昔為東土寰中客，今作菩提會上人。手把楊枝臨凈土，尋思往事是前身。話說昔日唐太祖，姓李，名淵，承隋天下，建都陜西長安，法令一新。仗著次子世民，掃清七十二處狼煙，收伏一十八處蠻洞。改號武德。建文學館以延一十八學士，造凌煙閣以繪二十三功臣。相魏徵、杜如晦、房玄齡等輩，以治天下。貞觀、治平、開元，這幾個年號，都是治世。只因玄宗末年，寵任奸臣李林甫、盧杞、楊國忠等，以召安祿山之亂。后來雖然平定，外有藩鎮專制，內有宦官弄權，君子退，小人進，終唐之世，不得太平。
且說洛陽有一人，姓李，名源，字子澄，乃飽學之士，腹中記誦五車書，胸內包藏千古史。因見朝政顛倒，退居不仕，與本處慧林寺首僧圓澤為友，交游甚密。澤亦詩名遍洛，德行滿野，乃宿世古佛，一時豪杰，皆敬慕之。每與源游山玩水，吊古尋幽，賞月吟風，怡情遣興，詩賦文詞，山川殆遍。忽一日，相約同舟往瞿塘三峽，游天開圖畫寺。源帶一仆人，澤攜一弟子，共四人發舟。不半月間，至三峽，舟泊于岸，振衣而起。忽見一婦人，年約三旬，外服舊衣，內穿錦襠，身懷六甲，背負瓦罌而汲清泉。圓澤一見，愀然不悅，指謂李源曰：“此孕婦乃某托身之所也，明早吾即西行矣。”源愕然曰：“吾師此言，是何所主也？”圓澤曰：“吾今圓寂，自有相別言語。”四人乃入寺，寺僧接入。
茶畢，圓澤備道所由，眾皆驚異。澤乃香湯沐浴，分付弟子已畢，乃與源決別，說道：“澤今幸生四旬，與君交游甚密。今大限到來，只得分別。后三日，乞到伊家相訪，乃某托身之所。三日浴兒，以一笑為驗，此晚吾亦卒矣。再后十二年，到杭州天竺寺相見。”乃取紙筆，作辭世頌曰：“四十年來體性空，多于詩酒樂心胸。今朝別卻故人去，日后相逢下竺峰。咦！幻身復入紅塵內，贏得君家再與逢。”偈畢，跏趺而化。本寺僧眾具衣龕，送入后山巖中，請本寺月峰長老下火。僧眾誦經已畢，月峰坐在轎上，手執火把，打個問訊，念云：“三教從來本一宗，吾師全具得靈通。今朝覺化歸西去，且聽山僧道本風。恭惟圓寂圓澤禪師堂頭大和尚之覺靈曰：惟靈生于河南，長在洛陽。自入空門，心無掛礙，酒吞江海，詩泣鬼神。惟思玩水尋山，不厭粗衣藜食。交至契之李源，游瞿塘之三峽。因見孕女而負罌，乃思托身而更出。再世杭州相見，重會今日交契。如今送入離宮，聽取山僧指秘。咄！三生共會下竺峰，葛洪井畔尋蹤跡。”頌畢。茶毗之次，見火中一道青煙，直透云端，煙中顯出圓澤全身本相，合掌向空而去。少焉，舍利如雨。眾僧收骨入塔，李源不勝悲愴。
首僧留源在寺，閑住數日，至第三日，源乃至寺前，訪于居民。去寺不半里，有一人家，姓張，已于三日前生一子，今正三朝，在家浴兒。源乃懇求一見，其人不許。源告以始末，賄以金帛，乃令源至中堂。婦人抱子正浴，小兒見源，果然一笑，源大喜而返。是晚，小兒果卒。源乃別長老回家。不題。日往月來，星移斗換，不覺又十載有馀。時唐十六帝僖宗乾符三年，黃巢作亂，天下騷動，萬姓流離。君王幸蜀，民舍宮室悉遭兵火，一無所存。虧著晉王李克用，興兵滅巢，僖宗龍歸舊都，天下稍定，道路始通。源因貨殖，來至江浙路杭州地方。時當清明，正是良辰美景，西湖北山游人如蟻。源思十二年前圓澤所言：下天竺相會。乃信步隨眾而行。見兩山夾川，清流可愛，賞心不倦。不覺行入下竺寺西廊，看葛洪煉丹井。轉入寺后，見一大石臨溪，泉流其畔。源心大喜，少坐片時。忽聞隔川歌聲。源見一牧童，年約十二三歲，身騎牛背，隔水高歌。源心異之，側耳聽其歌云：“三生石上舊精魂，賞月吟風不要論。慚愧情人遠相訪，此身雖異性常存。”又云：“身前身后事茫茫，欲話當時恐斷腸。吳越山川游已遍，卻尋煙棹上瞿塘。”歌畢，只見小童遠遠的看著李源，拍手大笑。