歸告公孫淵，淵大驚，乃與子公孫修密議停當(dāng)，選下一千人馬，當(dāng)夜二更時(shí)分，開(kāi)了南門(mén)，往東南而走。淵見(jiàn)無(wú)人，心中暗喜。行不到十里，忽聽(tīng)得山上一聲炮響，鼓角齊鳴：一枝兵攔住，中央乃司馬懿也；左有司馬師，右有司馬昭，二人大叫曰：“反賊休走！”淵大驚，急撥馬尋路欲走。早有胡遵兵到；左有夏侯霸、夏侯威，右有張虎、樂(lè)綝：四面圍得鐵桶相似。公孫淵父子，只得下馬納降。懿在馬上顧諸將曰：“吾前夜丙寅日，見(jiàn)大星落于此處，今夜壬申日應(yīng)矣。”眾將稱(chēng)賀曰：“太尉真神機(jī)也！”懿傳令斬之。公孫淵父子對(duì)面受戮。司馬懿遂勒兵來(lái)取襄平。未及到城下時(shí)，胡遵早引兵入城。城中人民焚香拜迎，魏兵盡皆入城。懿坐于衙上，將公孫淵宗族，并同謀官僚人等，俱殺之，計(jì)首級(jí)七十余顆。出榜安民。人告懿曰：“賈范、倫直苦諫淵不可反叛，俱被淵所殺。”懿遂封其墓而榮其子孫。就將庫(kù)內(nèi)財(cái)物，賞勞三軍，班師回洛陽(yáng)。卻說(shuō)魏主在宮中，夜至三更，忽然一陣陰風(fēng)，吹滅燈光，只見(jiàn)毛皇后引數(shù)十個(gè)宮人哭至座前索命。睿因此得病。病漸沉重，命侍中光祿大夫劉放、孫資，掌樞密院一切事務(wù)；又召文帝子燕王曹宇為大將軍，佐太子曹芳攝政。宇為人恭儉溫和，未肯當(dāng)此大任，堅(jiān)辭不受。睿召劉放、孫資問(wèn)曰：“宗族之內(nèi)，何人可任？”二人久得曹真之惠，乃保奏曰：“惟曹子丹之子曹爽可也。”睿從之。二人又奏曰：“欲用曹爽，當(dāng)遣燕王歸國(guó)。”睿然其言。二人遂請(qǐng)睿降詔，赍出諭燕王曰：“有天子手詔，命燕王歸國(guó)，限即日就行；若無(wú)詔不許入朝。”燕王涕泣而去。遂封曹爽為大將軍，總攝朝政。

睿病漸危，急令使持節(jié)詔司馬懿還朝。懿受命，徑到許昌，入見(jiàn)魏主。睿曰：“朕惟恐不得見(jiàn)卿；今日得見(jiàn)，死無(wú)恨矣。”懿頓首奏曰：“臣在途中，聞陛下圣體不安，恨不肋生兩翼，飛至闕下。今日得睹龍顏，臣之幸也。”睿宣太子曹芳，大將軍曹爽，侍中劉放、孫資等，皆至御榻之前。睿執(zhí)司馬懿之手曰：“昔劉玄德在白帝城病危，以幼子劉禪托孤于諸葛孔明，孔明因此竭盡忠誠(chéng)，至死方休：偏邦尚然如此，何況大國(guó)乎？朕幼子曹芳，年才八歲，不堪掌理社稷。幸太尉及宗兄元?jiǎng)着f臣，竭力相輔，無(wú)負(fù)朕心！”又喚芳曰：“仲達(dá)與朕一體，爾宜敬禮之。”遂命懿攜芳近前。芳抱懿頸不放。睿曰：“太尉勿忘幼子今日相戀之情！”言訖，潸然淚下。懿頓首流涕。魏主昏沉，口不能言，只以手指太子，須臾而卒；在位十三年，壽三十六歲，時(shí)魏景初三年春正月下旬也。

當(dāng)下司馬懿、曹爽，扶太子曹芳即皇帝位。芳字蘭卿，乃睿乞養(yǎng)之子，秘在宮中，人莫知其所由來(lái)。于是曹芳謚睿為明帝，葬于高平陵；尊郭皇后為皇太后；改元正始元年。司馬懿與曹爽輔政。爽事懿甚謹(jǐn)，一應(yīng)大事，必先啟知。爽字昭伯，自幼出入宮中，明帝見(jiàn)爽謹(jǐn)慎，甚是愛(ài)敬。爽門(mén)下有客五百人，內(nèi)有五人以浮華相尚：一是何晏，字平叔；一是鄧飏，字玄茂，乃鄧禹之后；一是李勝，字公昭；一是丁謐，字彥靖；一是畢軌，字昭先。又有大司農(nóng)桓范字元?jiǎng)t，頗有智謀，人多稱(chēng)為智囊。此數(shù)人皆爽所信任。

