卻說陳靈公和孔寧、儀行父兩位大夫，都穿了夏姬贈給他們的貼身的衣服，在朝堂上開著玩笑。大夫泄冶聽說這件事，整好朝服端著笏簡，轉身直入朝門。孔、儀二人，平時就畏懼泄冶的正直，今天不經宣喚自己來朝堂，必有規諫，于是先辭別靈公走了。靈公抽身正要離開御座，泄冶騰步上前，拽住他的衣服，跪在地上奏道：“我聽說‘君臣之間應當主敬，男女之間應當主別。’今天主公沒有《周南》那樣的風化，致使國中有失節的婦人；而且君臣一起宣揚淫事，互相標榜，朝堂之上，污言穢語難以入耳，禮義廉恥都已喪盡，一切規矩俱已丟失。君臣之敬，男女之別，淪滅凈了！君臣不敬則怠慢，男女不別則淫亂，怠慢而且淫亂，這是亡國的路呀。君王一定得改！”靈公自己覺得慚愧，用袖子遮住臉說：“你不要再多說了，我現在已經后悔了！”泄冶告辭走出朝門，孔、儀倆人還在朝門外打探情況，看見泄冶怒氣沖沖走出來，急忙閃入人群中躲起來。泄冶早已看見，把二人叫出來，責怪地說：“君王有長處，做臣子的應該宣揚；君王有短處，做臣子的應該給遮掩。今天你們自己做了錯事，還來引誘君王，而且又廣為宣揚此事，使得老百姓都知道了，還怎么去管理他們？你們不覺得羞恥嗎？”二人答不上話，只唯唯諾諾表示感謝。泄冶走了，孔、儀二人求見靈公，講述了泄冶責備君王的話，“主公從今以后就不能再到株林去游玩了！”靈公說：“你們倆還去嗎？”孔、儀二人回答：“泄冶以臣子的角色諫勸君主，與我們無關，我們可去，君王不能去。”靈公氣憤地說：“我寧肯得罪泄冶，怎能舍棄株林這塊歡樂地呢？”孔、儀二人又說道：“主公要是去了，恐怕泄冶難免又要吵鬧了，怎么辦？”靈公說：“你們有何計策，能制止泄冶不亂說？”孔寧說：“要泄冶不說話，除非不讓他開口。”靈公笑著說：“他自有嘴，我怎么能禁止他不開口呢？”儀行父說：“孔寧的話我明白。人要死了口就閉上了，主公怎么不傳旨，殺了泄冶，就可以終身享受歡樂了！”靈公說：“我不能啊。”孔寧說：“我派人行刺他怎么樣？”靈公點頭說：“你們看著辦。”兩人辭了靈公出了朝門，找一處地方商議。用重金買通了刺客，藏在必經之路，等泄冶上朝時，出其不意把他殺死了。國內眾人都以為是陳侯讓人干的，不知道卻是孔、儀二人的陰謀。史臣有贊云：陳喪明德，君臣宣淫；纓紳衵服，大廷株林。壯哉泄冶，獨矢直音！身死名高，龍血比心。
自從泄冶死后，君臣越發肆無忌憚，三人時常同去株林，頭兩次還背著人，以后習以為常，全然不知避諱。國人作《株林》之詩譏諷。詩曰：胡為乎株林？從夏南！匪適株林；從夏南！因為征舒字子南，作詩之人忠厚，所以不說夏姬，而說夏南，言從南面而來。
陳侯本是個沒廉恥的人，孔、儀二人，一個勁兒地奉承幫忙，不顧羞恥，再加上夏姬善于調停，打成和局，弄成了一婦三夫，同歡同樂，都不以為怪。
征舒漸漸長大懂事了，看見母親的所作所為，心如刀攪，只是礙著陳侯，無可奈何。每當聽到陳侯要到株林來，往往借故躲開，圖個眼中清靜。那一幫尋歡作樂的男女，也以征舒不在家為方便。光陰似箭，一晃征舒長到十八歲，長得身材魁偉，力氣大、善射箭。靈公為了討夏姬高興，讓征舒繼承父職做了司馬，執掌兵權。征舒拜謝龍恩后，回到株林參見母親夏姬。夏姬說：“這是陳侯的恩典，你謹慎守職，為國分憂，不能因家事分心。”征舒告別了母親，入朝理事。
