單方面的殺戮持續(xù)了整整一天。那些沿著翡翠河逃竄的冒險(xiǎn)者們多數(shù)都被之后趕上的安德拉芮士兵一一殺死，僅有部分體力和意志力足夠強(qiáng)大的人因?yàn)轭I(lǐng)先于多數(shù)人兒幸免于難。至于那些躲進(jìn)森林想要避過(guò)殺戮的，一部分因?yàn)樗劳龅耐{而再次逃出森林，一部分則死于那些森林中無(wú)處不在的精靈游俠箭下。

拜倫帶領(lǐng)著隸屬于克蘭德及阿道夫麾下的戰(zhàn)士們?cè)谏滞獾聂浯浜酉掠翁幨亓巳欤麄円?jiàn)到了許許多多的潰敗的人流。規(guī)模從十幾人到上百人不等，他們大多都在逃竄中遺失了自己的武器，雖然神情十分狼狽，其中的傷者卻是極為少見(jiàn)的。絕大多數(shù)的傷者大概都未能在這樣的雨天里逃出這片如同煉獄一般、綿延十幾里的戰(zhàn)場(chǎng)。

從第一天大批大批的戰(zhàn)敗者倉(cāng)皇的逃出森林，到第二天精疲力竭的冒險(xiǎn)者陸陸續(xù)續(xù)的走出森林，直到今天，他們已經(jīng)有小半天沒(méi)有能再見(jiàn)到躲過(guò)這場(chǎng)災(zāi)厄的活人了。

通過(guò)估算，拜倫確定從戰(zhàn)場(chǎng)上逃得一命的人類幸存者大概有一千六百人左右，如果再算上少數(shù)沒(méi)有沿著翡翠河這條路離開(kāi)的人，于河畔的那場(chǎng)殺戮盛宴中保全性命的大概能有兩千人。一想到接近五千人規(guī)模的陣勢(shì)最終活著離開(kāi)的還不到一半，高大的年輕副首領(lǐng)不由的唏噓不已。就像克蘭德所說(shuō)的，冒險(xiǎn)者們的戰(zhàn)斗和城邦之間的全面戰(zhàn)爭(zhēng)根本無(wú)法相提并論。然而城邦之間的矛盾總是受到方方面面的制約，幾百人規(guī)模的戰(zhàn)斗從未真正斷絕過(guò)，真正投入一城之力的戰(zhàn)爭(zhēng)卻已經(jīng)有好幾十年未曾發(fā)生過(guò)了。從某種意義上來(lái)講，安德拉芮其實(shí)遠(yuǎn)比那些擁有幾百年歷史的城邦更加另人畏懼。

僅僅因?yàn)榘驳吕堑能娛铝α坎粫?huì)受到來(lái)自其他勢(shì)力的掣肘。當(dāng)然這只是拜倫通過(guò)一些不完全的信息所作出的推斷，如果他知道那座城市的年輕領(lǐng)主為了堅(jiān)定年輕戰(zhàn)士們的意志幾乎將自己都給賠進(jìn)去了，拜倫或許會(huì)就發(fā)出“這個(gè)世界上根本就沒(méi)有什么絕對(duì)權(quán)利”類似這樣的感慨。

可不管是出于自身的好奇，還是與克蘭德之間的情誼，乃至與阿道夫之間由道義所構(gòu)筑的短暫交情，拜倫都認(rèn)為自己有著一件非做不可事情。

第二天的清晨，拜倫同自己作為信任的下屬交代完所有事宜，便帶領(lǐng)著十幾名戰(zhàn)士朝著翡翠河上游的方向走去。

“請(qǐng)?jiān)试S我們與各位一路同行！”提出加入要求的是一名身著半身金屬鎧甲的中年戰(zhàn)士。這樣的精良裝備在冒險(xiǎn)者中極為罕見(jiàn)，因此拜倫對(duì)這名似乎是來(lái)自輝耀教會(huì)的衛(wèi)士印象深刻。作為年輕埃瑞拉使徒的護(hù)衛(wèi)長(zhǎng)者，他原本應(yīng)該與那位殿下形影不離的，卻因?yàn)橘惵遘绫救说娜我馔秊槎殹?

