自古機深禍亦深，休貪富貴昧良心。檐前滴水毫無錯，報應昭昭自古今。話說宋朝第一個奸臣，姓秦，名檜，字會之，江寧人氏。生來有一異相，腳面連指，長一尺四寸。在太學時，都喚他做“長腳秀才”。后來登科及第。靖康年間，累官至御史中丞。其時金兵陷汴，徽、欽二帝北遷。秦檜亦陷在虜中，與金酋撻懶郎君相善，對撻懶說道：“若放我南歸，愿為金邦細作。僥幸一朝得志，必當主持和議，使南朝割地稱臣，以報大金之恩?！睋閼凶嘀鹬鳎鹬鹘趟奶迂Ｐg與他私立約誓，然后縱之南還。
秦檜同妻王氏，航海奔至臨安行在，只說道：“殺了金家監守之人，私逃歸宋。”高宗皇帝信以為真，因而訪問他北朝之事。秦檜盛稱金家兵強將勇，非南朝所能抵敵。高宗果然懼怯，求其良策。
秦檜奏道：“自石晉臣事夷敵，中原至今喪氣，一時不能振作。靖康之變，宗社幾絕，此殆天意，非獨人力也。今行在草創，人心惶惶，而諸將皆握重兵在外，倘一人有變，陛下大事去矣。為今之計，莫若息兵講和，以南北分界，各不侵犯；罷諸將之兵權，陛下高枕而享富貴，生民不致涂炭，豈不美哉！”高宗道：“朕欲講和，只恐金人不肯。”秦檜道：“臣在虜中，頗為金酋所信服。陛下若以此事專委之臣，臣自有道理，保為陛下成此和議，可必萬全不失。”
高宗大喜，即拜秦檜為尚書仆射。未幾，遂為左丞相。檜乃專主和議，用勾龍如淵為御史中丞，凡朝臣諫沮和議者，上疏擊去之。趙鼎、張浚、胡銓、晏敦復、劉大中、尹焞、王居正、吳師古、張九成、喻樗等，皆被貶逐。其時岳飛累敗金兵，殺得兀術四太子奔走無路。兀術情急了，遣心腹王進，蠟丸內藏著書信，送與秦檜。書中寫道：“既要講和，如何邊將卻又用兵？此乃丞相之不信也。必須殺了岳飛，和議可成?！鼻貦u寫了回書，許以殺飛為信，打發王進去訖。一日發十二道金牌，召岳飛班師。軍中皆憤怒，河南父老百姓，無不痛哭。飛既還，罷為萬壽觀使。秦檜必欲置飛于死地，與心腹張俊商議，訪得飛部下統制王俊，與副都統制張憲有隙。將厚賞誘致王俊，教他妄告張憲謀據襄陽，還飛兵權。王俊依言出首。檜將張憲執付大理獄，矯詔遣使召岳飛父子，與張憲對理。御史中丞何鑄，鞫審無實，將冤情白知秦檜。檜大怒，罷去何鑄不用，改命萬俟卨。那萬俟卨素與岳飛有隙，遂將無作有，構成其獄，說岳飛、岳云父子，與部將張憲、王貴通謀造反。大理寺卿薛仁輔等訟飛之冤；判宗正寺士褭，請以家屬百口，保飛不反；樞密使韓世忠憤憤不平，親詣檜府爭論。俱各罷斥。獄既成，秦檜獨坐于東窗之下，躊躇此事：“欲待不殺岳飛，恐他阻撓和議，失信金邦，后來朝廷覺悟，罪歸于我；欲待殺之，奈眾人公論有礙。”心中委決不下。其妻長舌夫人王氏適至，問道：“相公有何事遲疑？”秦檜將此事與之商議。王氏向袖中摸出黃柑一只，雙手劈開，將一半奉與丈夫，說道：“此柑一劈兩開，有何難決？豈不聞古語云擒虎易，縱虎難乎？”只因這句話，提醒了秦檜，其意遂決。將片紙寫幾個密字封固，送大理寺獄官。是晚，就獄中縊死了岳飛。其子岳云與張憲、王貴，皆押赴市曹處斬。
金人聞飛之死，無不置酒相賀。從此和議遂定。以淮水中流，及唐、鄧二州為界：北朝為大邦，稱伯父；南朝為小邦，稱侄。秦檜加封太師魏國公，又改封益國公，賜第于望仙橋，壯麗比于皇居。其子秦熺，十六歲上狀元及第，除授翰林學士，專領史館；熺生子名塤，襁褓中便注下翰林之職；熺女方生，即封崇國夫人。一時權勢，古今無比！
且說崇國夫人六七歲時，愛弄一個獅貓。一日偶然走失，責令臨安府府尹立限挨訪。府尹曹泳差人遍訪，數日間，拿到獅貓數百，帶累貓主吃苦使錢，不可盡述。押送到相府，檢驗都非。乃圖形千百幅，張掛茶坊酒肆，官給賞錢一千貫。此時鬧動了臨安府，亂了一月有余，那貓兒竟無蹤影。相府遣官督責，曹泳心慌，乃將黃金鑄成金貓，重賂你娘，送與崇國夫人，方才罷手。只這一節，檜賊之威權，大概可知。
