宋江便叫酒保過來說道：“我的伴當多，我兩個借你里面坐一坐。你叫那個客人，移換那副大座頭與我伴當們，坐地飲酒。”酒保應道：“小人理會得。”宋江與燕順里面坐了。先叫酒保打酒來：“大碗先與伴當一人三碗。有肉便買些來與他眾人，卻來我這里斟酒。”酒保又見伴當們都立滿在爐邊，酒保卻去看著那個公人模樣的客人道：“有勞上下，那借這副大座頭與里面兩個官人的伴當坐一坐。”那漢嗔怪呼他做“上下”，便焦躁道：“也有個先來后到！甚么官人的伴當要換座頭！老爺不換！”燕順聽了，對宋江道：“你看他無禮么？”宋江道：“由他便了，你也和他一般見識。”卻把燕順按住了。只見那漢轉頭，看了宋江、燕順冷笑。酒保又陪小心道：“上下，周全小人的買賣，換一換有何妨？”那漢大怒，拍著桌子道：“你這鳥男女好不識人！欺負老爺獨自一個！要換座頭。便是趙官家，老爺也鳥不換。高做聲，大□子拳不認得你！”酒保道：“小人又不曾說甚么。”那漢喝道：“量你這廝，敢說甚么！”燕順聽了，那里忍耐得住？便說道：“兀那漢子，你也鳥強！不換便罷，沒可得鳥嚇他。”那漢便跳起來，綽了短棒在手里，便應道：“我自罵他，要你多管！老爺天下只讓得兩個人，其余的都把來做腳底下的泥。”燕順焦躁，便提起板凳，卻待要打將去。宋江因見那人出語不俗，橫身在里面勸解：“且都不要鬧。我且請問你，你天下只讓得，那兩個人？”那漢道：“我說與你，驚得你呆了！”宋江道：“愿聞那兩個好漢大名。”那漢道：“一個是滄州橫海郡柴世宗的子孫，喚做小旋風柴進柴大官人。”宋江暗暗地點頭；又問：“那一個是誰？”那漢道：“這一個又奢遮！是鄆城縣押司山東及時雨呼保義宋公明。”宋江看了燕順暗笑，燕順早把板凳放下了。“老爺只除了這兩個，便是大宋皇帝也不怕他。”宋江道：“你且住。我問你：你既說起這兩個人，我卻都認得。你在那里與他兩個相會？”那漢道：“你既認得，我不說謊。三年前在柴大官人莊上住了四個月有余，只不曾見得宋公明。”宋江道：“你便要認黑三郎么？”那漢道：“我如今正要去尋他。”宋江問道：“誰教你尋他？”那漢道：“他的親兄弟鐵扇子宋清，教我寄家書去尋他。”宋江聽了大喜，向前拖住道：“‘有緣千里來相會，無緣對面不相逢’。只我便是黑三郎宋江。”那漢相了一面，便拜道：“天幸，使小弟得遇哥哥！爭些兒錯過。空去孔太公那里走一遭。”宋江便把那漢，拖入里面，問道：“家中近日沒甚事？”那漢道：“哥哥聽稟：小人姓石名勇。原是大名府人氏。日常只靠放賭為生。本鄉起小人一個異名，喚做‘石將軍’。為因賭博上，一拳打死了個人，逃走在柴大官人莊上。多聽得往來江湖上人說哥哥大名，因此特去鄆城縣投奔哥哥。卻又聽得說道，為事出外；因見四郎，聽得小人說起柴大官人來，卻說哥哥在白虎山孔太公莊上。因小弟要拜識哥哥，四郎特寫這封家書，與小人寄來孔太公莊上，‘如尋見哥哥時，可叫兄長作急回來’。”宋江見說，心中疑惑，便問道：“你到我莊上住了幾日？曾見我父親么？”石勇道：“小人在彼只住得一夜便來了，不曾得見太公。”宋江把上梁山泊一節，都對石勇說了。石勇道：“小人自離了柴大官人莊上，江湖上只聞得哥哥大名，縌財仗義，濟困扶危。