讓拜倫真正覺(jué)得在意的是，這位看起來(lái)戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)十足的圣堂武士在聽(tīng)說(shuō)敵人即將發(fā)起全面進(jìn)攻的時(shí)候沒(méi)有固執(zhí)的留守河畔繼續(xù)嘗試打聽(tīng)年輕選民的消息，而是寧愿相信這個(gè)消息，選擇了暫避鋒芒，同那些早已萌生退意的冒險(xiǎn)者們一起退到了森林之外。

這個(gè)時(shí)候又提出這種要求，顯然眼前的這位圣武士并非什么頭腦發(fā)熱便會(huì)做出不顧一切也要凈化世間一切黑暗與污穢的狂信者，同樣也不像是那種表面道貌岸然實(shí)則貪生怕死的虛偽之徒。

雖然教會(huì)內(nèi)部與人類貴族之間一樣有著各種各樣的權(quán)利傾軋，但不可否認(rèn)的，支撐起這個(gè)龐大體系的中流砥柱自然都是一些杰出之輩。能與這樣的同伴一起行動(dòng)，拜倫自然是十分樂(lè)意的。

于是年輕高大的副首領(lǐng)在思慮良久之后向著對(duì)方緩緩的點(diǎn)了點(diǎn)頭。

……

與之前的幾次不同，這一回安德拉芮終于對(duì)戰(zhàn)死冒險(xiǎn)者的尸體做出了處置。或許只是因?yàn)樗麄冇X(jué)得冒險(xiǎn)者們不太可能再一次的為他們的同伴收斂尸體。

一路上拜倫一行都能看見(jiàn)堆砌在一起燒得漆黑的尸體，從三三兩兩的堆放到一起到十幾人幾十人的尸堆，越往上游的方向深入尸堆便越是常見(jiàn)，規(guī)模也越來(lái)越大。

看著那些曾經(jīng)活生生的同伴全都化作了冒著青煙散發(fā)著臭味的焦黑尸體，即使這些人原本就同他們沒(méi)有什么交集，甚至有時(shí)候還會(huì)產(chǎn)生各種各樣瑣碎的、或是莫名其妙的矛盾，但是此刻這近二十名人類卻都因?yàn)樗闹軌阂值臍夥斩烈鞑徽Z(yǔ)，腳步沉重。

即便是經(jīng)驗(yàn)豐富的老道冒險(xiǎn)者也不愿去細(xì)看那些殘酷、惡心并且令人感到恐怖的景象，一些略為年輕的則更是胃中不斷翻騰著。唯有那名自稱山姆，半身甲上滿是各種磕碰印記以及劃痕的圣堂武士一直都在不斷的仔細(xì)觀察著尸體上各種明顯或是微妙的痕跡。

同樣也是通過(guò)山姆的觀察，他們才知道安德拉芮在處理尸體的時(shí)候奢侈到一直都在使用火油焚燒尸體，幾百步外森林中取之不盡的木材反而較少會(huì)用到。

在查看過(guò)第五堆尸堆之后，山姆眉頭再次愁眉不展的回到了隊(duì)伍之中。

“又有什么發(fā)現(xiàn)么？”拜倫主動(dòng)山前問(wèn)道。

山姆看了看左右的同伴們，然后靠近拜倫身邊小聲回答道：“不知道是不是湊巧，每一具尸體似乎都少了一只耳朵。如果只是單純的焚燒話應(yīng)該不至于這樣。”

