桓帝得書(shū)，方將穆赦出，放歸南陽(yáng)故里。穆即故尚書(shū)令朱輝孫，表字公叔，年五歲，便以孝聞，后由孝廉應(yīng)舉，入為議郎，再遷侍御史，廉直有聲，嘗作崇厚論以儆世，稱(chēng)誦一時(shí)。至是罷歸鄉(xiāng)里，太學(xué)生劉陶等，又奏稱(chēng)朱穆李膺，履正清平，貞高絕俗，實(shí)是中興良佐，國(guó)家柱臣，應(yīng)召使入朝，夾輔王室，必有效績(jī)可征云云。原來(lái)潁川人李膺，為故太尉李修孫，在安帝時(shí)，見(jiàn)前回。操守清廉，與朱穆齊名，也是由孝廉進(jìn)階，累遷至青州刺史，嗣復(fù)轉(zhuǎn)調(diào)漁陽(yáng)蜀郡諸太守，更任烏桓校尉。鮮卑屢興兵犯塞，膺率步騎，臨陣出擊，親冒矢石，裹創(chuàng)迭戰(zhàn)，得破強(qiáng)虜萬(wàn)余，斬首至二千級(jí)，鮮卑始不敢窺邊。尋因事免官，退居綸氏縣中，教授生徒，及門(mén)常不下千人。劉陶等素重膺名，故與朱穆一同舉薦，偏桓帝不肯聽(tīng)從，遂致名賢屈抑，沈滯至好幾年。惟是君子道消，小人道長(zhǎng)，上干天怒，災(zāi)異相尋，下叢民怨，盜賊四起。陳留賊李堅(jiān)，自稱(chēng)皇帝；長(zhǎng)平賊陳景，自號(hào)黃帝子；南頓賊管伯，自稱(chēng)真人；扶風(fēng)人裴擾，亦自稱(chēng)皇帝。尚幸徒眾烏合，不足有為，一經(jīng)郡縣發(fā)兵圍捕，先后伏誅。只泰山瑯琊賊公孫舉東郭竇等，聚眾較多，叛官戕吏，連年不平。到了永興三年正月，復(fù)改號(hào)為永壽元年，大赦天下，與民更新。公孫舉等頑抗如故，還有南匈奴左奧鞬臺(tái)耆，及且渠伯德，左奧鞬且渠，皆匈奴官名。糾合虜騎，入寇美稷，東羌亦舉種相應(yīng)，虧得安定屬?lài)?guó)都尉張奐，東撫北征，收群寇，破奧鞬，降伯德，羌胡始定。過(guò)了一載，鮮卑都酋檀石槐，率同虜騎三千名，入寇云中。相傳檀石槐生時(shí)，很是奇異，父為投鹿侯，嘗從匈奴軍，三年始?xì)w，妻竟生下一子，就是檀石槐。投鹿侯向妻詰責(zé)，妻謂晝行聞雷，仰視天空，有雹入口，吞而成孕，乃生此男。投鹿侯似信非信，決意將嬰兒棄去，因即投擲野中。我亦不信，有此異聞。妻私語(yǔ)家令，仍然收養(yǎng)。年至十四五歲，勇健有智略，別部酋長(zhǎng)，抄取檀石槐母家牛羊，檀石槐單騎追擊，所向無(wú)前，盡將牛羊奪回，由是各部畏服。待至壯年，越加智勇，施法禁，平曲直，莫敢違犯，遂共推為大人。檀石槐乃立庭彈汗山，招兵買(mǎi)馬，逐漸強(qiáng)盛。及寇掠云中，警報(bào)似雪片一般，傳達(dá)京師，桓帝乃再起李膺為度遼將軍，使他防御鮮卑。鮮卑素憚膺威，望風(fēng)震懾，當(dāng)將所掠男女牲畜，盡行棄置，出塞自去。