如今哥哥既去那里入伙，是必攜帶。”宋江道：“這不必你說，何爭你一個人？且來和燕順廝見。”叫酒保且來這里斟酒。三杯酒罷，石勇便去包里內，取出家書，慌忙遞與宋江。宋江接來看時，封皮逆封著，又沒“平安”二字。宋江心內越是疑惑，連忙扯開封皮，從頭讀至一半，后面寫道：……父親于今年正月初頭，因病身故，見今做喪在家，專等哥哥來家遷葬。千萬千萬！一切不可誤！弟清泣血奉書。宋江讀罷，叫聲苦，不知高低；自把胸脯捶將起來，自罵道：“不孝逆子，做下非為！老父身亡，不能盡人子之道，畜生何異！”自把頭去壁上磕撞，大哭起來。燕順、石勇抱住。宋江哭得昏迷，半晌方蘇醒。
燕順、石勇兩個勸道：“哥哥，且省煩惱。”宋江便分付燕順道：“不是我寡情薄意，其實只有這個老父記掛。今已歿了，只得星夜趕歸去。教兄弟們自上山則個。”燕順勸道：“哥哥，太公既已歿了，便到家時，也不得見了。‘天下無不死的父母’，且請寬心，引我們弟兄去了，那時小弟卻陪侍哥哥歸去奔喪，未為晚了。自古道：”蛇無頭而不行。‘若無仁兄去時，他那里如何肯收留我們？“宋江道：”若等我送你們上山去時，誤了我多少日期，卻是使不得。我只寫封備細書札，都說在內，就帶了石勇，一發入伙，等他們一處上山。我如今不知便罷，既是天教我知了，正是度日如年，燒眉之急。我馬也不要，從人也不帶一個，連夜自趕回家。“燕順、石勇那里留得住。宋江問酒保借筆硯，對了一幅紙，一頭哭著，一面寫書；再三叮嚀在上面，寫了，封皮不粘，交與燕順收了；脫石勇的八搭麻穿上，取了些銀兩藏放在身邊，跨了一口腰刀，就拿了石勇的短棒，酒食都不肯沾唇，便出門要走。燕順道：”哥哥，也等秦總管，花知寨都來相見一面了去也未遲。“宋江道：”我不等了。我的書去，并無阻滯。石家賢弟，自說備細，可為我上覆眾兄弟們，可憐見宋江奔喪之急，休怪則個。“宋江恨不得一步跨到家中，飛也似獨自一個去了。
且說燕順同石勇，只就那店里了些酒食點心，還了酒錢，卻教石勇騎了宋江的馬，帶了從人，只離酒店三五里路，尋個大客店，歇了等候。次日辰牌時分，全伙都到。燕順、石勇接著，備細說宋江哥哥奔喪去了。眾人都埋怨燕順道：“你如何不留他一留！”石勇分說道：“他聞得父親歿了，恨不得自也尋死，如何肯停腳？巴不得飛到家里。寫了一封備細書札在此，教我們只顧去，他那里看了書，并無阻滯。”花榮與秦明看了書，與眾人商議道：“事在途中，進退兩難：回又不得，散了又不成。只顧且去。還把書來封了，都到山上看；那里不容，卻別作道理。”九個好漢，并作一伙，帶了三五百人馬，漸近梁山泊來，尋大路上山。一行人馬正在蘆葦中過，只見水面上鑼鼓振響。眾人看時，漫山遍野都是雜彩旗。水泊中棹出兩只快船來：當先一只船上，擺著三五十個小嘍羅，船頭上中間坐著一個頭領，乃是豹子頭林沖；背后那只哨船上，也是三五十個小嘍羅，船頭上也坐著一個頭領，乃是赤發鬼劉唐。前面林沖在船上喝問道：“汝等是甚么人？那里的官軍？敢來收捕我們！教你人人皆死，個個不留。你也須知俺梁山泊的大名。”花榮、秦明等都下馬立岸邊，答應道：“我等眾人非是官軍；有山東及時雨宋公明哥哥書札在此，特來相投大寨入伙。”