安德烈沒(méi)有抑制住自己的好奇心，找上了拉里打算了解一下有關(guān)巴頓家自由斗士的詳細(xì)信息。

一名獸人居然能夠以自由人的身份行走于城邦之間，這樣的故事聽(tīng)起來(lái)似乎和深淵之子帶領(lǐng)麾下魔族贏得定居低語(yǔ)森林的權(quán)利有著些許的相似之處。自己的事兒自己清楚，若沒(méi)有源自異世界的見(jiàn)識(shí)、精靈矮人的善意乃至女神的庇護(hù)這些個(gè)因素匯集在一起，安德烈覺(jué)得自己所統(tǒng)領(lǐng)的惡魔是沒(méi)有辦法在翡翠河谷站穩(wěn)腳跟的。

正是因?yàn)槊靼走@其中的難處，深淵之子才對(duì)狼人斗士的經(jīng)歷生出些許興趣。然而，他卻沒(méi)有料到自己身邊有故事的人遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止狼人斗士一個(gè)。

“安德魯?shù)母赣H，也就是我的妹夫，漢森你知道吧？”眼下的話題讓拉里覺(jué)得頗有些不知該從何說(shuō)起，“漢森的父親、安德魯?shù)臓敔斒且幻巴颈蝗丝春玫囊?jiàn)習(xí)騎士，卻在漢森還只有六歲的時(shí)候……”

大概是認(rèn)為這些事情沒(méi)有隱瞞的必要，拉里并沒(méi)有刻意避開(kāi)剛剛還在同他討論坎薩斯城的羅格姆和修恩。被拉里重復(fù)提到的巴頓家主名字卻令一直都在默默傾聽(tīng)的修恩露出恍然的神色，“是漢森·巴頓？那個(gè)被‘無(wú)可匹敵之力’英格拉姆視為平身宿敵的漢森·巴頓！？”

安德烈覺(jué)得，就算拐了個(gè)彎兒，“無(wú)可匹敵之力”如此響亮的稱號(hào)也足以讓他去感受安德魯?shù)母赣H生前到底是一名怎樣的厲害角色了。

修恩聽(tīng)說(shuō)過(guò)自己妹夫的事情拉里并不覺(jué)得奇怪。年輕的見(jiàn)習(xí)騎士雖然不見(jiàn)得個(gè)個(gè)都好勇斗狠，可其中的大多數(shù)對(duì)于傳奇冠軍斗士英格拉姆的事跡都有所了解也是理所當(dāng)然的。角斗作為城邦之間最為盛大的娛樂(lè)項(xiàng)目，就連貧民窟里的孤兒都能隨口說(shuō)出不少耳熟能詳?shù)拿趾头Q號(hào)，漢森·巴頓這個(gè)名字在幾年前的坎薩斯城聲勢(shì)甚至并不遜色于連續(xù)三年蟬聯(lián)冠軍斗士桂冠的英格拉姆。

看著年輕卻似乎能夠依靠馴化牲畜為整片大陸格局帶來(lái)改變的德魯伊，以及于角斗場(chǎng)中歷經(jīng)生死搏殺而嶄露頭角的守護(hù)騎士。雖然修恩從不懷疑自己叔叔的眼光，當(dāng)他清楚的意識(shí)到羅格姆這一次的“合作伙伴”都是些怎樣的角色時(shí)，他才明白對(duì)自己向來(lái)寬容的叔叔那句“不要惹事”到底包含了怎樣的分量。

