卻說(shuō)涿人盧植，前曾獻(xiàn)書竇武，勸令辭封讓賢，武不能用，遂致枉死，見五十四回。嗣由朝廷征為博士，出拜九江盧江各郡太守，并有政績(jī)，入補(bǔ)議郎，轉(zhuǎn)為侍中，進(jìn)授尚書。植身長(zhǎng)八尺二寸，聲如宏鐘，少時(shí)與北海人鄭玄，并師事馬融，博古通今，能識(shí)大義。融為明德皇后從侄，明德皇后，即明帝后馬氏。家富才豪，不拘小節(jié)，居處服飾，好尚奢華，常在高堂中懸絳紗帳，前授生徒，后列女樂(lè)，弟子依次講授，免不得紛心靡麗，窺及聲色。獨(dú)植受學(xué)數(shù)年，未嘗轉(zhuǎn)眄，卻是難能。融以是另眼相看。及學(xué)成辭歸，亦闔門教授生徒，秉性剛毅，有志濟(jì)時(shí)，光和元年，已遷擢為尚書，見宋氏無(wú)辜遭禍，與各種秕政相尋，不由的觸動(dòng)熱誠(chéng)，因上陣八事，請(qǐng)即施行。語(yǔ)繁不及備錄，由小子撮要如下：

一、用良，謂宜使州郡核舉賢良，隨方委用。二、原禁，謂歷屆黨錮，多非其罪，應(yīng)悉加赦宥。三、御癘，謂宋后家屬，無(wú)罪橫尸，致成疫癘，當(dāng)一律妥埋，以安游魂。四、備寇，謂侯王之家，賦稅減削，愁窮思亂，必致非常，宜使給足，以防未然。五、修體，應(yīng)征有道之人，若鄭玄諸徒，陳明洪范，禳解災(zāi)咎。六、尊堯，謂郡守刺史，一月數(shù)遷，宜依黜陟，以彰能否，縱不九載，可滿三歲。堯帝時(shí)，九載考績(jī)，故植以尊堯?yàn)闂l目，但當(dāng)時(shí)三公屢易，不止郡守刺史，植言尚失之偏見。七、御下，謂請(qǐng)謁希榮諸敝習(xí)，概宜禁塞，遷舉之事，責(zé)成主者。八、散利，謂天子之體，理無(wú)私積，宜弘大務(wù)，蠲略細(xì)微。