“莫非那兩個(gè)家伙說(shuō)的都是真的？”拜倫想起了那兩個(gè)逃出安德拉芮的探子所帶回來(lái)的那些消息——所有的俘虜都被割掉了一只耳朵。

……

半天之后，拜倫他們終于在離原冒險(xiǎn)者營(yíng)地不遠(yuǎn)的地方發(fā)現(xiàn)了仍然在處理尸體的安德拉芮士兵。不到二十人的人類隊(duì)伍自然沒(méi)有多少威脅可言，雖然對(duì)方也不過(guò)是零零散散的幾十人。但是冒險(xiǎn)者們?nèi)伎疵靼琢耍切┐┲F甲的士兵幾乎就沒(méi)將他們放在眼里。

如果換做人類的軍隊(duì)殲滅三千地精自己傷亡卻未過(guò)百，他們或許在面對(duì)十幾只地精的時(shí)候也會(huì)是一副與之相似的態(tài)度。

安德拉芮的士兵之中并沒(méi)有什么殺戮成性之輩，當(dāng)回溯戰(zhàn)場(chǎng)而來(lái)的冒險(xiǎn)者們表示自己的來(lái)意之后。一名隊(duì)長(zhǎng)示意他們可以在河岸邊等候，至于上面的那些大人們是否理會(huì)他們的請(qǐng)求，那就不是他一名底層軍官可以決定的了。

幾天之前還是你死我活的敵人，一場(chǎng)慘烈的戰(zhàn)斗結(jié)束后卻又能夠相安無(wú)事的呆在一起，這樣的景象對(duì)于人類而言實(shí)在是有些難以適應(yīng)。可如果冷靜下來(lái)仔細(xì)思考的話，這種看似怪異的情形似乎又不是那么的難以理解。在冒險(xiǎn)者們聚集起來(lái)圖謀安德拉芮的財(cái)富之前，安德拉芮從未拒絕過(guò)遵紀(jì)守法的人類行商。只是此次的戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束以后，這座異族混居的城市對(duì)于人類的態(tài)度大概會(huì)變得更加微妙吧？

……

等了好一會(huì)兒，才有一艘大船緩緩從河對(duì)岸駛來(lái)。

從船上下來(lái)的，正是拜倫許久未曾見(jiàn)到的克麗絲。理應(yīng)讓人感到欣慰的重逢卻因?yàn)榭他惤z的頭上那帶血的繃帶而令拜倫心中忐忑。

“你受傷了！？”拜倫心中憋悶不知該如何表達(dá)。

“不過(guò)少了一只耳朵而已，沒(méi)什么大不了的。”克麗絲不以為然的說(shuō)著讓眾人感到膽寒的話。

“他們?cè)趺茨苓@么對(duì)你！？”拜倫的臉漲得通紅。

克麗絲面無(wú)表情的想了想，然后給出了讓所有人覺(jué)得詫異的答案：“我倒是慶幸他們只要了我一只耳朵，如果我是被自己的‘同行’給捉住，只怕失去的會(huì)比現(xiàn)在要多得多吧？”

“克麗絲你到底是怎么了！？他們還對(duì)你……”

“克蘭德和當(dāng)天所有被抓住的人都沒(méi)事，只是他們同我一樣必須為自己曾經(jīng)的選擇而付出代價(jià)。”說(shuō)完這些克麗絲便轉(zhuǎn)身走向?qū)⒆约簭拇蟠纤蜕习兜男〈澳惴判牟幌碌氖虑楝F(xiàn)在都已經(jīng)知道了，將追隨你和克蘭德的戰(zhàn)士們帶回城邦或許才是你現(xiàn)在需要作的事情。”

說(shuō)完這些克麗絲便頭也不回的翻身跨小船，只留下一群冒險(xiǎn)者面面相覷的冒險(xiǎn)者在原地不知所措。

“請(qǐng)等一等！我有必須要前往安德拉芮的理由！”圣堂武士山姆快速走上前去。

“你明白自己所要付出的代價(jià)么？”負(fù)責(zé)操控小船的娜迦武士用沙啞的聲音詢問(wèn)道。

“是的，我自從將生命奉獻(xiàn)給光面的那一天起就早已做好了面對(duì)一切苦難的準(zhǔn)備。”山姆邊說(shuō)邊取下掛在自己腰間的武器，連帶劍鞘一起交給了身邊的安德拉芮士兵。