有一天，陳侯和孔、儀二人，又到株林游玩，住在夏姬那里。征舒因為感于繼承父位的恩典，特意回家設宴，款待靈公。夏姬因為兒子在坐，不敢出面陪同。酒酣耳熱暢快之時，君臣之間又相互嘲弄玩笑，手舞足蹈。征舒厭惡他們的形態，退到屏風后，暗中聽三人說話。靈公對儀行父說：“征舒軀干魁偉，有些像你，莫不是你的兒子？”儀行父笑著說：“征舒兩眼炯炯有神，極像主公，還是主公所生。”孔寧從一旁插嘴：“主公和儀大夫年歲小，還生不出他來，他的爹太多了，是個雜種，就是夏夫人自己也記不準了！”三個人拍手大笑。征舒不聽猶可，聽到以后，只覺得羞臊厭惡之心勃然而起，難以控制。正是：“怒從心上起，惡向膽邊生。”暗中把夏姬鎖在內室，自己卻從便門溜出來，吩咐隨行軍士：“把府第緊緊包圍，不許放走陳侯與孔、儀二人。”軍士們得令，一聲吶喊，包圍了夏府。征舒戎裝披掛，手執利刃，帶領得力家丁數人，從大門殺進。口中大叫：“快拿淫賊！”陳靈公嘴里還在不三不四說著，飲酒耍笑。倒是孔寧聽見了，說道：“主公不好了！征舒擺此席，不懷好意。如今引兵殺來，要拿淫賊。快點跑罷！”儀行父說：“前門圍住了，要走后門。”三人經常在夏家進進出出，道路都很熟悉。陳靈公還指望跑進內室，向夏姬求救，見中門上鎖，慌不擇路，急急忙忙向后園跑去。征舒隨后趕來。陳侯記得東邊是馬廄，有座矮墻可跳，就向馬廄奔去。
征舒叫道：“昏君休走！”抓起彎弓，颼的一箭，卻沒射中。陳侯奔入馬廄，想要躲藏，見群馬驚嘶起來，立即慌忙退身出來。征舒剛好趕到近前，又射一箭，正中當心。可憐陳侯平國，做了十五年的諸侯，今天卻死在馬廄之中！孔寧、儀行父先看見陳侯往東走，知道征舒必然追趕，于是就向西邊奔入射圃。征舒果然只是追趕陳侯。孔、儀兩人，于是從狗洞中鉆出，沒敢回家，赤身逃奔楚國去了。
征舒射殺了陳侯，擁兵進城，只說陳侯酒后得暴病而死，遺命立世子午為君，稱為成公。成公心恨征舒，手中卻沒有力量，只好偷偷忍著不言語。
征舒也害怕其他諸侯來討伐，于是強逼著陳侯去朝拜晉國，以結其好。
再說楚國使臣，奉命約陳侯到辰陵會盟，沒到陳國，聽說內亂，就返回楚國。恰好孔寧、儀行父二人也逃到，見了莊王，隱瞞了君臣淫亂的情節，只說：“夏征舒造反，弒殺了陳侯平國。”所說與使臣之言相符。莊王就召集群臣商議。卻說楚國的一位公族大夫，姓屈名巫，字子靈，是屈蕩的兒子。
此人儀容秀美，文武全材，只有一個毛病，貪淫好色，專講彭祖房中之術。
幾年前，曾出使陳國，遇到夏姬出外野游，偷看過她的容貌，而且聽說她善于采煉之術，能返老還童，極其羨慕。聽說征舒弒逆殺君，想借這個理由，搶取夏姬，便極力勸莊王興兵伐陳。令尹孫叔敖也主張討伐。莊王就下了決心。周定王九年時，也就是陳成公午的開國元年，楚莊王先發一道聲討文書，送到陳國，檄文上寫道：楚王通知你們：少西氏謀殺君王，神人共憤。你們國家不能討伐，我代你們興師問罪。罪行由逆臣一人承擔，其余大臣百姓，不必驚慌，靜候佳音。
陳國見到了檄文，都把罪過歸咎于征舒，巴不得借楚國之手行事，就不做御敵的準備。
楚莊王親自統帥三軍，帶領公子嬰齊、公子側、屈巫一幫大將，以風卷殘云之勢，直搗陳國都城，如入無人之境，所到之處安慰居民，秋毫無犯。
夏征舒知道國人怨恨自己，就偷偷地逃回株林。這時，陳成公還在晉國沒回來。大夫轅頗同諸位大臣商議：“楚王替我們討逆，只殺征舒一人。不如把征舒抓住獻給楚軍，派人求和，保全社稷，這才是上策。”群臣都以為妥當。