自冒險者隊伍大敗之時起，這幾天之內低語森林西北部分連日的陰雨就一直這么斷斷續續的。不管是因為出乎意料強大的敵人還是這惱人的天氣，駐扎在翡翠河畔的冒險者們都很難有什么美妙的心情。好在克蘭德在提出自己的想法并且著手開始實施不久，安德拉芮的年輕領主就已經做出了回應。

原本克蘭德還以為自己想要匆匆結束這場鬧劇的意圖會遇到一定程度的困難，卻沒有想到敵人追求和平的意愿似乎也是同樣的積極。畢竟戰爭的主動權一直都掌握在對方的手中，沒有在一開始擺出一副高傲的姿態于談判的過程中為自己爭取更多的利益，這種近乎于熱情的態度甚至讓年輕的冒險者領袖覺得統領安德拉芮的深淵之子根本不像是人類隊伍之前所面對的難纏對手——一名各方面都似乎十分優秀的領袖。

然而對方在兩年不到的時間里就這么憑借著與精靈王國的親近關系將平地而起的安德拉芮建設成這樣一片商業繁華，擁有強大武力的成熟領地，并且在幾次有限的交鋒之中將己方這群統屬混亂的冒險者玩弄于鼓掌之間。克蘭德不能肯定這些手段全都源自于那名傳聞之中的年輕魔王，但作為對手，安德拉芮總的來說讓他覺得有些高深莫測的味道。

談判的地點被定在翡翠河中央，由一艘安德拉芮的平底駁船充作場地。作為用于裝載貨物的拖拽駁船，談判場地除了密封的防水艙以外甚至連一般的船艙都沒有，平時堆砌貨物的甲板上更是一覽無余。由于連日的陰雨，再加上源自南方遮霧山的豐沛水源，翡翠河的水位和水流速度在近段時間之內都有了較大的提升，于是作為談判場地的駁船不得不使用船錨才得以安穩停留在翡翠河中靠近人類一側的位置。與河對岸異族士兵們的營地相距近千公尺，同時又照顧到了人類一方渡河工具簡陋的劣勢，這樣的談判場地，似乎在這片森林里很難有什么其他場所能比這艘駁船更能顯示出安德拉芮的誠意了。

臨近中午的時候，安德拉芮一方的大船將異族的談判人員送上了頭一天就已經停駐在河中間的駁船。而這個時候，人類一方的頭領們同樣也已經做好了準備。

使用簡陋的木筏在這種情況下渡河很難說會不會因為河中激流而遭遇意外，但如果將這段距離縮短到一百公尺左右，那么操筏的冒險者已經有足夠的把握能夠把控住這其中的風險。

還隔著好幾十步的距離，克蘭德就能看到駁船上的那些異族人，他們如同約定的一樣，沒有穿戴那些威懾力十足的厚重鎧甲，明面上也沒有攜帶什么看得見的武器。

然后人類頭領便看到了那個被人群隱隱簇擁在中間的年輕人。

他有著一頭明顯經過特別修剪的短發。所謂的短，也不過只是相對那些將頭發扎在腦后的精靈游俠而言，比起冒險者們便于清潔卻很少修剪整齊的寸頭，那名有著黑色瞳孔的年輕人就顯得十分貼近人類的貴族做派了。一身裁剪得體并且十分貼身的黑色衣裝，除了幾顆似乎是由黑色寶石制作的扣子，簡單到簡直讓人覺得過分的衣著上并沒有什么其他的裝飾。同人類貴族那些花樣繁多的領結、袖口、絢麗彩色扣子一比，人群中間的那名年輕男子或許顯得有些寒酸。但不知道為什么，克蘭德卻覺得那個從面相上看起來還不到二十歲的年輕人遠比一些講究做派的人類貴族要順眼得多。

或許是因為對方的身份，以及這獨特身份所映射的優秀能力？克蘭德也不能肯定。

包括年輕的安瑞克在內，冒險者頭領們對于對面的了解僅僅局限于幾句簡單的描述，對面二十名異族人對于他們的身份卻足以稱得上了如指掌。除了隊伍之中幾個身高體壯、應對“突發情況”的好手，深淵之子手中的資料有所缺失以外，也就只有那個全身都罩在黑袍之下的“小個子”讓人捉摸不透了。

情報主要源自那五百多人的冒險者俘虜，不過審查官和見習斥候們搜集的主要情報大多針對各個人類頭領。就像“厲鬼”阿道夫，僅憑樣貌安德烈身邊的護衛就有足夠的把握確認他就是這群人類之中最危險的那一個。在場的不管是精靈游俠、還是魔族、獸人、矮人戰士，全都認為一切盡在深淵之子的掌控之中，因為無論是場地的選擇、還是不許攜帶武器裝備的約定對于他們來講都并不重要。

即使這時候天空飛來一頭好奇的巨龍，嘖嘖稱奇的告訴冒險者們，這條看似簡單的駁船上實際上聚集了十九名龍裔，對面的那些人類頭領大概仍然會是一副難以置信的表情……至于躲在后面那個身份不明的小個子黑袍，最多也就是一名罕見的術者而已，十九名龍戰士可是擁有巨龍親臨也必須顯現真身才能全身而退的自信！

駁船甲板的正中間，擺放著一條長桌以及分屬兩邊的五對椅子，這些做工精細的家具全都有著均勻透亮的琥珀色涂層，顯然都是出自手藝精湛的精靈匠人之手。只是從椅子的數量上來看，作為主人的深淵之子顯然沒有招待太多冒險者頭領的意思。