晚年，謀篡大位，為朝中諸舊臣未盡，心懷疑忌。欲興大獄，誣陷趙鼎、張浚、胡銓等五十三家，謀反大逆。吏寫奏牘已成，只待秦檜署名進御。是日，檜適游西湖，正飲酒間，忽見一人披發而至，視之，乃岳飛也。厲聲說道：“汝殘害忠良，殃民誤國，吾已訴聞上帝，來取汝命！”檜大驚，問左右，都說不見。檜因此得病歸府。次日，吏將奏牘送覽。眾人扶檜坐于格天閣下，檜索筆署名，手顫不止，落墨污壞了奏牘。立刻教重換來，又復污壞，究竟寫不得一字。長舌妻王夫人在屏后搖手道：“勿勞太師！”須臾，檜仆于幾上，扶進內室，已昏憒了，一語不能發，遂死。此乃五十三家不該遭在檜賊手中，亦見天理昭然也。有詩為證：忠簡流亡武穆誅，又將善類肆陰圖。格天閣下名難署，始信忠良有嘿扶。
檜死不多時，秦熺亦死。長舌夫人設醮追薦，方士伏壇奏章，見秦熺在陰府荷鐵枷而立。方士問：“太師何在？”秦熺答道：“在酆都?！狈绞繌街鳞憾?，見秦檜、萬俟卨、王俊披發垢面，各荷鐵枷，眾鬼卒持巨梃，驅之而行，其狀甚苦。檜向方士說道：“煩君傳語夫人，東窗事發矣?！狈绞坎恢握Z，述與王氏知道，王氏心下明白，吃了一驚。果然是人間私語，天聞若雷；暗室虧心，神目如電。因這一驚，王氏亦得病而死。未幾，秦塤亦死。不勾數年，秦氏遂衰。后因朝廷開浚運河，畚土堆積府門。有人從望仙橋行走，看見丞相府前，縱橫堆著亂土，題詩一首于墻上，詩曰：格天閣在人何在？偃月堂深恨亦深。不向洛陽圖白發，卻于郿鄔貯黃金。
笑談便解興羅織，咫尺那知有照臨？寂寞九原今已矣，空馀泥濘積墻陰。宋朝自秦檜主和，誤了大計，反面事仇，君臣貪于佚樂。元太祖鐵木真起自沙漠，傳至世祖忽必烈，滅金及宋。宋丞相文天祥，號文山，天性忠義，召兵勤王。有志不遂，為元將張弘范所執，百計說他投降不得。至元十九年，斬于燕京之柴市。子道生、佛生、環生，皆先丞相而死。其弟名璧，號文溪，以其子升嗣天祥之后，璧、升父子俱附元貴顯。當時有詩云：江南見說好溪山，兄也難時弟也難?？上坊ǜ餍氖?，南枝向暖北枝寒。元仁宗皇帝皇慶年間，文升仕至集賢閣大學士。
話分兩頭。且說元順宗至元元初年間，錦城有一秀才，復姓胡母，名迪。為人剛直無私，常說：“我若一朝際會風云，定要扶持善類，驅盡奸邪，使朝政清明，方遂其愿?！焙纹跁r運未利，一氣走了十科不中，乃隱居威鳳山中，讀書治圃，為養生計。然感憤不平之意，時時發露，不能自禁于懷也。
一日，獨酌小軒之中。飲至半酣，啟囊探書而讀。偶得《秦檜東窗傳》，讀未畢，不覺赫然大怒，氣涌如山，大罵奸臣不絕。再抽一書觀看，乃《文山丞相遺稿》，朗誦了一遍，心上愈加不平，拍案大叫道：“如此忠義之人，偏教他殺身絕嗣，皇天，皇天，好沒分曉！”悶上心來，再取酒痛飲，至于大醉。磨起墨來，取筆題詩四句于《東窗傳》上。詩云：“長腳邪臣長舌妻，忍將忠孝苦誅夷。愚生若得閻羅做，剝此奸雄萬劫皮！”吟了數遍，撇開一邊。再將文丞相集上，也題四句：“只手擎天志已違，帶間遺贊日爭輝。獨憐血胤同時盡，飄泊忠魂何處歸？”吟罷，馀興未盡，再題四句于后：“檜賊奸邪得善終，羨他孫子顯榮同。文山酷死兼無后，天道何曾識佞忠？”寫罷擲筆，再吟數過，覺得酒力涌上，和衣就寢。
俄見皂衣二吏，至前揖道：“閻君命仆等相邀，君宜速往?！焙傅险谧碇?，不知閻君為誰，答道：“吾與閻君素昧平生，今見召，何也？”皂衣吏笑道：“君到彼自知，不勞詳問。”胡母迪方欲再拒，被二吏挾之而行。離城約行數里，乃荒郊之地，煙雨霏微，如深秋景象。再行數里，望見城郭，居人亦稠密，往來貿易不絕，如市廛之狀。行到城門，見榜額乃“酆都”二字，迪才省得是陰府。業已至此，無可奈何。既入城，則有殿宇崢嶸，朱門高敞，題曰“曜靈之府”，門外守者甚嚴。