四百多名冒險(xiǎn)者進(jìn)入森林狩獵，除了原本就在計(jì)劃之內(nèi)的獵物，回來(lái)的人卻只剩出發(fā)時(shí)的一半。即使對(duì)于六千人的大軍來(lái)說(shuō)兩百人的損失仍然算不上嚴(yán)重，可通過(guò)這次試探性的狩獵活動(dòng)所探知到的信息卻讓人怎么也樂(lè)觀不起來(lái)。

首先，隱藏在河中的水族一直都在不間斷的妨礙人類通過(guò)捕魚(yú)補(bǔ)充食物資源，在水下這樣的特殊環(huán)境中，想要同生水種族戰(zhàn)斗無(wú)異于自殺。如果只是什么智慧底下的水怪，依靠智慧和武器一些熟悉水性的冒險(xiǎn)者或許還能從中取得一線勝機(jī)?？僧?dāng)敵人擁有與人類同等智慧的時(shí)候，想要在水下?lián)魯∷麄兓蛟S并不會(huì)比在森林中擊敗精靈來(lái)的更容易一些。更讓人感到無(wú)奈的是，甚至沒(méi)有人能確定那些隱藏在河中敵人的數(shù)量。

到了現(xiàn)在，幾乎所有的捕魚(yú)用具只要一被使用，用不了多久就會(huì)遭到破壞或是被拉進(jìn)水里。精良的魚(yú)線和漁網(wǎng)同樣屬于難以制作的工具，無(wú)法通過(guò)它們?cè)诎哆叢遏~(yú)，下水捕魚(yú)就顯得更加不理智了。即使在河邊擦洗身體都有可能遭受襲擊，沒(méi)有人會(huì)愿意為了一點(diǎn)兒食物拿自己的性命去冒險(xiǎn)。

將食物補(bǔ)充的希望寄托在周邊廣袤富饒的森林上在現(xiàn)在看來(lái)同樣也不是一件簡(jiǎn)單的事情，從昨天一天的情形上看，想要在森林中先于對(duì)方發(fā)現(xiàn)隱蔽起來(lái)的精靈簡(jiǎn)直就像是一件無(wú)法完成的任務(wù)。想要瞞過(guò)敵人的耳目進(jìn)入森林狩獵同樣顯得很不現(xiàn)實(shí)。只要那些如同跗骨之蛆一般的射手不停下騷擾，冒險(xiǎn)者們就無(wú)法放開(kāi)手在森立之中獲取食物。

除了食物補(bǔ)給像一根慢慢收緊的絞索，逼迫著駐扎于河岸的冒險(xiǎn)者們不得不盡快做出應(yīng)對(duì)，敵人布置在森林之中的軍隊(duì)同樣讓人類覺(jué)得如芒在背。精靈游俠作為射手的能力傳遍整個(gè)嘉蘭迪雅的時(shí)候還要早于五百年前那場(chǎng)席卷整個(gè)大陸的戰(zhàn)爭(zhēng)，全身精鋼鎧甲的矮人戰(zhàn)士同樣也是所有輕甲兵種的噩夢(mèng)，這些都是許多年前就已經(jīng)被大陸上所有智慧生命所認(rèn)同的共識(shí)。獸人戰(zhàn)士到底有多勇猛，冒險(xiǎn)者中有幸見(jiàn)識(shí)過(guò)的同樣不在少數(shù)，至于那些曾經(jīng)將整個(gè)嘉蘭迪雅拖入戰(zhàn)火的魔族，關(guān)于他們的傳聞至今還在被大陸上幾乎所有的父母頻繁用于嚇唬家中不聽(tīng)話的孩子。當(dāng)這兩者裝備上刀劍難傷的精鋼鎧甲時(shí)，對(duì)于所有人的人類而言都無(wú)異于他們最不想去面對(duì)的敵人。

唯一直持著六千名冒險(xiǎn)者，讓他們未曾考慮過(guò)退卻的，就是他們所一直堅(jiān)信的關(guān)于敵人數(shù)量的推斷——不管是從城市的規(guī)模，還是軍營(yíng)的占地上來(lái)看，敵人的數(shù)量都要遠(yuǎn)遠(yuǎn)少于聚集在一起的人類！冒險(xiǎn)者們相信在正面戰(zhàn)場(chǎng)上，他們絕對(duì)沒(méi)有任何的勝算的，也正是因?yàn)槿绱怂麄儾艜?huì)使用各種層出不窮的陰險(xiǎn)手段，只為想盡一切辦法削弱他們?cè)谡鎽?zhàn)場(chǎng)上無(wú)法戰(zhàn)勝的對(duì)手。

