卻說愍帝兇聞，傳至建康，晉王睿斬衰居廬，百官請上尊號，睿尚不許，前會稽內史紀瞻，上書申請，大略說是：
陛下性與天道，猶復役機神于史籍，觀古人之成敗，今世事舉目可知，不為難見。二帝失御，宗廟虛廢，神器去晉，于今二載。梓宮未殯，神人無主。陛下膺箓受圖，特天所授，使六合革面，遐荒來庭，宗廟既建，神主復安，億兆向風，殊俗畢至。若列宿之綰北極，百川之歸巨海，而猶欲守匹夫之謙，非所以闡七廟，隆中興也。但國賊宜誅，當以此屈己謝天下耳。而欲逆天時，違人事，失地利，三者一去，雖復傾匡于將來，豈得救祖宗之危急哉？適時之宜萬端，其可綱維大業者，惟理與當。晉祚屯否，理盡于今，促之則得，可以隆中興之祚，縱之則失，所以資奸寇之權，此所謂理也。陛下身當厄運，纂承帝緒，顧望宗室，誰復與讓？當承大位，此所謂當也。四祖廓開宇宙，大業如此，今五都燔爇，宗廟無主，劉石竊弄神器于西北，陛下方欲高讓于東南，此所謂揖讓而救火也。臣等區區，尚所不許，況大人與天地合德，日月并明，而可以失機后時哉？機不可失，時不再來，幸陛下垂察！
瞻一面上書，一面已安排御座，召集百官，力勸晉王睿登位。睿尚徘徊不進，至瞻等擁他升殿，還令殿中將軍韓績，撤去御座。瞻厲聲叱績道：“帝座上應列星，誰敢妄撤？妄撤即斬！”睿也為動容。瞻即請睿下即位令，慰副民望。睿乃允諾，當有草令官繕就文辭，頒發朝堂，令云：
孤以不德，當厄運之極，臣節未立，匡救未舉，夙夜所以忘寢食也。今宗廟廢絕，億兆無系，群官庶尹，咸勉之以大政，亦何敢辭？謹從眾請，即日履新，特此令知！令文甫下，忽由奉朝請周嵩，遞入一箋，乃是諫阻登基，與眾不同。略言：“古時帝王，義全后取，讓成后受，故能享世長久，萬載重光。今梓宮未返，舊京未清，何不訓卒勵兵，先雪大恥？待至功德具隆，自然天與人歸！”云云。這一張箋文，映入睿目，不由的心下一驚，默忖多時，才把原箋遞示百官，又說出幾句謙遜的話頭。曲折寫來，心術已昭然如揭。紀瞻等頓時大嘩，統言周嵩無知，應從貶斥。右將軍王導進言道：“諸公不必嘩噪，殿下亦不必過謙。圣如孔子，猶言從眾，一二人異議，何足介懷，請殿下易衣登座，君臨萬民，然后四海有主，方好壹意討虜了?！鳖Ｂ剬а裕紱Q意踐阼，復入內改著法服，袞冕出郊，祭告天地，還朝即皇帝位，受百官謁賀。百官依次俯伏，三呼已畢，睿命導并升御床。導固辭道：“若太陽下同萬物，蒼生何從仰照呢？”睿乃罷議，因即下詔道：
昔我高祖宣皇帝，誕應期運。廓開王基，景文皇帝。奕世重光，緝熙諸夏，爰暨世祖，應天順時，受茲明命，功格天地，仁濟宇宙。昊天不融，降此鞠兇。懷帝短世，越去王都，天禍薦臻，大行皇帝崩殂，社稷無奉，肆群后三司六事之人，疇諮庶尹，至于華戎，致輯大命于朕躬。予一人畏天之威。用弗敢違，遂登壇南岳，受終文祖。燔柴頒瑞，告類上帝。惟朕寡德，纘我弘緒，若涉大川，罔知攸濟，惟爾股肱爪牙之佐，文武熊羆之臣，用能弼寧晉室，輔予一人。思與萬國，共同休慶。欽哉惟命！
看官記著！睿是江東開國的第一個主子，歷史上稱為東晉，又因他后來廟號，叫作元皇帝，所以沿稱元帝。先是江左有童謠云：“五馬浮渡江，一馬化為龍?！睍r人都莫名其妙。至永嘉年間，睿與西陽王羕，注見前文。汝南王祐，亮長孫。南頓王宗，羕弟。彭城王釋，宣帝弟東武城侯馗曾孫。相繼渡江，睿獨得為帝，童謠始驗。但窮究底細，實是牛代馬后，小子于前文中，已經敘過，想看官應早接洽呢。話休絮煩。
