就在克麗絲失蹤后的幾天之內(nèi)，營(yíng)地中的各個(gè)頭領(lǐng)陸續(xù)確定失蹤的成員已經(jīng)達(dá)到了十幾名之多。直到這個(gè)時(shí)候，原本還對(duì)克蘭德興師動(dòng)眾的行為感到不以為意的頭領(lǐng)們這才意識(shí)到正發(fā)生在營(yíng)地之中的不正常減員絕非什么簡(jiǎn)單的走失。

雖然這么些人對(duì)于整個(gè)龐大而又混雜的隊(duì)伍而言完全可以忽略不計(jì)，但頭領(lǐng)們更加在意的是這些失蹤人員背后所代表的意義——不管是精靈還是魔族，總之這表示對(duì)方已經(jīng)開(kāi)始在采取行動(dòng)了。

有人甚至覺(jué)得這并非完是壞事，有所行動(dòng)那代表他們的敵人現(xiàn)在正在著急，卻受制于己方的強(qiáng)大兵力，無(wú)法做出什么真正傷及他們基本的有效進(jìn)攻。

反觀克蘭德，年輕頭領(lǐng)心中的擔(dān)憂反而略有緩解，短短的幾天之內(nèi)失蹤十幾個(gè)人。讓人很難想象這是什么野獸所為，除非是獸群或者什么傳說(shuō)中的龐然大物，普通的野獸很難擁有如此驚人的胃口。而那些好著胃口的家伙們，卻不可能完全避過(guò)營(yíng)地的耳目，這讓克蘭德更加確信克麗絲是為已經(jīng)有所行動(dòng)的安德拉芮所擄走。此時(shí)他除了向那座坐落在十幾里外河對(duì)岸的城市加派幾名探子之外，也就只有祈禱“堂弟”的運(yùn)氣和決斷能夠支持他撐過(guò)這次意料之外的磨難了。

此時(shí)河岸邊的人類大營(yíng)已經(jīng)聚集起了近四千散兵游勇，讓克蘭德沒(méi)有料到的是，八成以上的頭領(lǐng)仍在竭力安撫自己麾下的戰(zhàn)士們，眼看著這片營(yíng)地因?yàn)槿藬?shù)的增加而顯得越來(lái)越緊張，安瑞克家優(yōu)秀的年輕頭領(lǐng)對(duì)于今后事態(tài)的走向也變得看不清楚了。

“頭，營(yíng)地南邊那些新來(lái)的家伙又開(kāi)始因?yàn)橐恍╇u毛蒜皮的小事而鬧起來(lái)了。”克蘭德最信任的副手，拜倫·哈里是他少年時(shí)的玩伴。兩人通過(guò)五六年的經(jīng)營(yíng)和積累，才在家族十分有限的支持下，于歷練的過(guò)程中拉起如今這么一支頗有規(guī)模的隊(duì)伍。

與其他那些過(guò)分追求規(guī)模、由地痞無(wú)賴所組成的冒險(xiǎn)隊(duì)伍不同，克蘭德麾下的戰(zhàn)士們雖然完全沒(méi)法同家族的核心力量相比，相比普通的小領(lǐng)主和騎士麾下所能供養(yǎng)的衛(wèi)隊(duì)卻已經(jīng)擁有足以與其對(duì)抗的戰(zhàn)力。其中超過(guò)五成以上的成員全部都是比克蘭德和拜倫還要年長(zhǎng)的戰(zhàn)士，他們大都擁有豐富的冒險(xiǎn)經(jīng)驗(yàn)以及各式各樣的熟練生活技能。未滿二十的毛頭小子則不到隊(duì)伍人數(shù)的一成，這樣的人員組成使得克蘭德的隊(duì)伍擁有足以輕易擊潰相同數(shù)量同行的戰(zhàn)斗力，與此同時(shí)卻又保持著難能可貴的活力。

“沖突有擴(kuò)大的跡象么？”作為隊(duì)伍領(lǐng)袖的克蘭德是個(gè)在外人面前善于偽裝，平時(shí)卻喜怒不形于色的年輕人。一般而言，家族之中像克蘭德這樣優(yōu)秀的家伙如果能夠?qū)⒆约旱拈L(zhǎng)處發(fā)揮在城邦勢(shì)力之間的博弈以及合縱連橫上，通常會(huì)取得更為突出的成就。可克蘭德身為一名從小崇尚武力的男性，他的志向顯然不在那些常年伴隨著虛與委蛇以及人脈經(jīng)營(yíng)的事情上面。

“應(yīng)該不至于真打起來(lái)，最多也就是幾個(gè)人輕傷之內(nèi)的水準(zhǔn)。”與胡子拉碴卻仍然顯得氣度不凡的克蘭德不同，作為副頭領(lǐng)的拜倫則是一名壯得同公牛一般的年輕戰(zhàn)士，如果按照同行隊(duì)伍之間的慣例而言，通常向拜倫這種體型的家伙要比克蘭德更像真正的頭領(lǐng)一些。