現(xiàn)在冒險(xiǎn)者聯(lián)軍所要面對(duì)的唯一難題就是如何盡快逼迫敵人與自己進(jìn)行正面決戰(zhàn)。

盡管人類早就已經(jīng)開(kāi)始在制造渡河用的木筏，可在水流湍急的豐水期過(guò)河仍然不是一種理智的選擇，難以掌控的木筏很難在河面上保證戰(zhàn)士們的安全。沒(méi)有足夠的獸皮囊球，木筏的載重量同樣十分有限，依靠這樣的渡河工具，即使在沒(méi)有敵人阻撓的情況下渡河都顯得十分困難。更何況通過(guò)視野寬闊的河面，人們經(jīng)常能夠看到敵人斥候的身影。一旦有人企圖強(qiáng)行渡河，在對(duì)面迎接的必然是全副武裝的敵軍。原本這樣的窘境是能夠通過(guò)長(zhǎng)時(shí)間的準(zhǔn)備來(lái)盡力克服的，但就目前的情況而言，渡河的主動(dòng)權(quán)一直都掌握在對(duì)方的手上。

緊盯安德拉芮動(dòng)靜的人類斥候每天仍然能夠看到有許多的大船進(jìn)出那座高大的城門(mén)，眼力敏銳的冒險(xiǎn)者甚至能夠隱約看到港口上人來(lái)人往的繁榮景象。擁有如此之多的大型艦船，安德拉芮的士兵想要渡河人類只能依靠斥候進(jìn)行預(yù)警。如果敵人選擇一個(gè)離冒險(xiǎn)者大營(yíng)較遠(yuǎn)的登陸點(diǎn)，等營(yíng)地中的人類部隊(duì)趕到，對(duì)方只怕已經(jīng)完全擺開(kāi)了戰(zhàn)斗的陣勢(shì)。畢竟冒險(xiǎn)者的腳程完全及不上安德拉芮的魔法帆船。

也正是因?yàn)閿橙艘恢卑盐罩鲃?dòng)權(quán)卻沒(méi)有選擇正面交戰(zhàn)，冒險(xiǎn)者們才會(huì)自我感覺(jué)良好的認(rèn)為戰(zhàn)力占據(jù)優(yōu)勢(shì)的必然是自己這方。安德拉芮的城主到底在想些什么，除了少數(shù)幾人以外，這群人類冒險(xiǎn)者似乎全都毫無(wú)興趣。

渡河作戰(zhàn)在短期內(nèi)已經(jīng)被人類頭領(lǐng)們認(rèn)定完全不可行，森林中敵人不知道通過(guò)什么樣的辦法潛伏著至少不下百人的兵力。顯而易見(jiàn)的，在森林中戰(zhàn)斗的主動(dòng)權(quán)完全掌握在敵人的手中，想要找到并且消滅他們同樣不現(xiàn)實(shí)。如果不是這樣，狩獵隊(duì)伍也不至于在損失了兩百人后卻連敵人到底傷亡多少都毫無(wú)概念。不論是哪一方面，戰(zhàn)斗的主動(dòng)權(quán)都掌握在對(duì)方的手中，這讓自認(rèn)擁有戰(zhàn)力優(yōu)勢(shì)的冒險(xiǎn)者聯(lián)軍覺(jué)得無(wú)比的憋屈，卻又毫無(wú)辦法。

就在這樣的情勢(shì)之下，聚集在一起的六千冒險(xiǎn)者開(kāi)始隱隱的分為三個(gè)陣營(yíng)——占據(jù)一半以上數(shù)量的冒險(xiǎn)者隊(duì)伍想要主動(dòng)打破現(xiàn)在的僵局，卻苦于無(wú)從下手。另外一些補(bǔ)給還算充足的團(tuán)伙則打算靜靜的等待合適的時(shí)機(jī)。人數(shù)最少的那一部分，包括克蘭德的隊(duì)伍在內(nèi)則感到事不可為，已經(jīng)開(kāi)始萌生退意。