且說元帝睿既已即位，頒詔大赦，復改建武二年為太興元年，立王太子紹為皇太子。紹幼年聰穎，素得父寵，數歲時，坐置膝下。適長安使至，元帝問紹道：“汝謂日與長安，孰近孰遠？”紹答道：“長安近，不聞人從日邊來。”次日，元帝款待來使，并宴及群僚，又召紹出問道：“究竟長安近呢，還是日近呢？”紹卻答言日近。元帝失色道：“汝曾言長安近，為何今日異詞？”紹又答道：“舉目見日，不見長安，所以說是日近。”元帝益覺驚異，群僚當然推為奇童。及長，頗知仁孝，喜屬文辭，又善武藝，好賢禮士，虛心納諫，與庾亮溫嶠等，為布衣交。亮風格峻整，善談老莊，仍不脫竹林窠臼。元帝稱亮有清才，因納亮妹為紹婦，紹為太子，庾氏當然為太子妃，亮亦得侍講東宮。元帝嘗以韓非書賜太子，亮進諫道：“申韓刻薄傷化，不足取法?！碧咏B深納亮言，故不尚煩苛，專主寬簡，中外目為賢儲君。
紹弟瑯琊王裒，曾奉父命，帶領銳卒三萬，往助豫州刺史祖逖，北討石勒。逖自擊楫渡江，進至譙城，見二十六回。流人張平樊雅，曾聚眾譙郡，自稱塢主。逖使參軍殷，往招平雅，意甚輕平，謂平屋只可作廄，又見大鑊，謂可置鐵器。平夸言是帝王鑊，待天下清平，大有用處。冷笑道：“頭且不保，尚愛這鑊么？”平勃然怒起，拔劍斬。真不知世務，徒自取死。遂督眾固守。逖往攻不克，以重利啗平將謝浮，使殺張平。浮將平刺死，攜首獻逖。惟樊雅尚據住譙城，未肯降服，逖更使人說降，譙城乃下。石勒遣從子虎圍譙，適南中郎將王含，使參軍桓宣往援，虎乃退去，逖表宣為譙國內史。至瑯琊王裒馳至，譙城已經解圍，裒還建康，數月病歿。裒有弟沖，封東海王，使繼故太傅越宗祀，尊越妃裴氏為太妃。見二十三回。沖弟晞，亦封武陵王，加王導驃騎大將軍，開府儀同三司，仍進王敦為江州牧，遷刁協為尚書令，荀崧為尚書左仆射，其余內外文武各官，俱增位二等。惟出周嵩為新安太守，陰示薄懲。
忽由河北傳到駭聞，乃是前并州都督劉琨，竟被幽州刺史段匹磾殺死?？垂匍嗊^前文，應知匹磾與琨，約為兄弟，申以婚姻，同盟討漢，齊心事晉，為甚么兇終隙末，反致害琨呢？原來元帝即位，曾命琨為太尉，仍廣武侯，匹磾為渤海公。會匹磾因兄死奔喪，琨遣嫡子群送往，偏匹磾從弟末抷，私通石勒，率眾襲擊匹磾，末抷得賄事見前回。匹磾走脫，劉群為末抷所執，厚禮相待，許琨為幽州刺史，誘群同攻匹磾。群不得已允了末抷，作書遺父，請為內應。偏匹磾回薊，防備末抷，屢遣探騎偵察，湊巧末抷使人，被他拘住，搜得群書，獻與匹磾。匹磾即將原書示琨，琨大為驚異。匹磾道：“我知公無他意，所以白公?！辩鸬溃骸芭c王同盟，志匡王室，仰仗威力期雪國恥。若兒書密達，乃是末抷為反間計，離我二人，我終不私愛一子，負公忘義呢?！逼ゴ斠惨恍ΧT。琨本別屯故征北府小城，此次由匹磾召來，彼此證明心跡，情好如初。琨即欲還屯，匹磾弟叔軍白兄道：“我等俱系胡人，向為晉所輕視，今不過畏我兵眾，所以甘心俯就，若我骨肉構禍，示以間隙，適使彼得圖我，倘有人奉琨發難，我族將從此無遺了?！逼ゴ斠蛄翮磺病ｇL子遵，留居征北府小城，聞琨被拘，遂與琨左長史楊橋，并州治中如綏，閉門自守。匹磾使人慰諭，遵等不從。經匹磾發兵圍攻，相持兼旬，小城中糧盡食空，守將龍季猛，暗降匹磾，斬橋綏，執劉遵，開城納匹磾兵。遵與群俱皆失計，徒致害死乃父。琨迭聞變故，自知難免，索性將生死置諸度外，毫不慌忙，惟尚有一腔忠憤，無處可揮，特吟五言詩一首，寄贈別駕盧諶，詩云：