何晏告爽曰：“主公大權(quán)，不可委托他人，恐生后患。”爽曰：“司馬公與我同受先帝托孤之命，安忍背之？”晏曰：“昔日先公與仲達(dá)破蜀兵之時(shí)，累受此人之氣，因而致死。主公如何不察也？”爽猛然省悟，遂與多官計(jì)議停當(dāng)，入奏魏主曹芳曰：“司馬懿功高德重，可加為太傅。”芳從之，自是兵權(quán)皆歸于爽。爽命弟曹羲為中領(lǐng)軍，曹訓(xùn)為武衛(wèi)將軍，曹彥為散騎常侍，各引三千御林軍，任其出入禁宮。又用何晏、鄧飏、丁謐為尚書(shū)，畢軌為司隸校尉，李勝為河南尹：此五人日夜與爽議事。于是曹爽門(mén)下賓客日盛。司馬懿推病不出，二子亦皆退職閑居。爽每日與何晏等飲酒作樂(lè)：凡用衣服器皿，與朝廷無(wú)異；各處進(jìn)貢玩好珍奇之物，先取上等者入己，然后進(jìn)宮，佳人美女，充滿(mǎn)府院。黃門(mén)張當(dāng)，諂事曹爽，私選先帝侍妾七八人，送入府中；爽又選善歌舞良家子女三四十人，為家樂(lè)。又建重樓畫(huà)閣，造金銀器皿，用巧匠數(shù)百人，晝夜工作。卻說(shuō)何晏聞平原管輅明數(shù)術(shù)，請(qǐng)與論《易》。時(shí)鄧飏在座，問(wèn)輅曰：“君自謂善《易》而語(yǔ)不及《易》中詞義，何也？”輅曰：“夫善《易》者，不言《易》也。”晏笑而贊之曰：“可謂要言不煩。”因謂輅曰：“試為我卜一卦：可至三公否？”又問(wèn)：連夢(mèng)青蠅數(shù)十，來(lái)集鼻上，此是何兆？”輅曰：“元、愷輔舜，周公佐周，皆以和惠謙恭，享有多福。今君侯位尊勢(shì)重，而懷德者鮮，畏威者眾，殆非小心求福之道。且鼻者，山也；山高而不危，所以長(zhǎng)守貴也。今青蠅臭惡而集焉。位峻者顛，可不懼乎？愿君侯裒多益寡，非禮勿履：然后三公可至，青蠅可驅(qū)也。”鄧飏怒曰：“此老生之常談耳！”輅曰：“老生者見(jiàn)不生，常談?wù)咭?jiàn)不談。”遂拂袖而去。二人大笑曰：“真狂士也！”輅到家，與舅言之。舅大驚曰：“何、鄧二人，威權(quán)甚重，汝奈何犯之？”輅曰：“吾與死人語(yǔ)，何所畏耶！”舅問(wèn)其故。輅曰：“鄧飏行步，筋不束骨，脈不制肉，起立傾倚，若無(wú)手足：此為鬼躁之相。何晏視候，魂不守宅，血不華色，精爽煙浮，容若槁木：此為鬼幽之相。二人早晚必有殺身之禍，何足畏也！”其舅大罵輅為狂子而去。

卻說(shuō)曹爽嘗與何晏、鄧飏等畋獵。其弟曹羲諫曰：“兄威權(quán)太甚，而好出外游獵，倘為人所算，悔之無(wú)及。”爽叱曰：“兵權(quán)在吾手中，何懼之有！”司農(nóng)桓范亦諫，不聽(tīng)。時(shí)魏主曹芳，改正始十年為嘉平元年。曹爽一向?qū)?quán)，不知仲達(dá)虛實(shí)，適魏主除李勝為荊州刺史，即令李勝往辭仲達(dá)，就探消息。勝?gòu)降教蹈校缬虚T(mén)吏報(bào)入。司馬懿謂二子曰：“此乃曹爽使來(lái)探吾病之虛實(shí)也。”乃去冠散發(fā)，上床擁被而坐，又令二婢扶策，方請(qǐng)李勝入府。勝至床前拜曰：“一向不見(jiàn)太傅，誰(shuí)想如此病重。今天子命某為荊州刺史，特來(lái)拜辭。”懿佯答曰：“并州近朔方，好為之備。”勝曰：“除荊州刺史，非并州也。”懿笑曰：“你方從并州來(lái)？”勝曰：“漢上荊州耳。”懿大笑曰：“你從荊州來(lái)也！”勝曰：“太傅如何病得這等了？”左右曰：“太傅耳聾。”勝曰：“乞紙筆一用。”左右取紙筆與勝。

勝寫(xiě)畢，呈上，懿看之，笑曰：“吾病的耳聾了。此去保重。”言訖，以手指口。侍婢進(jìn)湯，懿將口就之，湯流滿(mǎn)襟，乃作哽噎之聲曰：“吾今衰老病篤，死在旦夕矣。二子不肖，望君教之。君若見(jiàn)大將軍，千萬(wàn)看覷二子！”言訖，倒在床上，聲嘶氣喘。李勝拜辭仲達(dá)，回見(jiàn)曹爽，細(xì)言其事。爽大喜曰：“此老若死，吾無(wú)憂(yōu)矣！”司馬懿見(jiàn)李勝去了，遂起身謂二子曰：“李勝此去，回報(bào)消息，曹爽必不忌我矣。只待他出城畋獵之時(shí)，方可圖之。”不一日，曹爽請(qǐng)魏主曹芳去謁高平陵，祭祀先帝。大小官僚，皆隨駕出城。爽引三弟，并心腹人何晏等，及御林軍護(hù)駕正行，司農(nóng)桓范叩馬諫曰：“主公總典禁兵，不宜兄弟皆出。倘城中有變，如之奈何？”爽以鞭指而叱之曰：“誰(shuí)敢為變！再勿亂言！”當(dāng)日，司馬懿見(jiàn)爽出城，心中大喜，即起舊日手下破敵之人，并家將數(shù)十，引二子上馬，徑來(lái)謀殺曹爽。正是：閉戶(hù)忽然有起色，驅(qū)兵自此逞雄風(fēng)。未知曹爽性命如何，且看下文分解。