“我覺(jué)得我們應(yīng)該調(diào)集一定的人數(shù)，進(jìn)入森林清理之前的戰(zhàn)場(chǎng)，這樣至少能夠讓我們對(duì)于敵人的戰(zhàn)斗力做出更加準(zhǔn)確的判斷，反正現(xiàn)在也沒(méi)有什么更好的辦法?！痹跊Q策者們的思維已經(jīng)陷入僵局的時(shí)候，從未發(fā)表過(guò)建議的克蘭德首次提出了自己的看法。

……

于此同時(shí)，安德拉芮的審查官們對(duì)于俘虜?shù)膯?wèn)詢同樣接近了尾聲。面對(duì)不懷好意的敵人，安德烈麾下的魔族審查官并不需要遵從安德拉芮的法律。這同樣也是精靈審查官?zèng)]有大量加入這一次行動(dòng)的原因，他們還無(wú)法為了安德拉芮的安寧就完全放棄自己心中的道德與底線。而惡魔們卻完全不必在乎這些，這個(gè)新興種群的核心信念就是在面對(duì)盟友堅(jiān)持道德準(zhǔn)則的同時(shí)，對(duì)敵人采用任何必要或者有效的手段，至于那些手段到底是卑鄙無(wú)恥還是殘忍血腥，包括安德烈在內(nèi)的所有惡魔他們?nèi)疾辉趺丛诤酢?

足以讓那些對(duì)于惡魔的來(lái)歷不知根底的人在驚愕中大喊“不可能”的是——精靈以及矮人早已默認(rèn)了惡魔們這樣的行為準(zhǔn)則，那些經(jīng)歷過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)的精靈領(lǐng)袖們甚至認(rèn)同許多陰暗手段在混亂年代之中甚至足以作為保全國(guó)家以及整個(gè)民族的必要措施。

洛珊殿下本人就曾經(jīng)策劃過(guò)多次足以顛覆某個(gè)魔族軍團(tuán)的間諜以及反間行動(dòng)，那些在歷史上未曾留名、卻以一己之力左右戰(zhàn)局的無(wú)名英雄將被作為正在編撰的史詩(shī)大劇的部分內(nèi)容得以在和平年代重現(xiàn)，其中包括不少承受著痛苦和屈辱，在魔族的統(tǒng)治下偽裝成墮落叛逆的精靈間諜。

一直不曾讓年輕精靈接觸這些有關(guān)人性的陰暗面，只是因?yàn)楹ε履切男”阍谏屏己兔篮弥谐砷L(zhǎng)起來(lái)的年輕人會(huì)因?yàn)橥蝗徽J(rèn)識(shí)到這些隱藏在光明之下的陰暗而導(dǎo)致三觀崩毀，進(jìn)而迷失自己。如同長(zhǎng)公主、大祭司、德魯伊長(zhǎng)老這樣的人同樣是因?yàn)榻?jīng)歷過(guò)許許多多的挫折和苦難才能夠保持在爾虞我詐之中堅(jiān)守本心。

正因?yàn)槿绱?，那些?jīng)歷過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)洗禮的精靈領(lǐng)袖對(duì)于從一開(kāi)始就明明白白的將敵我、善惡、信念、手段分得如此清楚的安德烈不由的另眼相看。一名年輕的深淵之子能夠在善惡以及人性的邊緣徘徊卻又不為之迷失，這是許多歷經(jīng)磨難的長(zhǎng)者都難以把控的事情，對(duì)于這名說(shuō)到做到的年輕領(lǐng)主，精靈領(lǐng)袖們也只能以智慧超卓以及血脈使然去理解他了。

有了這些堅(jiān)定的將深淵之子視為精神指引的惡魔在，無(wú)異于在單純年輕的精靈、矮人以及人性陰暗之間架起了一道有效的緩沖和保險(xiǎn)。惡魔堅(jiān)持在自己人面前保持光明磊落，在需要的時(shí)候卻能夠化身來(lái)自地獄的惡鬼將敵人玩弄于鼓掌之中，有了這些突出的榜樣，森林中的年輕人就能夠更好的把握住自我，善與惡在他們眼中不再向以前一樣涇渭分明，什么時(shí)候應(yīng)該堅(jiān)持自身的純潔，什么時(shí)候又該拋卻道德的枷鎖，那副奇異卻又震撼人心的人性畫(huà)像已經(jīng)由安德拉芮的惡魔們?yōu)樗麄兘议_(kāi)了帷幕的一角。