膺也不復(fù)窮追，安民設(shè)障，塞下自安。

獨(dú)公孫舉等騷擾青徐，尚未平靖，嬴縣地當(dāng)要沖，賊蹤出沒(méi)，大為民害。朝廷聞警，由諸尚書(shū)簡(jiǎn)選能員，得了一個(gè)潁川人韓韶，使為嬴長(zhǎng)。韶賢名卓著，一經(jīng)到任，賊皆遠(yuǎn)徙，相戒不敢入境；流民萬(wàn)余戶(hù)，仍得安然還鄉(xiāng)，只是廬舍已空，一時(shí)無(wú)從得食，免不得待哺嗷嗷。韶即開(kāi)倉(cāng)賑饑，主吏謂未得上命，力爭(zhēng)不可，韶慨然道：“能起溝壑中人，復(fù)得生活，就使因此伏罪，也足含笑九泉了！”為民忘身，是謂好官。流民得粟療饑，生全無(wú)算，郡守亦素知韶賢，并不加罪。時(shí)稱(chēng)潁川四長(zhǎng)，一是荀淑，一是陳寔，見(jiàn)前回。一是鐘皓，還有一人就是韓韶。皓初為本郡功曹，后遷任林慮長(zhǎng)，不久即去。李膺嘗將皓比諸荀淑，往往語(yǔ)人道：“荀君清識(shí)難尚，鐘君至德可師，兩賢原無(wú)分軒輊呢！”皓兄子瑾，亦好學(xué)慕古，有退讓風(fēng)。瑾母就是膺姑，膺祖修累言瑾有志操，邦有道不廢，邦無(wú)道得免刑戮，因復(fù)將膺妹配瑾為妻。瑾迭被州郡辟召，始終不起。膺謂瑾太無(wú)皂白，瑾轉(zhuǎn)告諸皓。皓嘆息道：“昔齊國(guó)武子好招人過(guò)，終為怨本；誠(chéng)欲保身全家，原不如守真抱璞，何必就征？”嗣是叔侄并皆隱處，不復(fù)出山，終得抱道自重，高尚終身。惟韓韶為嬴縣長(zhǎng)，只能保全縣境，不能顧及他縣，賊眾飄逸山東，往來(lái)莫測(cè)，良民輒被劫掠，怨苦異常，地方長(zhǎng)官，不得已申奏朝廷，請(qǐng)派大員督剿。是時(shí)太尉胡廣，因日食免官，進(jìn)司徒黃瓊為太尉，光祿勛尹頌為司徒。頌因東方多盜，特舉議郎段熲，拜為中郎將，引兵東討。熲本故西域都護(hù)段會(huì)宗從曾孫，前漢元帝時(shí)，會(huì)宗為西域都護(hù)。世傳武略，技擊稱(chēng)長(zhǎng)，又能洞明兵法，善撫士卒，此次出剿群賊，正如虎入羊群，連戰(zhàn)皆捷，先斃東郭竇，繼斬公孫舉，累年逋寇，一鼓蕩平。熲得受封列侯，長(zhǎng)子亦進(jìn)拜郎中。光陰易過(guò)，倏又為永壽四年，仲夏日食，太史令陳授，上言日食變異，咎在大將軍梁冀。冀不禁大憤，立將陳授下獄，搒死杖下。已而飛蝗為災(zāi)，遍及京師，桓帝不知返省，但務(wù)改元，到了夏盡秋來(lái)，還要改年號(hào)為延熹元年，真是多事。且將太尉黃瓊策免，再起胡廣為太尉。已而南匈奴及烏桓鮮卑，連同入寇，度遼將軍李膺，已調(diào)入為河南尹，乃使京兆尹陳龜為度遼將軍，出鎮(zhèn)朔方。龜臨行時(shí)，曾上疏白事道：

臣龜蒙恩累世，馳騁邊陲，雖展鷹犬之用，頓斃胡虜之庭，魂骸不返，薦享狐貍，猶無(wú)以塞厚責(zé)，答萬(wàn)分也！臣聞三辰不軌，擢士為相；蠻夷不恭，拔卒為將。臣無(wú)文武之才，而忝鷹揚(yáng)之任，上慚圣明，下懼素餐，雖沒(méi)軀體，無(wú)所云補(bǔ)。今西州邊鄙，土地塉埆，鞍馬為居，射獵為業(yè)，男寡耕稼之利，女乏機(jī)杼之饒，守塞候望，懸命鋒鏑，聞急長(zhǎng)驅(qū)，去不圖返。自頃年以來(lái)，匈奴數(shù)攻營(yíng)郡，殘殺長(zhǎng)吏，侮略良細(xì)，戰(zhàn)夫身膏沙漠，居民首系馬鞍，或舉國(guó)掩戶(hù)，盡種灰滅，孤兒寡婦，號(hào)哭空城，野無(wú)青草，室如懸磬，雖含生氣，實(shí)同枯朽。往歲并州水雨，災(zāi)螟互生，老者慮不終年，少壯懼于困厄。陛下以百姓為子，百姓以陛下為父，焉可不日昃勞神，垂撫循之恩哉？唐堯親舍其子，以禪虞舜者，是欲民遭圣君，不令遇惡主也！故古公杖策，其民五倍；文王西伯，天下歸之，豈復(fù)輿金輦寶，以為民惠乎？

