傳遞消息的信使隊(duì)伍離開一個(gè)沙漏時(shí)之后，克蘭德便開始時(shí)不時(shí)的扭頭看著森林的方向。

到了第二個(gè)沙漏時(shí)過后，對(duì)安德拉芮士兵戰(zhàn)斗力有著真切體會(huì)的拜倫和阿道夫也開始變得不安起來。

信使小隊(duì)的任務(wù)僅僅是單純的傳遞信息而已，他們?cè)趨擦种汹s路的速度必然要快過狩獵隊(duì)伍許多。千人規(guī)模的狩獵隊(duì)伍根本無法做到在森林中隱藏自己的行蹤，信使小隊(duì)要追上他們本不應(yīng)該花費(fèi)多大力氣?？伤麄儏s在出發(fā)兩個(gè)沙漏時(shí)后仍然未能安全回到營(yíng)地，這在三人看來已經(jīng)有些很不尋常的味道了。

“我們是不是應(yīng)該加派一些人手進(jìn)入森林探尋狩獵隊(duì)伍目前的處境？畢竟我們的敵人在森林中擁有讓人匪夷所思的隱藏能力……”除了已經(jīng)同他站在同一戰(zhàn)線的阿道夫，克蘭德還想爭(zhēng)取更多頭領(lǐng)的支持，令整個(gè)營(yíng)地對(duì)安德拉芮的警告真正的重視起來，然而他的努力卻遭到了來自其他首領(lǐng)的奚落。

“是啊，擁有讓人匪夷所思的隱藏能力！同樣是千人規(guī)模的隊(duì)伍，我們的人在森林中就轟轟烈烈，敵人卻能夠做到悄無聲息，這到底是怎么回事呢？”一名頭領(lǐng)裝模作樣的向著其他頭領(lǐng)尋求答案，擺明了對(duì)于拜倫和阿道夫所帶回來的消息十分懷疑。

在支持繼續(xù)圖謀安德拉芮、占據(jù)多數(shù)的冒險(xiǎn)者頭領(lǐng)中，這樣的言論引起了許多人的哄笑。很顯然，對(duì)敵人強(qiáng)大戰(zhàn)斗力抱懷疑態(tài)度的頭領(lǐng)不少，在投票做出決定之前，他們的言行還比較收斂，沒有人想過要去駁阿道夫的面子?？稍谕镀苯Y(jié)束，明白他們所代表的是“絕大多數(shù)人”之后，有些人的言論也就沒有那么多顧忌了。

再次確認(rèn)沒有其他人支持自己的想法，克蘭德非常理智的沒有再多說些什么。狩獵隊(duì)伍和信使隊(duì)伍之中都沒有他的人，為了別人操心而導(dǎo)致自己受到孤立，這樣的事情他是絕對(duì)不會(huì)堅(jiān)持的。

而那名自認(rèn)以犀利言辭堵上克蘭德嘴的頭領(lǐng)，卻變得有些沾沾自喜起來，就好像剛才那一句話的功夫里他個(gè)人的意志已經(jīng)足以完全代表整個(gè)營(yíng)地的“萬(wàn)人大軍”一樣。

然而那名頭領(lǐng)的好心情僅僅維持到了午后，于森林中遭到迎頭痛擊而一路潰敗的狩獵隊(duì)伍終于有人逃回了冒險(xiǎn)者營(yíng)地。

“他們有好多人！”“起碼接近兩千全副武裝的敵人！”“我們完全打不過他們！跟他們對(duì)著干根本就是送死！”

“你們難道又被敵人偷襲打敗了??？”仍然有許多人認(rèn)為之前敵人能夠獲得小規(guī)模的勝利不是因?yàn)樗麄兲珡?qiáng)，而是由于他們當(dāng)時(shí)所面對(duì)的己方?jīng)Q策者太蠢，一而再的照單全收敵人的誘敵之計(jì)以及埋伏。

敗逃者的表情則十分激動(dòng)：“最開始我們確實(shí)被打了個(gè)措手不及，損失了一些兄弟。但是我們很快就在頭領(lǐng)的指揮下穩(wěn)住了陣腳，同敵人展開了正面交戰(zhàn)……”

