八名身材粗獷、體型與伽樓達有得一拼的黑毛牛頭人跑到河谷當然不是為了尋仇而來的。雖然那群可惡的地精確實讓他們遭受了不小的損失，可直腸子的牛頭人在發泄完自己怒火以后，也就把那群卑劣的強盜給拋在了腦后。

用阿姆羅·黑蹄自己的話來說，被一群烏合之眾乘亂燒毀了珍貴的白夜蟲草，只能怪自己太過大意，完全怨不得別人。

每年的這個時候，黑蹄部落都會派出一小隊戰士，將低語森林中的精靈們需要各種珍貴藥草換成精靈自釀的各種美酒。不過那些珍貴的美酒卻不是供部落享用的，他們會繼續往南穿過小半個森林，然后在灰巖矮人的領地上將這些酒全都換成部落急需的精制食鹽。

灰巖氏族在南邊的遮霧山下打鹽井熬制的精鹽可是整個嘉蘭迪雅都非常有名的出產，幾乎整個低語森林的精靈都在使用他們所提供的食鹽。只是精靈們的主食各種瓜果基本上根本用不到鹽，所以整片森林雖然有幾十上百萬精靈，但實際上對食鹽的需求還比不上灰巖氏族的十幾萬矮人。

雖然凡人們總是聲稱他們的食鹽性價比更高一些，可憨實的牛頭人還是愿意長途跋涉來同精靈和矮人交易。因為他們不會用各種各樣莫名其妙的理由來貶低牛頭人們辛苦采集的藥材價值，即使路途更加遙遠，黑蹄部落也還是愿意來交換灰巖氏族的井鹽。更何況矮人和精靈們的好東西可不止酒和鹽而已，只是這次因為之前那讓人無奈的原因而損失了一些貨物，精靈的長弓和矮人的鐵器大概也只能看看而已了……

往年肩負重任黑蹄戰士們總是會在河谷進入森林的入口遇到例行巡邏的精靈游俠，只是今年他們親眼所見的景象卻把帶隊的牛頭人都嚇了一跳。

除了精靈和矮人，這兒的主人居然是一群魔族！如果不是領頭的貝魯蒙·黑蹄認出了有過幾面之緣的灰巖矮人，他甚至都以為翡翠河谷即將成為戰場了！

“你真是太幸運了，貝魯蒙。你們今年大概可以提前一個月回到部落了，你們需要的食鹽安德拉芮就有。”曾經在部族的鐵匠鋪認識了牛頭人的哈羅德非常熱情的向他介紹著。

“可那位魔族領袖會愿意拿珍貴的食鹽來交換我們的草藥么？”黑蹄部落雖然沒有能夠追溯到那場曠世戰爭的歷史，可在曾經作為戰場主力的獸人之中、牛頭人也是其中非常強大的一支，他們沒理由對這群突然出現的魔族抱有任何的好感。

“放心吧！我的朋友，我們灰巖氏族為了安德拉芮的蒸餾酒巴不得安德烈殿下多換一些食鹽呢！就算殿下不需要你們的藥草，你們也可以留下來為安德拉芮打工。再過一兩個月這兒就會給大家發薪水了，你們完全可以帶上足夠的食鹽再回家！”

“這恐怕不行，哈羅德。黑蹄氏族的存鹽已經不多了，我們必須盡快回到部落。”

“放心、放心，只要你待會兒向殿下提出你們的難處，他一定不會為難你們的！要知道殿下剛剛才請尤迪恩先生出手挽救一名強盜……話說被地精襲擊的牛頭人不會就是你們吧！？”

“一只地精？我不知道，但是我們昨天晚上確實遭遇了地精部落的襲擊，在混亂中一些珍貴的藥材不小心被燒毀了。”

“……”鐵匠大師這回總算明白那倒霉的地精為什么會一直逃到這兒來了，牛頭人一旦發起脾氣來可是連矮人都要躲得遠遠的！

……

在充滿談笑的早餐時間，遠道而來的牛頭人客人們顯得格外的拘謹。為了部落的食鹽，他們是有求于安德拉芮的，可當魅魔們端上了蛋黃魔芋渣煎餅，以及一系列他們聞所未聞的食物時。貝魯蒙覺得自己完全陷入了被動……就好像求人與被求的人完全逆轉了。

