有與琰不和者，告知操。操大怒，收琰下獄問(wèn)之。琰虎目虬髯，只是大罵曹操欺君奸賊。廷尉白操，操令杖殺崔琰在獄中。后人有贊曰：“清河崔琰，天性堅(jiān)剛；虬髯虎目，鐵石心腸；奸邪辟易，聲節(jié)顯昂；忠于漢主，千古名揚(yáng)！”

建安二十一年夏五月，群臣表奏獻(xiàn)帝，頌魏公曹操功德，“極天際地，伊、周莫及，宜進(jìn)爵為王?！鲍I(xiàn)帝即令鐘繇草詔，冊(cè)立曹操為魏王。曹操假意上書三辭。詔三報(bào)不許，操乃拜命受魏王之爵，冕十二旒，乘金根車，駕六馬，用天子車服鑾儀，出警入蹕，于鄴郡蓋魏王宮，議立世子。操大妻丁夫人無(wú)出。妾?jiǎng)⑹仙硬馨海蛘鲝埨C時(shí)死于宛城。卞氏所生四子：長(zhǎng)曰丕，次曰彰，三曰植，四曰熊。于是黜丁夫人，而立卞氏為魏王后。第三子曹植，字子建，極聰明，舉筆成章，操欲立之為后嗣。長(zhǎng)子曹丕，恐不得立，乃問(wèn)計(jì)于中大夫賈詡。詡教如此如此。自是但凡操出征，諸子送行，曹植乃稱述功德，發(fā)言成章；惟曹丕辭父，只是流涕而拜，左右皆感傷。于是操疑植乖巧，誠(chéng)心不及丕也。丕又使人買囑近侍，皆言丕之德。操欲立后嗣，躊躇不定，乃問(wèn)賈詡曰：“孤欲立后嗣，當(dāng)立誰(shuí)？”賈詡不答，操問(wèn)其故，詡曰：“正有所思，故不能即答耳?！辈僭唬骸昂嗡迹俊痹倢?duì)曰：“思袁本初、劉景升父子也?！辈俅笮?，遂立長(zhǎng)子曹丕為王世子。

冬十月，魏王宮成，差人往各處收取奇花異果，栽植后苑。有使者到吳地，見(jiàn)了孫權(quán)，傳魏王令旨，再往溫州取柑子。時(shí)孫權(quán)正尊讓魏王，便令人于本城選了大柑子四十余擔(dān)，星夜送往鄴郡。至中途，挑擔(dān)役夫疲困，歇于山腳下，見(jiàn)一先生，眇一目，跛一足，頭戴白藤冠，身穿青懶衣，來(lái)與腳夫作禮，言曰：“你等挑擔(dān)勞苦，貧道都替你挑一肩何如？”眾人大喜。于是先生每擔(dān)各挑五里。但是先生挑過(guò)的擔(dān)兒都輕了。眾皆驚疑。先生臨去，與領(lǐng)柑子官說(shuō)：“貧道乃魏王鄉(xiāng)中故人，姓左，名慈，字元放，道號(hào)烏角先生。如你到鄴郡，可說(shuō)左慈申意?！彼旆餍涠?。

取柑人至鄴郡見(jiàn)操，呈上柑子。操親剖之，但只空殼，內(nèi)并無(wú)肉。操大驚，問(wèn)取柑人。

取柑人以左慈之事對(duì)。操未肯信，門吏忽報(bào)：“有一先生，自稱左慈，求見(jiàn)大王。”操召入。取柑人曰：“此正途中所見(jiàn)之人?！辈龠持唬骸叭暌院窝g(shù)，攝吾佳果？”慈笑曰：“豈有此事！”取柑剖之，內(nèi)皆有肉，其味甚甜。但操自剖者，皆空殼。操愈驚，乃賜左慈坐而問(wèn)之。慈索酒肉，操令與之，飲酒五斗不醉，肉食全羊不飽。操問(wèn)曰：“汝有何術(shù)，以至于此？”慈曰：“貧道于西川嘉陵峨嵋山中，學(xué)道三十年，忽聞石壁中有聲呼我之名；及視，不見(jiàn)。如此者數(shù)日。忽有天雷震碎石壁，得天書三卷，名曰《遁甲天書》。上卷名‘天遁’，中卷名‘地遁’，下卷名‘人遁’。天遁能騰云跨風(fēng)，飛升太虛；地遁能穿山透石；人遁能云游四海，藏形變身，飛劍擲刀，取人首級(jí)。大王位極人臣，何不退步，跟貧道往峨嵋山中修行？當(dāng)以三卷天書相授?！辈僭唬骸拔乙嗑盟技绷饔峦耍纬⑽吹闷淙硕?。”慈笑曰：“益州劉玄德乃帝室之胄，何不讓此位與之？不然，貧道當(dāng)飛劍取汝之頭也?！辈俅笈唬骸按苏莿浼?xì)作！”喝左右拿下。慈大笑不止。操令十?dāng)?shù)獄卒，捉下拷之。獄卒著力痛打，看左慈時(shí)，卻齁齁熟睡，全無(wú)痛楚。操怒，命取大枷，鐵釘釘了，鐵鎖鎖了，送入牢中監(jiān)收，令人看守。只見(jiàn)枷鎖盡落，左慈臥于地上，并無(wú)傷損。連監(jiān)禁七日，不與飲食。

