想要從地面到達世界樹嘉蘭諾德的樹冠，方法只有一個，那就是乘坐嘉蘭諾德特有的異種生物，角鷹獸。

這種健壯的異獸長三公尺，翼展更是達到了六公尺之寬。雜食屬，精靈們每天都要給它們喂食食大量的蔬果，它們自己在閑暇時也會在野外捕食一些蛇蟲、青蛙、老鼠、魚之類的小型獵物。雖然個頭和強健有力的利爪和喙讓它們看起來面相不善，可實際上對于所有智慧生靈來說它們都算得上是一種性情溫和的野獸。

至少它不會因為霍比特人的體型就將他們當成自己的獵物。

伴隨著獵獵作響的風聲，毛色艷麗的角鷹獸循著世界之樹的樹干一邊轉圈一邊緩緩的爬升。以公里計的樹圍和主干高度讓企圖以人力攀上這顆史前巨木顯得是那么的不切實際，先不論凡人的體力，光是在樹干上建立起如此規模的棧道就是一項規模不會小于整個安徳拉芮的巨大工程。直徑兩點五公里、主干高達八公里，論可行性的話光棧道的長度就已經超出了安德烈的見識。

在精靈的誕生之初，他們曾經有過上千年的歷史主要都是在這顆巨樹的樹冠之上繁衍的，世界之樹嘉蘭諾德為他們提供了充足的飲水和食物。然后寬厚的女神又為她的兒女們準備了如此便利的工具——角鷹獸是一種由生命魔力所催生出來的奇特生命，如果在成長的階段之中它們離開了嘉蘭諾德的庇護，得不到充足的魔力供給和食物。不光體型很難達到正常個體的一半，甚至有可能終生都無法翱翔于天空。

這也是為什么在低語森林的其他地方很難看到它們的原因。除非是種群中特別強健的個體，大部分角鷹獸在離開了嘉蘭諾德的庇護之后都會開始慢慢的變得虛弱。

在安德烈看來，這種鳥獸有機結合起來的龐大生物根本就不符合常規樹棲生物所應有的特征——極度輕巧的身軀以及剛好可以負擔起自身活動所需的肉體強度。

很顯然，中空骨架和尋常猛禽那樣的體型是無法負擔起精靈和其本身重量的，即使在常見的人型生物中精靈們的體重僅僅略高于半身人和地精。因此這些魔法獸在這些方面的不足只能由奇妙而又強大的生命魔力來強行補足。它們并非通過繁衍生息進化而來的自然生物，而是同魔族以及精靈一樣，由神祗所直接創造出來的奇特生靈。

這或許就是魔法世界原本就應該有的特殊生態——和安德烈記憶中的那個世界完全不同。

經過長達半個沙漏時的飛行以后，渾身長滿翠綠、鮮紅巨大羽毛的魔法獸終于在騎手的引導下安全的降落在了嘉蘭諾德主干的分岔之上。這一片專屬于角鷹獸的、類似于“驛站”一般平臺上到處都是這些巨大飛禽的身影。作為安德烈引導者的精靈親昵的抱了抱角鷹獸的脖子，這頭剛剛“長途跋涉”將他們送上樹冠的大家伙就低鳴著打了個招呼，自顧自的去精靈們設置的食槽里找東西吃去了。

即使只是枝干，它們也是世界之樹的枝干，其尺寸也完全超出了深淵之子的想象！由于樹干原本就是呈圓形的，所以這里兒的地勢呈現出了中間高兩邊低的特別景象。高低不同的道路上以精靈們的家園中常見的木質樓梯相互連接，這些已經長進世界之樹的階梯即使經歷成千上萬年的時光也用不著精靈們特意去維護。因為它們是“活的”，雖然不再生長，但也不會腐朽，并且會隨著年份的久遠而變得愈發的堅韌。

于是安德烈在樹干上所見到的景象就想行走在山腳下一樣，這近主干的枝椏也能擁有接近一公里的半徑，雖然深淵之子并沒有行走在樹干的“懸崖”邊緣，可這地勢相對他所行走的道路超出了幾百公尺的高點在他的眼中似乎和“青山”也沒有什么兩樣。只是這些墨綠色的樹干上并沒有生長其他的樹木，也不像那些連綿不絕錯落有致的群山，除了偶爾能夠看到斜著往上直入云霄如巨塔一般的枝干。“山脊”上幾乎沒有任何的起伏。

還有一些平伸出來的枝椏，可即便是這些次一級的枝椏也擁有好幾百米的寬度，遠遠的看上去就像綠色的圓柱形大橋一樣，并且一眼望不到盡頭。安德烈只能夠通過印象去猜測，在枝椏的盡頭是深綠色的巨大樹葉，這些無限向外延伸的枝椏以及末端的樹葉組成了這遮蔽好幾百平方公里天日的綠色屏障！更讓人難以置信的是，這方圓幾百公里范圍內地面上的植被甚至遠比森林中的其他地方還要茂盛！華蓋之下深淵之子不止一次看到那些參天的古樹，雖然同嘉蘭諾德相比，它們就像人類面前的螞蟻一樣渺小。