“沒能堅(jiān)持多久，我們的陣型就潰敗了。兄弟們?cè)诿鎸?duì)敵人鋼鐵鎧甲的時(shí)候根本就沒有任何的機(jī)會(huì)！我們沖上去十個(gè)人都很難將一個(gè)敵人給拉下來！這樣完全不對(duì)等的對(duì)耗只持續(xù)了不到半個(gè)沙漏時(shí)，前方的兄弟因?yàn)閭鲞^于慘烈而變得畏縮不前……直到敵人開始全面推進(jìn)，大家都已經(jīng)無心再戰(zhàn)，于是隊(duì)伍就這么開始潰敗了。”好不容易找到一個(gè)邏輯清晰、語(yǔ)言直白的家伙，但是給出的結(jié)論卻是所有冒險(xiǎn)者頭領(lǐng)全都不愿意聽到的——他們?cè)谡鎽?zhàn)場(chǎng)上被與自己數(shù)量相當(dāng)?shù)臄橙艘越^對(duì)優(yōu)勢(shì)給直接擊潰。

雖然眼下的結(jié)果在少部分明眼人看來卻是早就已經(jīng)注定了的。

……

安德拉芮，議政廳。

“此次戰(zhàn)斗，敵人在與我軍的正面交戰(zhàn)中遭受了讓他們難以承受的重大損失，最終因?yàn)槭繗獗罎⒍鴿　＝?jīng)此一役，我方一共殲敵三百四十余人，敵人殘兵潰散于森林之間，按照您的要求，未留任何俘虜。我方四十三人受到輕傷，另有十七人傷勢(shì)較為嚴(yán)重，經(jīng)過救治其中十四人傷勢(shì)已經(jīng)穩(wěn)定，目前正在開始通過衛(wèi)隊(duì)港口向安德拉芮開始轉(zhuǎn)移，其中包括兩名在經(jīng)過神術(shù)救治之后已經(jīng)斷絕生命跡象的傷員，經(jīng)由心肺復(fù)蘇術(shù)最終得以救回。此外仍有三名戰(zhàn)士因?yàn)閭麆?shì)過重而不治身亡?！崩S婭臉色復(fù)雜的在眾人的環(huán)視之下宣讀著前方戰(zhàn)報(bào)。

一般而言，這樣的出色戰(zhàn)果已經(jīng)足以稱得上是大獲全勝。但是不知道為什么，這種從前在魔界足以振奮整個(gè)部族的勝利現(xiàn)在卻讓年輕的領(lǐng)主侍從官完全高興不起來。

如果要讓利維婭自己來說的話，問題很有可能出在她的殿下身上——這是她自追隨深淵之子以來己方第一次出現(xiàn)自己人犧牲。

如果按照年輕魅魔以前的價(jià)值觀，無論是為了擴(kuò)張而對(duì)他人進(jìn)行掠奪抑或是為了保全自己而反抗，死傷總是在所難免的，一比一百的戰(zhàn)亡比例無論放在哪兒都足以當(dāng)做傳奇故事被世人所傳頌?？稍诮裉?，在面對(duì)深淵之子以及精靈、矮人長(zhǎng)者們的時(shí)候，利維婭卻怎么也高興不起來。

正如她所想的那樣，坐在執(zhí)政官位置之上的安德烈同樣眉頭深鎖，就好像擺在他面前的不是一場(chǎng)值得慶賀的勝利，而是一場(chǎng)讓人難以接受的失敗。

“他們?nèi)恕竽闼较聦⑷麪奚叩脑敿?xì)信息交給我吧?！鄙顪Y之子顯得有些意興闌珊，“由我來初步擬定英勇戰(zhàn)死者的撫恤額度以及下葬儀式流程。另外，傳令給莫拉。讓她和她麾下的百夫長(zhǎng)盡快就實(shí)戰(zhàn)之中的傷亡情況擬定新的戰(zhàn)斗細(xì)節(jié)以及注意事項(xiàng)。務(wù)必將傷亡率再次壓縮，并且讓傷后治療救助工作的效率進(jìn)一步得到提升！”

緊急會(huì)議結(jié)束之后，作為游俠將領(lǐng)的逐風(fēng)者，希德妮·白浪女士在議政廳的門口攔下了包括長(zhǎng)公主洛珊殿下在內(nèi)的幾名精靈長(zhǎng)者。

“殿下，我想以王國(guó)將領(lǐng)的身份調(diào)遣三千游俠大軍進(jìn)駐翡翠河岸！”逐風(fēng)者女士表情嚴(yán)肅。她是趁著幾位擁有決定權(quán)的長(zhǎng)者全都在場(chǎng)才提出這個(gè)請(qǐng)求，并且沒有避諱任何人的意思。

攝政公主卻有些摸不準(zhǔn)對(duì)方的意思，不由的提出疑問：“希德妮，擁有了三千名游俠的指揮權(quán)，你又想要做些什么？”