首先介紹自己的自然是作為“客人”的人類一方，克蘭德、阿道夫這幾名首領都在安德烈的意料之中。等待五名冒險者頭領介紹過自己之后，便輪到了作為主人的安德拉芮。

“我是安德烈·格薩雷斯，安德拉芮的領主。”就像克蘭德所想的那樣，眼前這看起來并不如何強大的年輕男人就是統領一城的深淵之子，然而這名外表并無太多特別之處的魔族領袖在介紹自己的時候也沒有用上什么驚人的言論。讓一些將年輕魔王想象得強壯兇狠或是陰險詭異的人類很有幾分錯愕。

“這是我的侍從官兼安德拉芮秘書長，利維婭·摩羯，精靈代表亞瑞特·星火……”

依次介紹過身邊將要入席的幾人之后，雙方終于就坐。除了矗立在深淵之子身后那外表異于常人的高大魔族戰士，安德拉芮的隊伍之中最為顯眼大概就是安德烈身邊的年輕魅魔了。

這名黑發紫眸，身形妖嬈的侍從官幾乎讓粗鄙不堪的冒險者看直了眼睛，不說那即使放在精靈之中也顯得極為出色的容貌，光是她那貼身剪裁的干練裙裝就讓站在后排幾名許久沒有碰過女人的家伙暗吞口水，雖然利維婭的短裙實際上剛剛露出小腿肚而已……

談判正式開始以后，桌面上的局勢反而乏善可陳。

“為了我們雙方之間的爭端能夠真正平息，我希望安德拉芮能夠為我們提供足夠用于回到城邦的糧食……”雖然克蘭德自己都覺得這是個很不靠譜的要求，但是作為冒險者一方利益的代表者，不管他心里是怎么想的，面上總歸要擺出一副十分強硬的姿態，張大嘴去同對方討價還價。

“這樣的要求是對我們的侮辱，安德拉芮所有的公民都不會接受這樣的條件！！”深淵之子自然也是一副怒火上漲的樣子，只是和他那表演功底卓越的對手不同，安德烈對于對方敢開這種口，是真的很生氣，雖然他初略一想就已經明白這只是對方的一種算計。反倒是深淵之子身后的蛇魔沙瓦隆和角魔貝里昂瞪著兇惡的眼睛差點忍不住想要動手，可是因為他們殿下臨行之前所作的交代，兩人也只是用表情表達著自己的強烈不滿。

然后毫無營養的扯皮就這么從一開始的劍拔弩張慢慢的朝著精神萎靡的方向發展……

直到雙方開始就應該收留多少冒險者在安德拉芮工作，以工薪償還借貸給人類隊伍的糧食，談判的氛圍才終于開始變得正常起來。

“精靈不允許我們在森林中狩獵的做法實在是太過霸道了！如果不是因為食物的問題，我們很可能并不會與安德拉芮發生如此激烈的沖突……”克蘭德依然強調著一些連他自己都不相信的觀點，卻讓談判者身后經過好幾輪催眠、略顯單純的矮人戰士立場開始動搖起來。

“我從一開始就說過，精靈王國自幾百年前開始就一直不歡迎你們人類！你們糾集這么多人跑到翡翠河谷心懷不軌，最后變成這樣的局面純屬咎由自取！”安德烈毫不示弱的以激烈的言辭反駁著對方，連他本人都覺得自己已經越來越入戲了。

然后漂亮的侍從官開始面無表情的建議大家中場休息一會兒，好卯足精力之后對接下來的細節事項作出進一步確認。

于是在桌前坐了一個多沙漏時的幾個人開始陸續起身，各自活動著僵硬的身體。安德烈趁著這個時候在沒人注意的當口同克蘭德輕輕的握了握手，然后年輕的冒險者頭領察覺到似乎有什么東西粘到了自己的手掌上。

心有所感的克蘭德，在起身以后與同伴敷衍了幾句，便背著眾人的視線不懂聲色的打開了手中的紙條，上面簡單明了的寫著一個名字——克麗絲·安瑞克。

盡管早就已經有了心里準備，可當對方真正擺明自己手中籌碼的時候，克蘭德還是免不了心中一沉。冒險者隊伍的利益，他可以裝模作樣的假意爭取一番，但是對于他那個年輕優秀的妹妹，克蘭德卻無法做到輕松應對。年輕的冒險者領袖抬頭看向被異族衛士們圍繞在中間的深淵之子，對方手中捏著一只不起眼的盒子，正在沖他微笑。

“我私下再去試探一下那位殿下對于向我們開放工作崗位的態度。”克蘭德向著身邊的同伴說完這句話，便陰沉著臉朝那群安德拉芮的異族走去。

“我陪你一起？”阿道夫的建議換來盟友不以為意的擺了擺手。

面容駭人的冒險者頭領緊緊的盯著走向敵人陣容的年輕同伴，直到克蘭德與深淵之子一起走到另一邊，稍稍遠離了那些異族戰士的位置，阿道夫才稍稍的放下了戒備。

單獨呆在一邊的兩名年輕領袖似乎正在平靜的交談著什么，忽然一直都很平穩的駁船就這么毫無預兆的輕微晃動了兩下，似乎是因為湍急的流水拉動了面積寬闊的駁船。

“殿下！？”年輕魅魔突兀的尖叫令船上的眾人皆是一驚。

剛剛把握住平衡的阿道夫隔著十幾步的距離看到克蘭德正一臉驚怒的揪住了安德拉芮年輕領主的衣領……