正直、誠實的品格一直伴隨著自己，從而也讓自己從中取得了很大的回報。

杰夫從軍隊退伍以后，便到一家機器公司做普通的銷售員。時間不長，他優良的銷售業績就幫他躍升為銷售經理一職。在此期間，他的銷售工作開展得非常順利，不到半個月的時間，他就已經做成了二十多筆生意，這無疑給剛剛升任經理的他又增了幾分光彩。