林沖聽了道：“既有宋公明兄長的書札，且請過前面，到朱貴酒店里，先請書來看了，卻來相請會。”船上把青旗只一招，蘆葦里棹出一只小船，內有三個漁人，一個看船，兩個上岸來說道：“你們眾位將軍都跟我來。”水面上那兩只哨船，一只船上，把白旗招動。銅鑼響處，兩只哨船一齊去了。一行眾人看了，都驚呆了，說道：“端的此處官軍，誰敢侵傍！我等山寨如何及得！”眾人跟著兩個漁人，從大寬轉，直到旱地忽律朱貴酒店里。朱貴見說了，迎接眾人，都相見了，便叫放翻兩頭黃牛，散了分例酒食；討書札看了，先向水亭上放一枝響箭，射過對岸，蘆葦中早搖過一只快船來。
朱貴便喚小嘍羅分付罷，叫把書先上山去報知；一面店里殺宰豬羊，管待九個好漢。把軍馬屯住，在四散歇了。第二日，辰牌時分，只見軍師吳學究自來朱貴酒店里迎接眾人。一個個都相見了。敘禮罷，動問備細，早有二三十只大白棹船來接。吳用、朱貴邀請九位好漢下船，老小車輛人馬行李，亦各自都搬在各船上，前望金沙攤來。上得岸，松樹徑里，眾多好漢隨著晁頭領，全副鼓樂來接。晁蓋為頭，與九個好漢相見了，迎上關來，各自乘馬坐轎，直到聚義廳上；一對對講禮罷。左邊一帶交椅上卻是晁蓋、吳用、公孫勝、林沖、劉唐、阮小二、阮小五、阮小七、杜遷、宋萬、朱貴、白勝（那白日鼠白勝，數月之前，已從濟州大牢里越獄，逃走到山上入伙，皆是吳學究使人去用度，救他脫身）；右邊一帶交椅上卻是花榮、秦明、黃信、燕順、王英、鄭天壽、呂方、郭盛、石勇；列兩行坐下。中間焚起一爐香來，各設了誓。當日大吹大擂，殺牛宰馬筵宴。一面叫新到火伴，廳下參拜了，自和小頭目管待筵席。收拾了后山房舍，教搬老小家眷都安頓了。秦明、花榮在席上稱贊宋公明許多好處，清風山報冤相殺一事，眾頭領聽了大喜。后說呂方、郭盛兩個比試戟法、花榮一箭射斷絨□，分開畫戟。晁蓋聽罷，意思不信，口里含糊應道：“直如此射得親切？改日卻看比箭。”當日酒至半酣，食供數品，眾頭領都道：“且去山前閑一回，再來赴席。”當下眾頭領，相謙相讓，下階閑步樂情，觀看山景。行至寨前第三關上，只聽得空中數行賓鴻嘹。花榮尋思道：“晁蓋卻才意思，不信我射斷絨□。何不今日就此施逞些手段，教他們眾人看，日后敬伏我？”把眼一觀，隨行人伴數內卻有帶弓箭的。花榮便問他討過一張弓來，在手看時，卻是一張泥金鵲畫細弓，正中花榮意；急取過一枝好箭，便對晁蓋道：“恰才兄長見說花榮射斷絨□，眾頭領似有不信之意。遠遠的有一行雁來，花榮未敢夸口，這枝箭要射雁行內第三只雁的頭上。射不中時，眾頭領休笑。”花榮搭上箭，拽滿弓，覷得親切，望空中只一箭射去，果然正中雁行內第三只，直墜落山坡下，急叫軍士取來看時，那枝箭正穿在雁頭上。晁蓋和眾頭領看了，盡皆駭然，都稱花榮做“神臂將軍”。吳學究稱贊道：“休言將軍比李廣，便是養由基也不及神手！真乃是山寨有幸！”自此，梁山泊無一個不欽敬花榮。眾頭領再回廳上會，到晚各自歇息。
次日，山寨中再備筵席，議定坐次。本是秦明及花榮，因為花榮是秦明大舅，眾人推讓花榮在林沖肩下，坐了第五位，秦明第六位，劉唐坐第七位，黃信坐第八位，三阮之下，便是燕順、王矮虎、呂方、郭盛、鄭天壽、石勇、杜遷、宋萬、朱貴、白勝：一行共是二十一個頭領坐定。慶賀筵宴已畢。山寨中添造大船屋宇，車輛什物；打造刀軍器，鎧甲頭盔；整頓旌旗袍襖，弓弩箭矢，準備抵敵官軍。不在話下。