……

用了小半個沙漏時，安德烈才在向導的帶領下終于到達了女神賜福儀式所在的地點——建立于嘉蘭諾德第一個分岔之處的世界樹圣堂。這兒已經有不少如同安德烈一樣身穿白袍的精靈在圣堂的大門之前三五成群的小聲交談著。從他們幸福而又慎重的表情中不難看出精靈們對于這每年僅有一次的儀式抱著怎樣的態度。他們對于女神的親自賜福的機會充滿渴望和敬畏，其中就還有不少幸運兒雙手緊握于胸前、閉著雙眼神色平靜的低聲祈禱著什么。

“你是最后一個到達，將于今天接受女神福祉的人，安德烈殿下。”因為一個莫名其妙的問題就拋下深淵之子去尋求答案的大德魯伊再次出現在安德烈的面前，“不過這原本就是早已定下的流程，客人們總是在最后接受女神的祝福。而你，我親愛的殿下，你會是有史以來世界樹圣堂所接待的客人中最特別的一位！”

以尤迪恩和安德烈熟悉的程度，他們早就不再以敬語相互打招呼了，更何況德魯伊知道這位殿下曾為了不讓自己顯得那么高高在上而定下了公休日非正式場合不以“殿下”及“大人”這類稱謂來打招呼的規矩，雖然人們總是因為對他的擁戴而忘記了這一條不那么正式的規定。

“別擔心，殿下。儀式的過程并不會很長，雖然今年受到女神征召的幸運兒比往年更多一點兒，但是儀式也不會超過半個沙漏時的。”尤迪恩在深淵之子的身邊小心的叮囑著一些重復過好幾遍的注意事項，然后突然又變了個話題，“對了，殿下你關于月神容貌的疑問我已經找到了答案。”

“據說早在精靈被創造之前，大海之中就已經有了人魚以及娜迦們世代繁衍的部族。月神伊格麗雅超凡脫俗的容貌很可能源自所有大海民族的崇拜。畢竟在海邊月神的宮殿看起來會更清晰一些，而且伊格麗雅對潮汐變換所造成的影響相對于我們大地之上的民族，對海之民的影響則要更加深遠一些！”

“所以海之民對對伊格麗雅的崇拜塑造了她的神格，這是最為合理的解釋。”顯然這個關于精靈起源的問題一直困擾著在“神學”上造詣匪淺的大德魯伊，以至于他在同安德烈見面之后的第二件事兒就是告訴深淵之子自己在這短短半天之內的所得。

“這個問題有這么重要么？”安德烈只是有些好奇而已，求知欲他當然也有，可將自己的正事兒拋到一邊專心研究歷史文化到也還不至于。

“這是當然了！這可是關系到精靈起源的嚴肅問題！雖然吾等精靈一直都自詡歷史悠久，從文明的進展程度上來看也遠比海之民要繁榮得多，可實際上我們的歷史長度還是遠遠及不上那些女神梵緹妮所眷顧的民族的。”

“來自魔界的深淵之子，我不知道到底是出于怎樣的原因才讓你得以加入這神圣儀式的行列。但還是希望你在整個儀式之中不要做出任何會讓尤迪恩、洛珊公主、以及你我后悔的事情！”一位滿頭銀發的精靈老嫗扔下了一句莫名其妙的話就頭也不回的走了。

“這是大祭司閣下，她的兩位兄弟都犧牲在了那場戰爭之中。請不要太過介意，畢竟這是出自女神的旨意，所有人都無法提出異議。她……她只是在感情上有些接受不了。”大德魯伊小聲的在安德烈身邊提點到，“對了，兩位殿下就在那邊。”

順著德魯伊所指的方向，即使兩位精靈公主都穿著同所有人一模一樣的長袍，可那卓越的風姿讓她們在人群中仍然顯得是那么的光彩照人。

“你還沒有見過伊里恩殿下吧，不如我們先去打個招呼？”尤迪恩不由分說的就拉著安德烈朝那邊走去，“通過祭祀們向女神的祈禱，我們已經得出了一個結論，殿下你受到女神的征召很顯然并不是一次偶然的事件。”

“這意味著什么？”深淵之子心不在焉的回應著。如果可以，他實在不愿意這個時候就去同那位美麗的殿下打招呼。

“這說明女神一直都在注視著你，殿下。你不是想在低語森林中建立起繁榮的貿易體系么？女神的認同會幫你在實現目標的過程中掃清許多阻礙的！”

這個時候，大德魯伊已經帶著深淵之子走進了兩位精靈公主的視線之中。

“見過兩位殿下，這一位就是安德拉芮最杰出的領袖，安德烈·格薩雷斯殿下！這位是嘉蘭諾德最美麗的金色薔薇，伊里恩公主。”

即使再怎么尷尬，安德烈也不得不腆著臉表現出基本的禮儀，“在下安德烈，見過洛珊殿下，見過伊里恩殿下……”

前者雖然同深淵之子見面的機會并不多，可早就通過各種大小傳聞對安德烈有了比較全面的了解，更何況今天上午她本人還接見了安得拉芮的領袖。為此，精靈王國的長公主只是以溫和的微笑回應。

而那位更加年輕美麗的伊里恩·嘉蘭迪雅殿下，則只是冷著臉一言不發的以精靈的傳統禮節回應著。很顯然對于僅僅于半天之前的所發生的、只有兩個人知道的“意外”仍然耿耿于懷。

不知道是不是深淵之子的錯覺，安德烈察覺到這位殿下冰冷中夾雜著厭惡的表情似乎也無法掩蓋她臉上那引人遐想的絲絲紅云。

這或許只是人家單純的天生麗質、白里透紅吧？

安德烈這樣告訴自己。