及看時(shí)，慈端坐于地上，面皮轉(zhuǎn)紅。獄卒報(bào)知曹操，操取出問(wèn)之。慈曰：“我數(shù)十年不食，亦不妨；日食千羊，亦能盡?！辈贌o(wú)可奈何。

是日，諸官皆至王宮大宴。正行酒間，左慈足穿木履，立于筵前。眾官驚怪。左慈曰：“大王今日水陸俱備，大宴群臣，四方異物極多，內(nèi)中欠少何物，貧道愿取之。”操曰：“我要龍肝作羹，汝能取否？”慈曰：“有何難哉！”取墨筆于粉墻上畫一條龍，以袍袖一拂，龍腹自開。左慈于龍腹中提出龍肝一副，鮮血尚流。操不信，叱之曰：“汝先藏于袖中耳！”慈曰：“即今天寒，草木枯死；大王要甚好花，隨意所欲。”操曰：“吾只要牡丹花?！贝仍唬骸耙锥??！绷钊〈蠡ㄅ璺朋矍?。以水噀之。頃刻發(fā)出牡丹一株，開放雙花。眾官大驚，邀慈同坐而食。少刻，庖人進(jìn)魚膾。慈曰：“膾必松江鱸魚者方美。”操曰：“千里之隔，安能取之？”慈曰：“此亦何難取！”教把釣竿來(lái)，于堂下魚池中釣之。頃刻釣出數(shù)十尾大鱸魚，放在殿上。操曰：“吾池中原有此魚?！贝仍唬骸按笸鹾蜗嗥垡刻煜瞒|魚只兩腮，惟松江鱸魚有四腮：此可辨也?！北姽僖曋撬娜?。慈曰：“烹松江鱸魚，須紫芽姜方可?！辈僭唬骸叭暌嗄苋≈瘢俊贝仍唬骸耙锥！绷钊〗鹋枰粋€(gè)，慈以衣覆之。

須臾，得紫芽姜滿盆，進(jìn)上操前。操以手取之，忽盆內(nèi)有書一本，題曰《孟德新書》。操取視之，一字不差。操大疑，慈取桌上玉杯，滿斟佳釀進(jìn)操曰：“大王可飲此酒，壽有千年?！辈僭唬骸叭昕上蕊?。”慈遂拔冠上玉簪，于杯中一畫，將酒分為兩半；自飲一半，將一半奉操。操叱之。慈擲杯于空中，化成一白鳩，繞殿而飛。眾官仰面視之，左慈不知所往。左右忽報(bào)：“左慈出宮門去了?！辈僭唬骸叭绱搜?，必當(dāng)除之！否則必將為害。”遂命許褚引三百鐵甲軍追擒之。

褚上馬引軍趕至城門，望見(jiàn)左慈穿木履在前，慢步而行。褚飛馬追之，卻只追不上。直趕到一山中，有牧羊小童，趕著一群羊而來(lái)，慈走入羊群內(nèi)。褚取箭射之，慈即不見(jiàn)。褚盡殺群羊而回。牧羊小童守羊而哭，忽見(jiàn)羊頭在地上作人言，喚小童曰：“汝可將羊頭都湊在死羊腔子上。”小童大驚，掩面而走。忽聞?dòng)腥嗽诤蠛粼唬骸安豁汅@走，還汝活羊?！毙⊥仡?，見(jiàn)左慈已將地上死羊湊活，趕將來(lái)了。小童急欲問(wèn)時(shí)，左慈已拂袖而去。其行如飛，倏忽不見(jiàn)。

小童歸告主人，主人不敢隱諱，報(bào)知曹操。操畫影圖形，各處捉拿左慈。三日之內(nèi)，城里城外，所捉眇一目、跛一足、白藤冠、青懶衣、穿木履先生，都一般模樣者，有三四百個(gè)。哄動(dòng)街市。操令眾將，將豬羊血潑之，押送城南教場(chǎng)。曹操親自引甲兵五百人圍住，盡皆斬之。人人頸腔內(nèi)各起一道青氣，到上天聚成一處，化成一個(gè)左慈，向空招白鶴一只騎坐，拍手大笑曰：“土鼠隨金虎，奸雄一旦休！”操令眾將以弓箭射之。忽然狂風(fēng)大作，走石揚(yáng)沙；所斬之尸，皆跳起來(lái)，手提其頭，奔上演武廳來(lái)打曹操。文官武將，掩面驚倒，各不相顧。正是：奸雄權(quán)勢(shì)能傾國(guó)，道士仙機(jī)更異人。未知曹操性命如何，且看下文分解。