源驚異之，急欲過川相問，而不可得。遙望牧童，渡柳穿林，不知去向。李源不勝惆悵，坐于石上久之。問于僧人，答道：“此乃葛稚川石也。”源深詳其詩，乃十二年圓澤之語，并月峰下火文記。至此在下竺相會，恰好正是三生！訪問小兒住處，并言無有，源心怏怏而返。后人因呼源所坐葛稚川之石為“三生石”，至今古跡猶存。后來瞿宗吉有詩云：“清波下映紫襠鮮，邂逅相逢峽口船。身后身前多少事？三生石上說姻緣。”王元瀚又有詩云：“處世分明一夢魂，身前身后孰能論？夕陽山下三生石，遺得荒唐跡尚存。”
這段話文，叫做“三生相會”。如今再說個兩世相逢的故事，乃是“明悟禪師趕五戒”，又說是“佛印長老度東坡”。
話說大宋英宗治平年間，去那浙江路寧海軍錢塘門外，南山凈慈孝光禪寺，乃名山古剎。本寺有兩個得道高僧，是師兄師弟，一個喚做五戒禪師，一個喚作明悟禪師。這五戒禪師，年三十一歲，形容古怪，左邊瞽一目，身不滿五尺，本貫西京洛陽人。自幼聰明，舉筆成文，琴棋書畫，無所不通。長成出家，禪宗釋教，如法了得，參禪訪道。俗姓金，法名五戒。且問何謂之“五戒”？第一戒者，不殺生命；第二戒者，不偷盜財物；第二戒者，不聽淫聲美色；第四戒者，不飲酒茹葷；第五戒者，不妄言造語。此謂之“五戒”。忽日云游至本寺，訪大行禪師。禪師見五戒佛法曉得，留在寺中，做了上色徒弟。不數年，大行禪師圓寂，本寺僧眾立他做住持，每日打坐參禪。那第二個喚做明悟禪師，年二十九歲，生得頭圓耳大，面闊口方，眉清目秀，豐彩精神，身長七尺，貌類羅漢，本貫河南太原府人氏。俗姓王，自幼聰明，筆走龍蛇；參禪訪道，出家在本處沙陀寺，法名明悟。后亦云游至寧海軍，到凈慈寺來訪五戒禪師。禪師見他聰明了得，就留于本寺做師弟。二人如一母所生，且是好。但遇著說法，二人同升法座，講說佛教。不在話下。
忽一日，冬盡春初，天道嚴寒，陰云作雪，下了兩日。第三日，雪霽天晴。五戒禪師清早在方丈禪椅上坐，耳內遠遠的聽得小孩兒啼哭聲。當時便叫身邊一個知心腹的道人，喚做清一，分付道：“你可去山門外各處看有甚事，來與我說。”清一道：“長老，落了兩日雪，今日方晴，料無甚事。”長老道：“你可快去看了來回話。”清一推托不過，只得走到山門邊。那時天未明，山門也不曾開。叫門公開了山門，清一打一看時，吃了一驚。道：“善哉，善哉！”正所謂：日日行方便，時時發道心。但行平等事，不用問前程。當時清一見山門外松樹根雪地上，一塊破席，放一個小孩兒在那里。口里道：“苦哉，苦哉！甚人家將這個孩兒丟在此間？不是凍死，便是餓死！”走向前仔細一看，卻是五六個月一個女兒，將一個破衲頭包著，懷內揣著個紙條兒，上寫生年月日時辰。清一口里不說，心下思量：“古人有云：救人一命，勝造七級浮屠。”連忙走回方丈，稟復長老道：“不知甚人家，將個五七個月女孩兒，破衣包著，撇在山門外松樹根頭。這等寒天，又無人來往，怎的做個方便，救他則個！”長老道：“善哉，善哉！清一，難得你善心。你如今抱了回房，早晚把些粥飯與他，喂養長大，把與人家。救他性命，勝做出家人。”
當時清一急急出門去，抱了女兒到方丈中，回復長老。長老看道：“清一，你將那紙條兒我看。”清一遞與長老。長老看時，卻寫道：“今年六月十五日午時生，小名紅蓮。”長老分付清一：“好生抱去房里，養到五七歲，把與人家去，也是好事。”清一依言，抱到千佛殿后，一帶三間四椽平屋房中，放些火，在火囤內烘他，取些粥喂了。似此日往月來，藏在空房中，無人知覺，一向長老也忘了。不覺紅蓮已經十歲。清一見他生得清秀，諸事見便，藏匿在房里，出門鎖了，入門關了，且是謹慎。