近孝文皇帝感一女子之言，除肉刑之法，體德行仁，為漢賢主。陛下繼中興之統(tǒng)，承光武之業(yè)，臨朝聽(tīng)政，而未留圣意。且牧守不良，或出中官，懼逆上旨，取過(guò)目前。呼嗟之聲，招致災(zāi)害，胡虜兇悍，因衰緣隙；而令倉(cāng)庫(kù)殫于豺狼之口，功業(yè)無(wú)銖兩之效，皆由將帥不忠，聚奸所致！前涼州刺史祝良，初除到州，多所糾罰，太守令長(zhǎng)，貶黜將半，政未逾時(shí)，功效卓然，實(shí)應(yīng)賞異以勸功能；改任牧守，去斥奸殘；又宜更選匈奴烏桓護(hù)羌中郎將校尉，簡(jiǎn)練文武，授之法令；除并涼二州今年賦役，寬赦罪隸，掃除更始；則善吏知奉公之福，惡者覺(jué)營(yíng)私之禍，胡馬可不窺長(zhǎng)城，塞下自無(wú)候望之患矣！

這疏呈入，桓帝倒也有些省悟，改選幽并二州刺史，并自營(yíng)郡太守都尉以下，亦多所變更；蠲除并涼一年租賦，俾民少蘇。及陳龜?shù)饺?，州郡震栗，鮮卑也不敢犯塞，節(jié)省費(fèi)用，歲約億萬(wàn)。偏大將軍梁冀與龜有隙，說(shuō)他沮毀國(guó)威，沽取功譽(yù)，不為胡虜所畏，龜因坐罪征還，免官回里。嗣復(fù)征為尚書(shū)，累劾梁冀罪狀，請(qǐng)即加誅，也是個(gè)倔強(qiáng)漢?；傅凼冀K不報(bào)。龜自知忤冀，必為所害，索性絕粒不食，七日乃歿。西域胡夷并涼民庶，統(tǒng)為舉哀，吊祭龜墓。那匈奴烏桓等虜兵，聞得陳龜去職，復(fù)來(lái)寇邊，朝廷乃調(diào)屬?lài)?guó)都尉張奐，為北中郎將，往御匈奴烏桓。奐至塞下，正值虜眾焚掠各堡，烽火連天，戍兵無(wú)不驚惶，獨(dú)奐安坐帳中，談笑自若，暗中卻派人離間烏桓，使他掩擊匈奴，搗破營(yíng)帳，斬得匈奴別部屠各渠帥。再由奐統(tǒng)兵進(jìn)討，匈奴大恐，悔罪請(qǐng)降。奐因南單于車(chē)居兒即兜樓儲(chǔ)子。叛服無(wú)常，將他拘住，奏請(qǐng)改立左谷蠡王?；傅鄄辉S，仍使放還車(chē)居兒，征歸張奐，命種暠為度遼將軍。暠招攜懷遠(yuǎn)，賞罰分明，羌胡相率效命，四境帖然。暠乃去烽燧，除候望，綏靜中外，化光天日，連年搶攘的朔方，至此始得掃塵氛了。小子有詩(shī)嘆道：

防邊尚易用人難，要仗臣心一片丹；

果有忠賢司閫外，華夷何患不同安！

欲知后事如何，且看下回分解。

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崔寔政論，為桓帝失刑而設(shè)，然或誤會(huì)其意，則為禍愈烈?；傅壑`，非不知用刑，誤在當(dāng)刑不刑，不當(dāng)刑而刑耳。試觀朱穆掘尸，見(jiàn)忤中官，立被逮歸，輸作左校，微劉陶等之上疏申救，則直臣蒙垢，常為刑徒，雖欲免歸而不可得矣。然則桓帝之猶有一得者，在用刑之尚未過(guò)暴耳，若誤會(huì)崔寔之言，幾何而不為桀紂耶？李膺段熲陳龜張奐種寔諸人，皆文武兼才，相繼任用，無(wú)不奏功，可見(jiàn)桓帝當(dāng)日尚有一隙之明；陳龜臨行上疏，而桓帝亦頗采用，是未始不可與為善。惜為權(quán)戚宦官所把持，以致忠賢之不得久任耳?；傅酃淌е畠?yōu)柔，而欲以嚴(yán)刑救之，毋乃慎歟？