然后，愈發(fā)謹(jǐn)小慎微的修恩便和拉里你一言我一語(yǔ)的描述出了巴頓家已故家主漢森·巴頓的平身——

漢森的父親也曾是一名天賦出色的見(jiàn)習(xí)騎士，卻于城邦之間的邊境摩擦中英年早逝。家中頂梁柱轟然倒塌使得漢森的母親獨(dú)自承受了外人難以想象的壓力，親戚覬覦的那一點(diǎn)點(diǎn)家產(chǎn)令巴頓夫人毅然做出搬進(jìn)平民街區(qū)的決定，偷兒和黑街流氓的窺伺和試探就這么被一介女流之輩通過(guò)各種手段一一消弭化解。年少的漢森將母親的堅(jiān)強(qiáng)和家庭所經(jīng)歷的苦難全都看在眼里，變得比尋常人家的孩子更加成熟堅(jiān)毅。拉里和他那父母雙亡而后被自家收養(yǎng)的表妹則是漢森少年時(shí)的鄰居和玩伴。

年輕的漢森不光心志堅(jiān)毅，同時(shí)也沒(méi)有辜負(fù)過(guò)母親對(duì)他的期望。和絕大多數(shù)城邦人一樣，將騎士之道視為平民擺脫命運(yùn)唯一出路的漢森在母親的督促下練就了一副結(jié)實(shí)強(qiáng)壯的身體，對(duì)軟弱便會(huì)遭欺負(fù)這個(gè)道理體會(huì)頗深的漢森更是在半大少年甚至混混之間打出了名聲，讓尋常冒險(xiǎn)者都不敢小覷。

年紀(jì)輕輕便兇名在外，就連前來(lái)挑釁的騎士侍從也被漢森打趴下好幾個(gè)。年輕人之間尋釁滋事雖然上不了臺(tái)面，漢森父親生前的同僚不光不曾看在同袍的份上提供幫護(hù)，反而對(duì)天賦異稟的漢森平添幾分嫉恨。騎士之間言之鑿鑿的詆毀一度粉碎了年輕人的夢(mèng)想，年輕時(shí)的心力憔悴和外人的風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)使得漢森的母親身體每況愈下。

為母親舉辦完葬禮，重新振作起來(lái)的漢森憤然走上了一條劫難重重的道路，成為了一名擁有自由人身份的角斗士。

后來(lái)便有了漢森與英格拉姆角斗場(chǎng)上你爭(zhēng)我斗私下卻惺惺相惜的坊間美談。

角斗場(chǎng)上的漢森為自己贏得了赫赫聲名，當(dāng)年還只是第一繼承人的坎薩斯城主看中了勇武過(guò)人的漢森，以守護(hù)騎士的身份贏得了漢森的忠誠(chéng)。雖然漢森最終未能擺脫與父親一般無(wú)二的宿命，戰(zhàn)死于一次針對(duì)未來(lái)城主的傾巢刺殺，淪為城邦權(quán)力傾軋之中的犧牲品，卻也實(shí)現(xiàn)了他畢生的夙愿，為自己的家人贏得了曾經(jīng)夢(mèng)寐以求的地位和坎薩斯城城主的尊敬。

深淵之子覺(jué)得這個(gè)曾經(jīng)發(fā)生過(guò)的故事蘊(yùn)含著一股力量，窮困少年的悲情奮斗史因?yàn)闅埧岫@真實(shí)。雖然比不香濃鮮甜的“雞湯”讓人振奮，其中包含的苦澀卻更令人印象深刻。

然而安德烈還是打斷了靜靜沉湎于回憶與思考的拉里和修恩，將兩人從早已跑遠(yuǎn)的話題中拉了回來(lái)：“所以戈恩曾經(jīng)也是漢森過(guò)去在角斗場(chǎng)上的對(duì)手之一？”

狼人斗士的故事修恩并不清楚，失去發(fā)言權(quán)的見(jiàn)習(xí)騎士只能和深淵之子一起，默不作聲的盯著拉里。

“角斗場(chǎng)上觀眾有權(quán)決定敗者的生死，這個(gè)大家都知道。”戈恩的故事有些考驗(yàn)拉里的語(yǔ)言組織能力，巴頓村的代領(lǐng)主為此而表情惆悵，“可真正擁有價(jià)值、被無(wú)數(shù)觀眾追捧的斗士卻只有那么幾個(gè)。于是那些名不見(jiàn)經(jīng)傳的斗士想要獲得觀眾們的認(rèn)同，即便在戰(zhàn)敗的情況下也能夠獲得赦免就必須滿足他們對(duì)于力量和鮮血的渴望。激烈廝殺是觀眾們的期望，消耗的卻是斗士的生命。”