小船駛離河岸的時(shí)候，岸上的冒險(xiǎn)者們隔著十幾步的距離看見(jiàn)船上的士兵按住了身材精壯的圣堂武士，他們用短刀比著山姆的側(cè)臉……然后拜倫覺(jué)得自己似乎隱約聽(tīng)到了一聲夾雜著痛苦的低吟。

捂著耳朵的圣堂武士和克麗絲被送上了那艘裝飾精美的大船，在大船掉頭的時(shí)候，河岸上的冒險(xiǎn)者們才發(fā)現(xiàn)船尾艦橋之后原本被籠罩在陰影之下那些原本難以分辨的東西到底是些什么——如同小山一般堆砌在一起的耳朵！

在那些詭異的耳朵中間擺放著一張墊著猩紅綢布的華貴長(zhǎng)椅，上面躺著一位身著黑裙、頭戴血色荊棘之環(huán)的美麗少女。少女盯著河岸上的人類開(kāi)心的笑著，然后隨手抓起一只鮮血淋漓的耳朵塞進(jìn)嘴里，一口咬下大半，十分享受的咀嚼著。

……直到大船駛遠(yuǎn)，脊背發(fā)寒的拜倫似乎還能夠隱約聽(tīng)見(jiàn)對(duì)方清脆的嬌笑聲。

血荊棘號(hào)的船艙里，山姆耳朵上的傷口在德魯伊的法術(shù)下已經(jīng)完全愈合——?jiǎng)倓偰莾擅糇∷氖勘皇窃谒亩渖蟿濋_(kāi)了一道細(xì)小的口子，這樣的傷痛對(duì)山姆來(lái)說(shuō)根本不值一提，反倒是那名動(dòng)手的士兵發(fā)出了奇怪的慘叫聲。

然后覺(jué)得莫名其妙的圣堂武士眼看著那名叫做克麗絲的短發(fā)姑娘三兩下便拆除了頭上帶血的繃帶，露出下面完好無(wú)損的耳朵。

“要試試么？圣武士先生？”

克麗絲壞笑著遞給山姆一只“耳朵”，后者捏著那只玩意兒研究了好一會(huì)兒，在幾次仔細(xì)嗅過(guò)氣味之后，中年圣武士才慢吞吞的學(xué)著克麗絲將它塞進(jìn)自己的嘴里。

這……可真是一群有意思的人，山姆滿是胡渣的臉上露出了古怪的笑容。

……

許多時(shí)候，謠言的產(chǎn)生和傳播并不需要多少邏輯和事實(shí)作為依據(jù)。

自從一群自命不凡的人類冒險(xiǎn)者在翡翠河谷被安德拉芮和精靈王國(guó)的士兵屠殺之后，這座從各種意義上來(lái)說(shuō)都讓人覺(jué)得十分古怪的城市便開(kāi)始針對(duì)人類征收十分特別、卻又是每個(gè)人都能交付的起的終身入城稅費(fèi)——一只耳朵。

不知道從什么時(shí)候起，“貪食魔女”的傳說(shuō)便開(kāi)始在荒原和城邦之間流傳開(kāi)來(lái)。那名作為安德拉芮領(lǐng)主左膀右臂的女魔頭通過(guò)吞食凡人的耳朵從而獲取力量，那座城市詭異的入城規(guī)定便是出自于她之手。在那名強(qiáng)大魔女的面前，凡人任何虛偽的謊言和言不由衷都無(wú)法騙過(guò)她無(wú)與倫比的魔力聽(tīng)覺(jué)！

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