卻說宋江自離了村店，連夜趕歸。當日申牌時候，奔到本鄉村口張社長酒店里暫歇一歇。那張社長卻和宋江家來往得好。張社長見了宋江容顏不樂，眼淚暗流。張社長動問道：“押司有年半來不到家中，今日且喜歸來，如何尊顏有些煩惱，心中為甚不樂？且喜官事已遇赦了，必是減罪了。”宋江答道：“老叔自說得是。家中官事且靠后。只有一個生身老父，歿了，如何不煩惱？”張社長大笑道：“押司真個也是作耍？令尊太公卻才在我這里和我吃酒了回去，只有半個時辰來去，如何卻說這話？”宋江道：“老叔休要取笑小侄。”便取出家書教張社長看了，“兄弟宋清明明寫道：父親于今年正月初頭歿了，專等我歸來奔喪。”張社長看罷，說道：“呸！那得這般事！只午時前后，和東村王太公在我這里喝酒了去，我如何肯說謊！”宋江聽了；心中疑影，沒做道理處：尋思了半晌，只等天晚，別了社長，便奔歸家；入得莊門，看時，沒些動靜。莊客見了宋江，都來參拜。宋江便問道：“我父親和四郎有么？”莊客道：“太公每日望得押司眼穿。今得歸來，卻是歡喜。方和東村里王社長在村口張社長店里喝酒了回來，睡在里面房內。”宋江聽了大驚，撇了短棒，逕入草堂上來。只見宋清迎著哥哥便拜。宋江見他果然不戴孝，心中十分大怒，便指著宋清罵道：“你這忤逆畜生，是何道理！父親見今在堂，如何卻寫書來戲弄我？教我兩三遍自尋死處，一哭一個昏迷。你做這等不孝之子！”宋清卻待分說，只見屏風背后，轉出宋太公來，叫道：“我兒不要焦躁。這個不干你兄弟之事，是我每日思量見你一面，因此教四郎只寫道我歿了，你便歸來得快。我又聽得人說，白虎山地面多有強人，又怕你一時被人攛掇落草去了，做個不忠不孝的人；為此，急急寄書去喚你歸家。又得柴大官人那里來的石勇，寄書去與你。這件事盡都是我主意，不干四郎之事。你休埋怨他。我卻在張社長店里回來，睡在房里，聽得是你歸來了。”宋江聽罷，納頭便拜太公，憂喜相伴。宋江又問父親道：“不知近日官司如何？已經赦宥，必然減罪。適間張社長也這般說了。”宋太公道：“你兄弟宋清未回之時，多得朱仝、雷橫的氣力。向后只動了一個海捕文書，再也不曾來勾擾。我如今為何喚你歸來？近聞朝廷冊立皇太子，已降下一道赦書，應有民間犯了大罪盡減一等科斷，俱已行開各處施行。便是發露到官，也只該個徒流之罪，不到得害了性命。且由他，卻又別作道理。”宋江又問道：“朱、雷二都頭曾來莊上么？”宋清說道：“我前日聽得說來，這兩個都差出去了：朱仝差往東京去，雷橫不知差到那里去了。如今縣里卻是新添兩個姓趙的勾攝公事。”宋太公道：“我兒遠路風塵，且去房里將息幾時。”合家歡喜。不在話下。
天色看著將晚，玉兔東生。約有一更時分，莊上人都睡了，只聽得前后門發喊起來。看時，四下里都是火把，團團圍住宋家莊，一片聲叫道：“不要走了宋江！”太公聽了，連聲叫苦。不因此起，有分教：大江岸上，聚集好漢英雄；鬧市叢中，來顯忠肝義膽。畢竟宋公明在莊上怎地脫身，且聽下回分解。