光陰似箭，日月如梭。倏忽這紅蓮女長成一十六歲，這清一如自生的女兒一般看待。雖然女子，卻只打扮如男子，衣服鞋襪，頭上頭發，前齊眉，后齊項，一似個小頭陀。且是生得清楚，在房內茶飯針線。清一指望尋個女婿，要他養老送終。
一日，時遇六月炎天，五戒禪師忽想十數年前之事。洗了浴，吃了晚粥，徑走到千佛閣后來。清一道：“長老希行。”長老道：“我問你，那年抱的紅蓮，如今在那里？”清一不敢隱匿，引長老到房中一見，吃了一驚，卻似分開八塊頂陽骨，傾下半桶冰雪來。長老一見紅蓮，一時差訛了念頭，邪心遂起，嘻嘻笑道：“清一，你今晚可送紅蓮到我臥房中來，不可有誤。你若依我，我自抬舉你。此事切不可泄漏，只教他做個小頭陀，不要使人識破他是女子。”清一口中應允，心內想道：“欲待不依，長老又難；依了長老，今夜去到房中，必壞了女身：千難萬難。”長老見清一應不爽利，便道：“清一，你鎖了房門，跟我到房里去。”清一跟了長老，徑到房中。長老去衣箱里，取出十兩銀子，把與清一，道：“你且將這些去用，我明日與你討道度牒，剃你做徒弟，你心下如何？”清一道：“多謝長老抬舉。”只得收了銀子，別了長老。回到房中，低低說與紅蓮道：“我兒，卻才來的是本寺長老。他見你，心中喜愛你。今等夜靜，我送你去伏事長老。你可小心仔細，不可有誤。”紅蓮見父親如此說，便應允了。到晚，兩個吃了晚飯。約莫二更天氣，清一領了紅蓮，徑到長老房中，門窗無些阻當。原來長老有兩個行者在身邊伏事，當晚分付：“我要出外閑走乘涼，門窗且未要關。”因此無阻。長老自在房中等清一送紅蓮來，候至二更，只見清一送小頭陀來房中。長老接入房內，分付清一：“你到明日此時，來領他回房去。”清一自回房中去了。
且說長老關了房門，滅了琉璃燈，攜住紅蓮手，一將將到床前。教紅蓮脫了衣服，長老向前一摟，摟在懷中，抱上床去。卻便似：戲水鴛鴦，穿花鸞鳳。喜孜孜枝生連理，美甘甘帶綰同心。恰恰鶯聲，不離耳畔；津津甜唾，笑吐舌尖。楊柳腰，脈脈春波；櫻桃口，微微氣喘。星眼朦朧，細細汗流香玉體；酥胸蕩漾，涓涓露滴牡丹心。一個初侵女色，猶如餓虎吞羊；一個乍遇男兒，好似渴龍得水。可惜菩提甘露水，傾入紅蓮兩瓣中。
當日長老與紅蓮云收雨散，卻好五更，天色將明。長老思量一計，怎生藏他在房中？房中有口大衣廚，長老開了鎖，將廚內物件都收拾了，卻教紅蓮坐在廚中，分付道：“飯食我自將來與你吃，可放心寧耐則個。”紅蓮是女孩兒家，初被長老淫勾，心中也喜，躲在衣廚內，把鎖鎖了。少間，長老上殿誦經畢，入房，閉了房門，將廚開了鎖，放出紅蓮，把飲食與他吃了，又放些果子在廚內，依先鎖了。至晚，清一來房中，領紅蓮回房去了。
卻說明悟禪師，當夜在禪椅上入定回來，慧眼已知五戒禪師差了念頭，犯了色戒，淫了紅蓮，把多年清行，付之東流。“我今勸省他不可如此。”也不說出。至次日，正是六月盡，門外撇骨池內，紅白蓮花盛開。明悟長老令行者采一朵白蓮花，將回自己房中，取一花瓶插了，教道人備杯清茶在房中。卻教行者去請五戒禪師：“我與他賞蓮花，吟詩談話則個。”不多時，行者請到五戒禪師。兩個長老坐下，明悟道：“師兄，我今日見蓮花盛開，對此美景，折一朵在瓶中，特請師兄吟詩清話。”五戒道：“多蒙清愛。”行者捧茶至。茶罷，明悟禪師道：“行者，取文房四寶來。”行者取至面前，五戒道：“將何物為題？”明悟道：“便將蓮花為題。”五戒捻起筆來，便寫四句詩道：“一枝菡萏瓣初張，相伴葵榴花正芳。似火石榴雖可愛，爭如翠蓋芰荷香？”五戒詩罷，明悟道：“師兄有詩，小僧豈得無語乎？”落筆便寫四句詩曰：春來桃杏盡舒張，萬蕊千花斗艷芳。夏賞芰荷真可愛，紅蓮爭似白蓮香？明悟長老依韻詩罷，呵呵大笑。