“大多數(shù)奴隸斗士都活不過(guò)最開(kāi)始的第一個(gè)月，他們就是用于取悅觀眾的消耗品，和牛羊一般的牲畜沒(méi)有多大區(qū)別。但凡能夠在這血腥廝殺之中脫穎而出的，則會(huì)被他們的主人和角斗場(chǎng)視為擁有潛力的重要財(cái)產(chǎn)。為了避免這些‘財(cái)產(chǎn)’在比賽中因?yàn)閭麆?shì)過(guò)度消耗或是死于意外，最常見(jiàn)的做法便是為這些角斗士配備容易卷刃的灰鐵武器。刃口打磨好的灰鐵足夠鋒利，卻因?yàn)橛捕群晚g性上的缺陷很難刺入人體造成致命的傷害，廝殺中八成以上的傷口都是不足半指深的劃傷。鮮血淋漓的場(chǎng)面既滿足了觀眾的胃口，同時(shí)也讓斗士們能夠?qū)?duì)死亡的恐懼拋之于腦后，大膽的放開(kāi)手腳廝殺，畢竟誰(shuí)也不敢肯定自己就不會(huì)在戰(zhàn)斗中死于一時(shí)疏忽甚至意外。”

“戈恩便是這么一個(gè)在角斗場(chǎng)上廝殺了近五個(gè)年頭的資深斗士，如果不是曾與后來(lái)依靠實(shí)力而飛速崛起的漢森殺得難分難解，只怕所有人都被他示敵以弱的偽裝所欺騙。被稱為‘老狗’的戈恩深諳角斗場(chǎng)中的身存之道，就算輸給對(duì)手他在戰(zhàn)斗中的硬氣和兇狠也常常令觀眾為之喝彩，讓人很難聯(lián)想到這么一個(gè)看似兇狠魯莽的家伙作為一名奴隸斗士居然依靠藏拙活了這么久。也正是因?yàn)楦甓髋紶柫髀冻鰜?lái)的真正實(shí)力，他的原主人許諾以自由為代價(jià)誘使戈恩拼上性命殺進(jìn)令無(wú)數(shù)觀眾趨之若鶩的斗士排名。”

“戈恩在挑戰(zhàn)排名的激烈廝殺中受了重傷，最終止步于坎薩斯角斗場(chǎng)的第七名。他的主人卻并不滿足于戈恩的排名賞金，沒(méi)有兌現(xiàn)承諾的打算……最后已經(jīng)成為守護(hù)騎士的漢森拿出一些積蓄買(mǎi)下了當(dāng)時(shí)似乎已經(jīng)沒(méi)法再次走上角斗場(chǎng)的戈恩。”

“這么說(shuō)的話，戈恩那家伙并不像看上去那么蠢了？”已經(jīng)好幾次同狼人斗士發(fā)生口角的修恩在故事的最后做出了總結(jié)性的發(fā)言。

拉里卻有些無(wú)奈的笑了：“當(dāng)時(shí)我也不同意漢森的做法，動(dòng)用原本就不多的積蓄買(mǎi)下一名殘疾的斗士無(wú)論怎么看都是一種不明智的決定。漢森不但這么做了，甚至還恢復(fù)了戈恩自由人的身份，出資為他療傷……漢森犧牲之后，戈恩和安碧絲的角斗賞金卻成了巴頓家維持日常用度的重要來(lái)源。”

“為什么這兒的每一個(gè)人好像都擁有自己能夠被吟游詩(shī)人編成歌謠傳唱的故事？”安德烈確定自己吟游詩(shī)人的“職業(yè)”是不具備“事兒精”這類被動(dòng)技能的，可他又肯定身邊的故事并不止自己聽(tīng)到的這些。至少安碧絲作為一名蒙面女斗士就讓人覺(jué)得很不尋常。