在那些體系、管理混亂的冒險(xiǎn)者隊(duì)伍中，拳頭最硬的那一個(gè)一般就是老大。

“我們的食物儲(chǔ)存狀況呢？”除了克麗絲的安危以外，這個(gè)讓克蘭德最關(guān)心的問(wèn)題年輕首領(lǐng)幾乎每隔兩天就要問(wèn)上一遍。

“每天捕獲的魚(yú)都有富余，伙計(jì)們將那些吃不完全都盡量曬干保存起來(lái)了。加上我們的存糧，至少還能夠再堅(jiān)持以兩個(gè)月。”與外表不同，拜倫雖然個(gè)是性子直爽的家伙，對(duì)于經(jīng)營(yíng)和管理同樣也是一把好手。

“這樣就好，現(xiàn)在大家已經(jīng)不敢輕易進(jìn)出森林，再這么拖下去就怕食物開(kāi)始匱乏，因?yàn)闈摬卦趦?nèi)部的矛盾繼而引起真正的爭(zhēng)端。”

克蘭德一點(diǎn)都沒(méi)有料錯(cuò)，安德拉芮的斥候虜獲森林中落單的人類除了想要從這其中獲取情報(bào)，同樣也有遏止人類從森林之中獲取食物等資源的意思。按照德魯伊的說(shuō)法，這些毫無(wú)節(jié)制的人類已經(jīng)嚴(yán)重的影響到了附近森林之中的自然平衡，也是時(shí)候該給與他們一些警告了！

好在除了森林之外翡翠河同樣也是足以在很大程度之上滿足人類隊(duì)伍需要的重要食物來(lái)源，河岸邊的開(kāi)闊地帶似乎也可以不用擔(dān)心遭受埋伏。像克蘭德的隊(duì)伍一般備好了漁網(wǎng)并且擁有熟練漁夫操網(wǎng)自然是其他隊(duì)伍所學(xué)不來(lái)的，可只要擁有耐心，不管是釣魚(yú)還是使用利器插魚(yú)，總歸能夠得到一些收獲。

每一天，整個(gè)人類營(yíng)地都在消耗著為數(shù)不少的食物，可在大多數(shù)人看來(lái)隊(duì)伍駐扎在河流與森林的邊緣，如果說(shuō)這樣都能餓到肚子，那么他們也就不用繼續(xù)在野外討生活了，還是趁早回老家去種田去吧。即使是那些貴族老爺們的軍隊(duì)，單在野外生存上的能力也根本無(wú)法同他們這些常年?yáng)|奔西走的冒險(xiǎn)者們相比，這其中屬于克蘭德的隊(duì)伍，即是最為典型的代表。

就在包括克蘭德在內(nèi)的所有人都認(rèn)為這樣相對(duì)平靜的日子還能持續(xù)一段時(shí)間的時(shí)候，安德拉芮的斥候們已經(jīng)基本探明了河岸邊人類大營(yíng)的虛實(shí)。隨著來(lái)自廣闊梵嘉海域南端的信風(fēng)開(kāi)始沖刷遮霧山的南麓，每年這個(gè)季節(jié)遮霧山脈之中的大量降雨都將整個(gè)翡翠河流域帶進(jìn)了流量充沛的豐水期。上下游幾十公里之內(nèi)只有安德拉芮所處的那一處河面相對(duì)寬闊，在豐水期內(nèi)，其他地段的河水來(lái)勢(shì)洶涌，對(duì)于沒(méi)有能力制造大型渡河工具的人類而言，翡翠河這只有半個(gè)月左右、相對(duì)較短的豐水期早就注定這幾天不是他們對(duì)安德拉芮發(fā)起攻勢(shì)的好日子。仍在不斷聚集的隊(duì)伍規(guī)模已經(jīng)超過(guò)了四千之?dāng)?shù)，各個(gè)頭領(lǐng)甚至已經(jīng)覺(jué)得憑借如此兵力，安德拉芮高聳的城墻也已經(jīng)注定無(wú)法阻止他們前進(jìn)的腳步了。只要等待河水流速變緩，尋找一個(gè)合適的、對(duì)方無(wú)法設(shè)防阻礙己方登陸的渡口將隊(duì)伍開(kāi)撥到對(duì)岸，那座人口不過(guò)兩萬(wàn)的城市在這邊強(qiáng)大的攻勢(shì)之下必然無(wú)法組織起什么有效的反抗。

享受勝利果實(shí)的日子仿佛已經(jīng)近在眼前了！

就在成分混雜的人類“軍隊(duì)”正摩拳擦掌等待豐水期結(jié)束的日子里，安德拉芮的深淵之子終于作出決定——是時(shí)候給這些不知死活的人類一點(diǎn)教訓(xùn)，讓他們明白什么才是真正的戰(zhàn)爭(zhēng)手段了。

從那個(gè)時(shí)候起，河邊營(yíng)地之中的人們就開(kāi)始頻繁的發(fā)現(xiàn)一頭強(qiáng)壯野獸的蹤跡，那只不知名的如同黑色的幽靈一般的家伙出沒(méi)于森林邊緣。人們偶爾能夠在離營(yíng)地僅有幾十步遠(yuǎn)的草叢里，看到一雙在夜色中令人感到恐懼的綠色眼睛，那頭摸進(jìn)營(yíng)地的野獸雖然并未向任何人發(fā)起攻擊，但它肆無(wú)忌憚的行為卻已經(jīng)為這片雜亂的營(yíng)地帶來(lái)了一絲不安的氣息。

