“正是在下，三公子穿起女裝，還勉強像個女子嘛。只不過多日不見，怎么面青唇白、無精打采，莫非是太過頑劣，常被家里餓飯么？”端木篁一笑，也只是嘴角微挑，啪的一聲打開折扇，輕輕地扇了兩下道。

他這話說得輕巧優雅，顧美珠聽了卻不禁暗暗生氣，心道，若不是你故意讓郡主約我，我又怎么會穿女裝給你嘲笑，可見你這小人是故意的！還笑我面青唇白，常被餓飯，沒見過這么毒蛇沒品的男人！

心中惱怒，面上卻笑得燦然：“王爺莫非是投錯了胎才姓了‘端木’，可惜‘端’就‘端’了，偏偏是黃葉一片，又枝干扭曲，看來也只有等著給人劈柴吧？”

端木篁見她清麗靈秀、尤其一雙大眼睛轉動靈活，宜嗔宜喜，偏有虛弱不勝之態，本待憐惜，又如此牙尖嘴利，不禁笑道：“此篁非彼黃，我可是有幾百畝竹林的，聽說顧三妹喜歡吃竹筍，今日就叫你吃個痛快！”

顧敬之見端木篁有意避其鋒芒，便笑著道：“真是不巧，說是來叨擾，昨日舍妹偏巧病了，至今腸胃不適，恐怕要辜負王爺的美意了。”

“是么，本王本叫人準備了百年老湯做湯底，又有民間秘制的辣醬，還有諸色菜蔬肉類……”

“是么，既如此怎好辜負王爺美意？不如這樣，今日吃鴛鴦火鍋好了，半邊是辣鍋，半邊是三鮮鍋。”顧美珠本來嘴里正沒滋沒味，腹中也似有饑餓，聽得“百年老湯”和“民間秘制的辣醬”兩句，早已饞蟲勾出，急忙建議道。

“好端端的一口鍋，怎么分成兩半呢？”端木篁禁不住有些好奇。

“這個簡單，白鴿，你過來。”顧美珠把白鴿叫過來，附耳說了幾句，白鴿連連點頭，“就叫這丫頭跟著一起去廚房擺弄，我們只須等著吃就好。”

端木篁見她說起吃就喜上眉梢，心中好笑，又覺得如此率真頗為可喜，遂道：“這會天色尚早，諸位隨本王去涼亭賞荷可好？”

眾人自然沒有異議。

沿著曲曲回廊，信步觀賞兩側或怒放或含羞的荷花，顧美珠不禁驚訝道：“此時已是清秋，別處都是桂子飄香，殘荷聽雨，怎么王府里的荷花還開得這么好？”

“此處地下連著溫泉。”端木篁淡淡道，故意站得離美珠很近，而另外幾個人還在遠處。

美珠一轉身，差點撞到他懷里，一股清新的男子氣撲面而來，她心頭亂跳，慌忙轉到一邊，急走了兩步道：“咦，這里有個蓮蓬，好似已可吃了。”

“哪里有？”端木篁也緊跟上去。

顧美珠本來正探身摘兩尺開外的蓮蓬，此時感覺那黏人的家伙又跟了上來，禁不住心里一慌，腳下一滑，整個人朝前撲去——

眼看顧美珠就要墜入水中，端木篁長臂輕舒，一把將她撈到懷里：“喂，顧三妹，再貪吃也用不著下水吧？”說著見她一雙寶石樣的大眼睛傻盯著自己，又是驚慌又是害怕，心里莫名一動，禁不住用手指刮了一下她的鼻子。

此時兩人挨得很近，一種曖昧的氣息在兩人之間涌動。

“你這登徒子，快放開我！”顧美珠又羞又惱，一把推開他道。