“這不是很正常的么，梅菲斯特先生？”修恩倒是覺(jué)得有些奇怪，他以為安德烈和他所知道的大多數(shù)半精靈一樣不通世事，“若沒(méi)有獨(dú)一無(wú)二的經(jīng)歷又怎么在城邦出人頭地？”

羅格姆不滿侄子用這種口氣同深淵之子說(shuō)話：“你這家伙怎么跟先生說(shuō)話的？先生可是來(lái)自低語(yǔ)森林的學(xué)者，這一路上經(jīng)歷的故事你聽(tīng)都沒(méi)聽(tīng)過(guò)！先生只是對(duì)城邦不太熟悉罷了。”

安德烈卻不以為意的擺了擺手，“你們家呢？也有同樣精彩的故事？”

他還真猜對(duì)了，聽(tīng)完布魯斯家短短兩代人的故事后卻又釋然。

人類城邦五百年來(lái)都未發(fā)生過(guò)什么顛覆性的格局變化，擁有積淀的貴族都牢牢的把握著自己手中的土地等各種資源，并虎視眈眈的盯著別人的地盤(pán)，能夠開(kāi)拓的領(lǐng)地幾乎已經(jīng)被開(kāi)發(fā)到了極致。對(duì)于權(quán)利的渴望促使城邦內(nèi)部在暗地里滋生出許多不光彩的陰暗手段，僅從安德羅妮的處境以及坎薩斯城主曾被刺殺的經(jīng)歷便可見(jiàn)一斑。

處于這樣一個(gè)封閉且腐朽的大環(huán)境之下，若沒(méi)有什么出類拔萃的能力還真就得不到城主的賞識(shí)賜封領(lǐng)地。同時(shí)，這也意味著新晉貴族之中沒(méi)有幾個(gè)省油的燈。

尚且年幼的安德魯若沒(méi)法在拉里的輔佐下壯大家族的領(lǐng)地，巴頓這個(gè)姓氏也不過(guò)就是曇花一現(xiàn)的景象遲早會(huì)被排除出城邦這個(gè)光怪陸離的舞臺(tái)，為大家族吞并或是被其他后來(lái)者替代。

……

“說(shuō)道哺乳類相對(duì)于其他物種的優(yōu)勢(shì)，首先就要明確哺乳類的定義。這是源自安德拉芮最近才被確立的分類體系，所謂的哺乳動(dòng)物就是指依靠乳汁哺育后代的生命種群……”站在餐桌前的深淵之子侃侃而談，擔(dān)任瓦爾哈拉校長(zhǎng)的經(jīng)歷使他在這私人講堂上表現(xiàn)得游刃有余。

安德羅妮和兩名獸人姑娘坐在長(zhǎng)桌的左邊，奈奈莉?qū)⑸碜訐卧谧雷由希砗蟮拇蠹t尾巴不安分的來(lái)回?cái)[動(dòng)，亮晶晶的大眼睛卻盯著她的先生眨也不眨。

昨天，先生就逼迫羅格姆晨練一事講解了構(gòu)成生命的三大營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)。不同于血液和骨骼這些孩子也都能夠分辨的東西，梅菲斯特先生詳細(xì)的解釋了瘦肉和肥肉到底有什么區(qū)別，這些在洛姬雅看來(lái)相依相存的事物在人體中起到的作用竟截然不同，他們被先生稱為“肌肉”和“脂肪”。還有就是獸人姑娘根本不曾想到的糖，哦，應(yīng)該叫“糖類”，居然是絕大多數(shù)生命最直接的力量來(lái)源！