一頭來(lái)自畜生的挑釁成功的激起了某些人的怒火，有人曾經(jīng)清楚的看到那頭黑色野獸如同匕首一般的白亮長(zhǎng)牙。就在一些擁有狩獵經(jīng)驗(yàn)的冒險(xiǎn)者商量著是否要聚集起一些人，給那頭出沒(méi)于森林邊緣的愚蠢野獸一個(gè)“終身難忘”的教訓(xùn)時(shí)，克蘭德的隊(duì)伍遭遇到了讓他真正感到棘手的麻煩。

隊(duì)伍中曾經(jīng)的漁夫如同往常一樣，幾個(gè)人配合著在河岸邊的淺水區(qū)拋網(wǎng)準(zhǔn)備捕魚(yú)。當(dāng)他們剛剛開(kāi)始試著今天的一次收網(wǎng)時(shí)，這才發(fā)現(xiàn)保證食物來(lái)源的重要工具竟然已經(jīng)在水底被什么不知名的東西破壞到了完全無(wú)法修補(bǔ)的地步！熟悉水性的漁夫們憤怒的想要找出破壞漁網(wǎng)的犯人，卻在半人深的河水中遭遇了突然而來(lái)的襲擊……

“他的體型應(yīng)該和我們相似，我只在反抗的那瞬間抓到一片滑膩的魚(yú)鱗……”差點(diǎn)被砍斷腳掌的中年男人心有余悸的回憶著當(dāng)時(shí)的情景。他所不知道的是，來(lái)自安德拉芮的襲擊者若不是肩負(fù)著破壞漁網(wǎng)的任務(wù)，必須要潛伏在渾濁的河水中使用在水下劈砍更受阻力影響的弧形刀，而不是長(zhǎng)矛之類更為方便的戳刺型武器，此刻他只怕已經(jīng)沒(méi)有機(jī)會(huì)向自己的同伴描述遭受襲擊時(shí)的情形了。

包括娜迦戰(zhàn)士在，內(nèi)隸屬于安德拉芮包括的梵嘉人大多都是有著鰓這個(gè)器官的兩棲種族，水性再好的漁夫在面對(duì)這種對(duì)手的時(shí)候同樣顯得無(wú)能為力。為了避免再次被襲擊，克蘭德只能命令麾下的戰(zhàn)士們不得下水，即使是在河邊取水、清洗也必須時(shí)刻保持小心謹(jǐn)慎。

克蘭德所遭受的損失受到了來(lái)自其他“同伴”的譏諷和嘲笑，僅僅因?yàn)閾碛袧O網(wǎng)和熟練漁夫的他們?cè)趶暮铀蝎@取食物的效率要遠(yuǎn)遠(yuǎn)高出他們這些“外行”。他們嘲笑克蘭德和他的麾下“不干正事”，身為冒險(xiǎn)者卻總是熱衷于一些泥腿子干的勾當(dāng)。

隨著營(yíng)地的規(guī)模越來(lái)越龐大，頭領(lǐng)們也隨著隊(duì)伍的擴(kuò)張而愈發(fā)的躁動(dòng)起來(lái)。人們開(kāi)始因?yàn)橐恍o(wú)關(guān)緊要的小事開(kāi)始斗毆并且出現(xiàn)傷亡，還未取得勝利他們卻已經(jīng)開(kāi)始為了仿佛唾手可得的戰(zhàn)利品而相互排擠對(duì)方。就好像已經(jīng)進(jìn)入到了戰(zhàn)斗開(kāi)啟之前，讓人感到不安，同時(shí)也是最難熬的那一段時(shí)間。

就在克蘭德的漁網(wǎng)遭到破壞之后，其他頭領(lǐng)同樣有在河邊捕魚(yú)、釣魚(yú)的部下相繼遭受襲擊，總共也就死傷三人，可安德拉芮遏制人類從河流中取得食物，并且讓自得意滿的敵人受挫的目標(biāo)已經(jīng)初步得到實(shí)現(xiàn)了。

第二天，營(yíng)地中有人在早餐之后突發(fā)惡心、腹瀉，因?yàn)榘l(fā)病者相對(duì)集中，人們推測(cè)應(yīng)該是夜晚潛伏在水中的敵人偷偷潛入到營(yíng)地之中完成了投毒……敵人的影子都未能看清楚，隊(duì)伍已經(jīng)開(kāi)始出現(xiàn)各種各樣的損失，雖然全都可以稱得上無(wú)關(guān)痛癢，卻難免讓人心中憋著一股怨氣，無(wú)處發(fā)泄。

就在這樣的情況下，已經(jīng)有人因?yàn)槭澄镅a(bǔ)給的壓力而開(kāi)始考慮是否應(yīng)當(dāng)將獲取食物的目標(biāo)放到森林上來(lái)了。距離適合發(fā)起全面進(jìn)攻的日子畢竟還有小半個(gè)月的時(shí)間。