“殿下，各位長(zhǎng)老。我覺得王國(guó)作為友邦很有必要主動(dòng)介入這一次的戰(zhàn)爭(zhēng)，哪怕只是作為一股額外的威懾戰(zhàn)力也好！”希德妮十分直白的表達(dá)了自己的想法，雖然這種言論在精靈的主流觀念中顯得十分異常——精靈很少主動(dòng)介入其他友邦的爭(zhēng)斗之中，即使安德拉芮主動(dòng)求援，他們也會(huì)慎之又慎的再三考慮。

“是什么理由促使你做出了這樣的決定？”就連極少參與戰(zhàn)事討論的德魯伊長(zhǎng)老都好奇的提出了自己的疑問。

“是靜默領(lǐng)域，卡特里恩長(zhǎng)老。我想各位在剛剛在利維婭報(bào)出三名犧牲者的時(shí)候都已經(jīng)隱約的感覺到了?！?

靜默領(lǐng)域是一種源自吟游詩(shī)人以及祭祀源自靈魂歌者天賦之上的另外一種進(jìn)階能力。這種現(xiàn)象通常會(huì)出現(xiàn)在葬禮以及各種祭奠儀式之中，唱響悲歌的靈魂歌者會(huì)令周圍的人群下意識(shí)的進(jìn)入到一種靜默的狀態(tài)之中，即使是那些傷心的哭泣，也會(huì)在這種奇妙的力量之下讓人覺得虛無并且十分的不真切。

“雖然十分微弱，并且是因?yàn)楫?dāng)時(shí)議政廳之中所有人的內(nèi)心共鳴而被短暫實(shí)現(xiàn)的，但領(lǐng)域的中心卻是安德烈殿下無疑。只有發(fā)起者本人的聲音在領(lǐng)域之中才會(huì)完全不受靜默的限制！”

如果深淵之子有心查探的話，他就會(huì)發(fā)現(xiàn)體質(zhì)和敏捷并不出眾的希德妮在感知以及精神上的屬性都十分接近三十點(diǎn)。這代表這位不以武力見長(zhǎng)的逐風(fēng)者女士在這兩個(gè)方面已經(jīng)到達(dá)了接近常人三倍的程度！

“所以……”

“所以我覺得幫助像安德烈這樣的領(lǐng)主贏得戰(zhàn)爭(zhēng)減少傷亡是十分必要的！他和他麾下的惡魔不為勝利沾沾自喜，卻因?yàn)槿麘?zhàn)士的逝去而心情沉重。”

“可是關(guān)于大軍調(diào)遣以及補(bǔ)給問題……”

“我相信以深淵之子的精明和安德拉芮的富裕程度，所有的這些完全都可以不用我們操心！”希德妮女士十分果斷的朝著洛珊長(zhǎng)公主行半跪禮。

在精靈的傳統(tǒng)之中，通常只有在將領(lǐng)即將領(lǐng)命出征從女王手中接過軍權(quán)的時(shí)候才會(huì)行如此鄭重的禮節(jié)，那代表即使自己已經(jīng)無法站起來，也要以雙肩擔(dān)負(fù)起引導(dǎo)王國(guó)軍隊(duì)的使命。

……

翡翠河岸，冒險(xiǎn)者營(yíng)地。

花了一整夜的時(shí)間收攏于森林中潰敗的狩獵隊(duì)伍，隨著安全回歸的人數(shù)越來越多，頭領(lǐng)們的臉色卻并未變得更加輕松一點(diǎn)兒。

只因?yàn)樗袧〉耐槎家豢谝Ф?，敵人十分?qiáng)大、同等數(shù)量之下完全不可戰(zhàn)勝。

雖然大多數(shù)頭領(lǐng)依然覺得這是戰(zhàn)敗者在推卸自己的責(zé)任，但無論如何，他們都已經(jīng)失去了率領(lǐng)千人左右的隊(duì)伍深入森林的勇氣。

“他們派出了一千多人的軍力阻擊我們的狩獵隊(duì)伍，必然在森林之中留下了無法掩蓋的行軍痕跡，只要我們能夠把這一千多人給揪出來……我們可是擁有萬(wàn)人大軍的龐大隊(duì)伍！”

在安德拉芮發(fā)出最后通牒的第四天早上，以優(yōu)勢(shì)軍力殲滅敵人少數(shù)部隊(duì)的想法就這么開始在冒險(xiǎn)者營(yíng)地之中蔓延開來。