盡管這聽(tīng)起來(lái)是這么的難以置信，但先生還是用發(fā)酵過(guò)略帶甜味的面包和寡淡無(wú)味的面粉向大家證明了“糖類”并不一定都有甜味兒，在本質(zhì)上卻是相同的，是可以相互轉(zhuǎn)化的。先生甚至還用潑灑在半空中的面粉揚(yáng)塵點(diǎn)燃了一把僅僅閃耀了瞬間的大火，讓大家明白了血肉之軀的體溫到底源于什么。

力量和火焰居然擁有如此明了的相通之處，洛姬雅瞬間便想到了部族之中那些最為強(qiáng)大的傳奇戰(zhàn)士，能夠通過(guò)燃盡血液透支生命力量的狂戰(zhàn)士！如果先生教授的這些知識(shí)能夠傳播到廣袤的荒原上，那些擁有強(qiáng)大潛力的獸人戰(zhàn)士一定能夠憑借對(duì)力量的領(lǐng)悟令象征狂化極致的燃血紋章如雨季的青草一般涌現(xiàn)于各個(gè)部族之中！

和心里充滿敬佩的獸人姑娘們不同，戈恩雖然同樣壓抑著內(nèi)心的激動(dòng)，他卻沒(méi)有什么心思去聆聽(tīng)和思考深淵之子的授課內(nèi)容，他的目標(biāo)從一開(kāi)始就只有那些能夠生蛋的母雞。

但作為一個(gè)膽大心細(xì)、或者說(shuō)凡事都喜歡多花心思反復(fù)推敲上幾遍的狼人，戈恩一開(kāi)始就沒(méi)有考慮過(guò)偷竊或者強(qiáng)奪之類的手段。

母雞要是被自己帶到荒原卻不生蛋了要怎么辦？孵不出小雞來(lái)又該怎么辦？更何況就憑自己想要將它們帶到荒原也不是一件容易的事情，不告而別也有悖于他身為一名戰(zhàn)士的原則。獸人和精靈一樣遵循大地女神的教義，從不輕易宰殺自己馴養(yǎng)的牲畜，初見(jiàn)那天半精靈那“吃雞蛋不等于屠宰”的理論卻讓戈恩仿佛茅塞頓開(kāi)。在他看來(lái)，最好的辦法自然是將這名半精靈德魯伊請(qǐng)到荒原，讓他為部落馴化出一批足以改變爪族獸人生活格局的雞種！

“戈恩同學(xué)，請(qǐng)你告訴我剛剛孵化的鳥(niǎo)兒吃什么。”

狼人斗士還在心里暗自琢磨說(shuō)服半精靈的計(jì)劃應(yīng)該怎樣執(zhí)行，猝不及防的在課堂上被點(diǎn)了名。

“蟲(chóng)子？”戈恩有些不確定的回答到，他不確定的是自己是不是聽(tīng)錯(cuò)了對(duì)方的提問(wèn)。

“說(shuō)得不錯(cuò)。那么剛剛孵化的蛇呢？”安德烈繼續(xù)問(wèn)。

“小青蛙？蝌蚪？”戈恩更加糊涂了，“要不……還是蟲(chóng)子？”

“鱷魚(yú)、烏龜呢？”

“小魚(yú)？”

“人呢？包括獸人、精靈、矮人、人類、娜迦、蛇人在內(nèi)的絕大多數(shù)亞人種。”深淵之子拐著彎兒將問(wèn)題引到了今天的課題上。

“……”

不知道為什么，戈恩總覺(jué)得半精靈問(wèn)的問(wèn)題有什么不對(duì)勁的地方，可他仔細(xì)想了想又想不出到底有什么不對(duì)來(lái)，唯一讓他心存疑惑的只有“亞人種”這個(gè)從沒(méi)聽(tīng)過(guò)的詞兒。

于是只能試探著的回答：“奶？”

“昨天你提出只有乳臭未干的家伙才會(huì)喜歡牛奶之前有沒(méi)有認(rèn)真的想過(guò)，為什么絕大多數(shù)智慧生物剛剛誕生的時(shí)候都是依靠母乳來(lái)攝取營(yíng)養(yǎng)的？”