這八事陳將進(jìn)去，靈帝竟無(wú)一采行；惟宋后家屬，聽令內(nèi)侍收葬，不再過(guò)問(wèn)。太尉張顥，任職半年，無(wú)甚建樹，且因天災(zāi)迭見，把他免官，用太常陳球?yàn)樘荆挥炙究諄?lái)艷病歿，進(jìn)屯騎校尉袁逢為司空。逢即前司徒袁隗胞兄，承父袁湯遺蔭，襲爵安國(guó)亭侯，靈帝入嗣，逢曾居官太仆，預(yù)議迎立，故嘗增封三百戶。隗先為司徒，逢繼為司空，雖是世家顯宦，實(shí)由中常侍袁赦推薦，故先后超遷。附閹宦以增榮，行誼可知。隱士袁閎，就是逢隗從子，常私語(yǔ)家人道：“我先公福祚留貽，后世不能修德承家，乃好慕榮利，與亂世爭(zhēng)權(quán)，恐不免為晉三卻了！”三卻，并為晉厲公所殺，事見《春秋左傳》。為此居安思危，所以蟄居土室，久伏不出；遇有從父饋遺，一介不受，甚至母歿丁憂，亦未聞出室送葬；鄉(xiāng)人目為狂生。哪知他無(wú)窮感慨，激成畸行，從前箕子佯狂，接輿避世，都操這種主意，看官幸勿視同怪物呢！回應(yīng)五十六回。陳球夙懷忠直，做了兩個(gè)月太尉，便被閹黨排擠，借著日食為名，坐致策免，更任光祿大夫橋玄為太尉。玄亦有重名，歷任司徒司空，均因朝廷昏亂，無(wú)力挽回，自劾求去。靈帝因他素孚物望，屢罷屢召，及升任太尉，就職月余，又復(fù)托病乞休，有詔賜假養(yǎng)疴；又逾兩月，仍以衰病告辭，乃再起段颎為太尉，使玄食大中大夫祿俸，就醫(yī)里舍。玄有十齡幼子，獨(dú)游門外，猝有三盜持杖，把玄子執(zhí)登門樓，向玄求貨。玄不肯照給，遣使往報(bào)司隸校尉，促令捕盜。時(shí)將作大匠陽(yáng)球，調(diào)任司隸，接得玄報(bào)，忙率河南尹洛陽(yáng)令等，圍守玄家，但恐盜殺玄子，未敢過(guò)迫。玄瞑目大呼道：“奸人無(wú)狀，玄豈為了一子性命，輕縱國(guó)賊么？”遂迫令進(jìn)攻，陽(yáng)球乃驅(qū)眾入室，將要登樓，盜已將玄子殺死，然后下樓拚命，被眾格斃。玄因上書奏請(qǐng)，凡天下有擄人勒贖等情，并當(dāng)嚴(yán)捕治罪，不準(zhǔn)以財(cái)貨相贖，開張奸路。于是盜賊無(wú)從要挾，劫質(zhì)罕聞，都下粗安。

偏靈帝因內(nèi)帑未充，嘗嫌桓帝不能作家，特想出一條斂錢的方法，就西園開張邸舍，賣官鬻爵，各有等差，二千石官階，定價(jià)二千萬(wàn)；四百石官階，定價(jià)四百萬(wàn)；如以才德應(yīng)選，亦須照納半價(jià)，或三分之一；令長(zhǎng)等缺，隨縣好丑，定價(jià)多寡；富家先令入錢，貧士至赴任后，加倍輸納。明明是叫他剝民。這令一下，無(wú)論何種人物，但教有錢可買，便可平地升官，一班蠅營(yíng)狗茍的鄙夫，樂(lè)得明目張膽，集資買缺；將來(lái)總好在百姓身上，取償厚利。因此西園邸內(nèi)，交易日旺，估客如林。好一座貿(mào)易場(chǎng)。靈帝見逐日得錢，盈千累萬(wàn)，自然喜歡。還有永樂(lè)宮中的董太后，嗜錢如命，聞得靈帝有這般好買賣，也即出來(lái)分肥，且令靈帝擴(kuò)張生意，就是三公九卿，亦可出賣。靈帝卻也遵教，不過(guò)少存顧忌，暗令左右私下貿(mào)易，公價(jià)出錢千萬(wàn)，卿價(jià)百萬(wàn)。約閱數(shù)月，內(nèi)庫(kù)充牣，永樂(lè)宮中，亦滿堆金錢。靈帝大喜，召問(wèn)侍中楊奇道：“朕比桓帝何如？”奇系楊震曾孫，震長(zhǎng)子牧孫。頗有祖風(fēng)，承問(wèn)即答道：“陛下與桓帝，亦猶虞舜比德唐堯！”答得甚妙。靈帝作色道：“卿真強(qiáng)項(xiàng)！不愧楊震子孫，他日死后，必復(fù)致大鳥了！”大鳥事，見前文。遂出奇為汝南太守，奇亦不愿在內(nèi)，拜命即去。過(guò)了一年，即光和二年。春令大疫，遣中常侍等出施醫(yī)藥，接連是暮春地震，孟夏日食，靈帝專歸咎大臣，策免司徒袁滂，司空袁逢，另任大鴻臚劉郃為司徒，太常張濟(jì)為司空；惟太尉段颎，獨(dú)得內(nèi)援，不致免官。