幾名年輕的戰士倒是吃得很香甜，可作為頭領的貝魯蒙完全卻始終記得自己的使命——足夠部落使用一年分量的精鹽。

“各位客人不喜歡安德拉芮的肉食么？”身材嬌俏的魅魔輕聲的問著身材魁梧的牛頭人。在魅魔的主流觀念中，強壯的身體才是身為雄性的首要魅力所在。更何況這些不茍言笑的異族還長著粗大的蹄子和長角，簡直完美的吻合了大眾魔族的審美觀……是的，所有的魅魔大概都是這么想的！艾娜才沒有進入發情期什么呢！

事實上，牛頭人這個類似于“侏儒”的俗稱中帶有一個人字，就已經非常直白的表明了他們和普通野獸直接的區別。嚴格分類的話他們應該被稱作獸人屬、蹄族種、角族亞種、牛族。雖然就像一些不懷好意的人所猜測的那樣，在極度缺乏食物的時候他們也能夠通過青草之類的纖維化素食來充饑，但從實際上來講，他們的腸胃只是比精靈更加適合消化一些粗纖維食物，總的來說牛頭人的飲食習慣更偏向于雜食。

“您所準備的食物實在是太過豐盛了，我們有求于您卻受到如此熱情的招待，實在是受之有愧。”貝魯蒙說的完全是真心話，雖然他們的藥材也能換上不少東西，但那是整個部落接近一年的儲備，如果僅僅是用來換取如此奢侈的美食，他確實愧對家中父老。

“殿下已經聽說各位的來意了，他正在與精靈和矮人們溝通。請放心，來自遠方的客人，安德拉芮目前還有足夠的食鹽儲備。請原諒殿下現在還不能親自來作陪，這段時間安德拉芮的大小事務全都要經過殿下的首肯，許多工作都是全新的，殿下會在午餐的時候與各位會面。”

貝魯蒙想起了那黑發黑眸如同少年一般的身影，如果不是那個時候矮人指給他看，他完全不會想到統轄好幾百人的魔族領袖竟是一副如此弱不禁風的模樣，他的身材看起來甚至比成年的精靈還要纖細。

“在午餐之前，就請各位不要拘束，在安德拉芮到處看看吧，我覺得你們會喜歡上這兒的！”艾娜放下最后一盤早餐肉，就這么輕飄飄的走遠了。

……

然而接受了款待的牛頭人卻是淳樸得可以，享受了絲毫不遜色于部落豐收宴的早餐，這群大個子壯漢就開始頻繁的出現在安德拉芮的工地之中。他們用自己的實際行動回報了安德拉芮的善意，許多地方正是因為有了他們，才讓施工的難度降低了許多。或許在力氣上他們與矮人相比談不上多大的優勢，可是在身高方面、他們的本錢絕對是碾壓級的。

直到午餐到來之前，這群四處奔走的牛頭人大汗淋漓的模樣簡直就像剛從河里面撈出來的一樣，如果不是部下再次提醒他們是懷著交易的目的來到低語森林的，安德烈幾乎就要為施工隊伍招攬到了一幫愿意埋頭吃苦的主力工人而慶幸了。

因此，深淵之子在午餐中的第一句話，就對著那群喘著粗氣的牛頭人毫不避諱的直接問道：“各位有在安德拉芮的工作的想法么！？我們包吃包住，有專業的德魯伊負責工傷事故和身體調理，每周隨意休息兩天。加班加點、逢年過節更是有豐富的補助和福利！現在只差像各位一樣能夠吃苦耐勞的熟練工人……”

為什么一次以交易為目的的旅行最后會變成這樣呢？牛頭人大多不擅長拒絕他人的好意，以安德拉芮為他們準備的食物而言，拒絕眼前這位深淵之子的提議簡直讓他們受到了來自良心的譴責！

簡單的來說，這就是一幫吃軟不吃硬的老實人。