……

自從被安德烈誆騙，友情出演了“暗月假面”之后，亞瑞特·星火一直對(duì)于那次被叔母當(dāng)眾教導(dǎo)而感到耿耿于懷。雖然領(lǐng)主殿下誘使他出了個(gè)大洋相，年輕游俠心中卻并不記恨，這種無(wú)傷大雅的玩笑即使在精靈與精靈之間也會(huì)偶爾發(fā)生，也就更談不上什么觸及惡魔們的禁忌了。只是事后年輕人突然想到自己好歹也是在瓦爾哈拉心理學(xué)專業(yè)畢業(yè)的候補(bǔ)審查官，如此簡(jiǎn)單就被算計(jì)實(shí)在是很不應(yīng)該。

即使捉弄他的是在安德拉芮倍受尊敬的安德烈殿下，并且只是讓他小小的丟了個(gè)臉而已。

痛定思痛的年輕人決定要好好的溫故一下自己的專業(yè)課程，于是他就經(jīng)常趁著眼下沒(méi)有任務(wù)的時(shí)候輾轉(zhuǎn)于軍營(yíng)之中。斥候在森立中捕獲的俘虜已經(jīng)全部都被轉(zhuǎn)移到了那里，由安德拉芮現(xiàn)任最高審查官卡珊德拉帶隊(duì)，許多惡魔甚至獸人都在蛇魔的指導(dǎo)下嘗試著審訊這些犯人。

審訊的核心技巧是年輕蛇魔早已掌握的老套路，直接出自她所崇拜的深淵之子。通過(guò)反復(fù)的詢問(wèn)一些瑣碎并且沒(méi)有多大意義的問(wèn)題確認(rèn)受審者到底有沒(méi)有編造謊言，諸如被抓之前有哪些人知道你進(jìn)到森林里去了、你的頭領(lǐng)是從哪兒聽(tīng)到能夠在安德拉芮大賺一筆的……

將所有的回答全都記錄下來(lái)，如果內(nèi)容是由受訓(xùn)者所臨時(shí)編造的，在長(zhǎng)期的疲勞以及海量信息攻勢(shì)之下，那么他總有前后回答不一致，露出破綻的時(shí)候。只有完全按照事實(shí)做出回答的人才能真正讓人找不到破綻。甚至于心思縝密受過(guò)專門(mén)訓(xùn)練的人，也不過(guò)比常人堅(jiān)持得更久一些而已。

至于拒不配合、保持沉默或者完全就是胡編亂造一氣的，那么非常對(duì)不起，忍饑挨餓、得不到休息只是最低等級(jí)的審訊手段，一天以后如果繼續(xù)這樣，那么不光前面的手段持續(xù)時(shí)間無(wú)限期延長(zhǎng)，依照犯人的態(tài)度甚至還會(huì)追加一些極不人道的痛苦刑罰。

一些亞瑞特僅僅憑借想象以及聽(tīng)到慘叫就會(huì)忍不住寒毛倒立的殘忍手段。

當(dāng)然，那些極度痛苦卻不會(huì)對(duì)犯人造成生命威脅的辦法全都屬于最后的保留手段。一旦受刑者遭受了過(guò)多的痛苦，即使刑后恢復(fù)良好，心中也必然已經(jīng)中下仇恨的種子，對(duì)于這樣的目標(biāo)，得到口供之后應(yīng)該盡快的將其處理掉，深刻的仇恨會(huì)在人的心中留下畸形的種子，放任這種人得到自由通常只會(huì)醞釀出有預(yù)謀的報(bào)復(fù)行為乃至更多的悲劇。

綜上所述，雖然這種手段年輕游俠在感情上不能接受，但是他卻又認(rèn)同這其中的道理。

這些亞瑞特所不想用上基礎(chǔ)理論全部都是他所專門(mén)研究過(guò)的特殊心理學(xué)內(nèi)容，好在俘虜之中并沒(méi)有真正的硬漢，只要讓他們淺嘗一下所謂的“保留節(jié)目”，沒(méi)有人會(huì)為了一些與自己干系不大的信息同自己過(guò)不去。

就在這樣的情況下，俘虜們所知道的信息基本都已經(jīng)吐了出來(lái)，迎接他們的也變成了好吃好喝、僅僅限制自由的招待。通過(guò)特別調(diào)查科的信息匯總，所有冒險(xiǎn)者隊(duì)伍向安德拉芮聚集起來(lái)的理由被歸納為一些不實(shí)的、極盡夸張的誘導(dǎo)和慫恿。在那些別有用心的言論中，深淵之子治下的城市被描述成了遍地都是財(cái)富，人們卻單純且無(wú)知，由卑劣的魔族依靠陰謀維持著脆弱平衡的地方。雖然大多數(shù)人并不完全相信這套說(shuō)辭，但是抱著僥幸心理的冒險(xiǎn)者們?nèi)匀槐荒切┫胂笾型偈挚傻玫呢?cái)富所吸引。

這不光是因?yàn)樗麄儔蜇澙穳虼溃匾囊粋€(gè)原因是這種說(shuō)法在城邦之中已經(jīng)變得大行其道起來(lái)，多數(shù)人都抱著寧可信其有的心思，雖然真正為此而行動(dòng)的終究只是其中的極少數(shù)——六千心懷各異的冒險(xiǎn)者所組成的隊(duì)伍。

想在兵營(yíng)之中準(zhǔn)確的推斷出荒原另一頭的流言源頭顯然是不切實(shí)際，但是依照冒險(xiǎn)者們所屬的城邦位置來(lái)統(tǒng)計(jì)，其中最早聽(tīng)到消息并且做出了行動(dòng)大多源自一座以奴隸貿(mào)易作為繁榮基礎(chǔ)的古老城市。

總結(jié)著腦中的信息，亞瑞特學(xué)著在職調(diào)查官一樣在心里進(jìn)行著各種各樣的推演，無(wú)所事事的年輕游俠走著走著便在無(wú)意間走到了一間較為特殊的獨(dú)立監(jiān)牢。

住在其中的是一位年輕漂亮的人類女孩，曾經(jīng)由亞瑞特和歌莉婭在偵查行動(dòng)中親自捕獲。女扮男裝的姑娘十分配合軍營(yíng)之中的審問(wèn)工作，包括卡珊德拉在內(nèi)的所有人都認(rèn)定這個(gè)姑娘身上必定有著什么特別的地方。然而這個(gè)年輕女孩卻從未露出過(guò)一點(diǎn)兒破綻，問(wèn)什么就答什么，順從到了讓人挑不到毛病的程度。蛇魔自然不會(huì)因?yàn)樗囊恍╇[私或是特別之處就對(duì)她用刑，但是每一個(gè)嘗試著想從她身上掏出一些猛料的調(diào)查官到目前為止都未能得手。最后，這個(gè)姑娘就被這么晾在了這兒，好吃好住的伺候著，卻也沒(méi)有人再來(lái)找她了解些什么。

出于好奇，亞瑞特自然也同這個(gè)名為克麗絲的姑娘交談過(guò)，不過(guò)他卻只是詢問(wèn)了一些自己好奇的、有關(guān)人類城邦的話題。

下意識(shí)的往女孩的房間里看了一眼，人類姑娘正在用軍營(yíng)中的布頭兒縫制著一些裝飾用的小玩意兒打法時(shí)間。她的床和廁所都掛著遮擋視線的布簾，對(duì)于一名犯人而言，這或許已經(jīng)算得上是非常體貼的照顧了。

然而亞瑞特不經(jīng)意的一眼卻通過(guò)鐵柵欄窗戶與人類姑娘的視線發(fā)生了交匯，年輕游俠仔細(xì)的看了看女孩臉上淡淡的俏皮雀斑，然后裝作路過(guò)、實(shí)際上也就是路過(guò)繼續(xù)往前走去。

“精靈先生！”眼神閃爍的人類小姐迅速的放下了手中的針線，快步走到了鐵窗的邊上、亞瑞特觸手可及的地方，似乎有些害怕對(duì)方就這么一走了之。

“我能問(wèn)你一些關(guān)于安德拉芮的問(wèn)題么？”克麗絲藍(lán)色的漂亮眼睛中隱藏著一些常人難以察覺(jué)的煩惱。

亞瑞特自然也沒(méi)法從中看出什么東西，但他的直覺(jué)卻告訴他，這個(gè)姑娘有話想說(shuō)。

年輕游俠抬頭瞥了上方的眼青石天花板……殿下所說(shuō)的話果然很有道理——某些人的某些話一般而言是很難逼出來(lái)的，但你若是放著不管，卻也有可能會(huì)有人主動(dòng)將自己的秘密告訴給你。僅僅因?yàn)榇蠖鄶?shù)人都是社會(huì)性生物，他們往往耐不住心中的寂寞……