列公，你道“兩好并一好，愛(ài)親才作親”，“一家不成，兩家現(xiàn)在”，何至于就糟到如此？原來(lái)今日這樁事果然說(shuō)成，不是還有個(gè)十天八天三月倆月的耽擱。只因安老爺一愁姑娘難于說(shuō)話，二愁姑娘夜長(zhǎng)夢(mèng)多，果然一言為定，那問(wèn)名、納采、行聘、送妝，都在今日這一天，只在今日酉時(shí)，陰陽(yáng)不將，天月二德，便要迎娶過(guò)門(mén)了。此刻這里雖是這等一個(gè)清凈壇場(chǎng)，前頭早已結(jié)彩懸燈，排筵設(shè)宴，吹鼓手、廚茶房，以致儐相伴娘，家人仆婦，一個(gè)個(gè)擦拳磨掌，吊膽提心的，只等姑娘一句話應(yīng)了聲，立刻就要鼓樂(lè)喧天，歡聲匝地，連那頂八人猩紅喜轎早已亮在前面正房當(dāng)院子了。安老爺、安太太雖不曾請(qǐng)得外客，也有好幾位得意門(mén)生，同心至好，以至近些的親友本家，都衣冠齊楚的在前邊張羅，候著駕喜。不想姑娘這個(gè)當(dāng)兒拿出那老不言語(yǔ)的看家本事來(lái)，請(qǐng)問(wèn)這一咕嚕串兒，叫安老爺一家怎生見(jiàn)人？鄧、褚兩家怎的回去？便是張老夫妻那逢出朝頂、見(jiàn)廟磕頭，合一年三百六十日的白齋，那天才是個(gè)了愿？至于安公子，空吧嗒了幾個(gè)月的嘴，今日之下，把只煮熟的鴨子飛了，又叫張金鳳怎的對(duì)他的玉郎？又叫何玉鳳此后怎的往下再處？你道糟也不糟？此猶其小焉者也。便是我說(shuō)書(shū)的說(shuō)到這里，就算二十五回團(tuán)圓了，聽(tīng)書(shū)的又如何肯善罷干休？那可就叫作整本的《糟糕傳》，還講甚么《兒女英雄傳》呢？
列公，不須焦躁。你只看那安水心先生是何等心胸本領(lǐng)，豈有想不到這里、不防這一著的理？然則他何不一開(kāi)口就照在青云山口似懸河的那派談鋒，也不愁那姑娘不低首下心的心服首肯，怎的又合他皮松肉緊的談了會(huì)子道學(xué)，又指東說(shuō)西的打了會(huì)子悶葫蘆呢？這便叫作“逞游談，易；發(fā)莊論，難”。當(dāng)日在青云山，是先要籠絡(luò)往這姑娘，不得不用些權(quán)術(shù)；今日在此地，是定要成全這姑娘，不能不純用正經(jīng)。既講到舍權(quán)用經(jīng)，凡一切詼諧話、優(yōu)俳話、譬喻話、影射話，都用不著。
再說(shuō)，安老爺本是個(gè)端方厚重的長(zhǎng)者，少一時(shí)，坐在堂前就要作姑娘的阿翁了，一片慈祥，雖望著姑娘心回意轉(zhuǎn)，卻絕不肯逼得姑娘理屈詞窮，他心里卻早有了個(gè)成算。及至見(jiàn)姑娘話完告退，不則一聲，老爺便兩眼望著太太道：“太太，聽(tīng)了，姑娘終改不了這本來(lái)至性。你我倒枉用了這番妄想癡心，這便怎樣才好？”安太太似笑非笑似嘆非嘆的應(yīng)了一聲，老夫妻兩個(gè)四只眼睛一齊望著媳婦張金鳳。
張金鳳見(jiàn)公婆遞過(guò)眼色來(lái)，便越眾出班的道：“今日這事，算我家一樁大事，公婆、父母都在前頭，再說(shuō)九公合褚大姐姐是客，又專為這事而來(lái)，卻沒(méi)媳婦說(shuō)話的分兒。但是我姐姐的性格兒，我知道，他但是肯，不用人求他；果然不肯，求也無(wú)益。公公不必往下再說(shuō)了，竟依著我姐姐的話，真?zhèn)€陪九公到前頭坐去。讓媳婦問(wèn)問(wèn)姐姐，或者我姐姐還有甚么不得已的苦衷，說(shuō)不出的私話，也不可知。我們女孩對(duì)女孩兒，沒(méi)個(gè)礙口難說(shuō)的，只怕倒說(shuō)的到一處。便是婆婆合媽媽在這里陪著褚大姐姐，正好談?wù)勥@一年不見(jiàn)的閑話兒，也不必費(fèi)心勞神。這事竟全責(zé)成在媳婦身上。公婆想著如何？”
安太太先就說(shuō)：“你小人兒家可有多大能耐呢？要作這么大事，你能嗎？”安老爺搖著頭道：“媳婦，你看我兩個(gè)老人家處在這要進(jìn)不能、要退不可的去處，得你來(lái)接過(guò)我們這個(gè)擔(dān)子去，我們豈不愿意？但是這樁事的任大貴重，你卻比不得我同九公。我兩個(gè)作不成，大家不過(guò)說(shuō)一句這事想的不仔細(xì)，作的不周全；你一個(gè)作不成，有等知道的，道是你姐姐深心執(zhí)性，有等不知道的，還道是你本就不曾盡心，不曾著力，有心敗事，無(wú)意成功。倘被親友中傳說(shuō)開(kāi)去，你小小年紀(jì)，這個(gè)名兒卻怎生擔(dān)得起？”他翁媳兩個(gè)這陣真話兒假說(shuō)著，假話兒真說(shuō)著，也不知是他家搭就了的伏地扣子喲，也不知是那燕北閑人因張金鳳從第七回出名，直到第二十五回，雖是逐回的露面登場(chǎng)，總不曾作到他的正傳文章，寫(xiě)得他出色。
如今且不去管他。再說(shuō)何玉鳳先聽(tīng)得張姑娘說(shuō)他但是肯的不必人求，果然不肯求也無(wú)益，不覺(jué)暗喜，道：“到底還是他知道我些甘苦?！奔爸谅?tīng)他說(shuō)到也不勞公婆父母，也不用褚家大娘，只把這事責(zé)成在他身上這些話，姑娘又不禁轉(zhuǎn)喜為怒起來(lái)，暗道：“好個(gè)小金鳳兒！難道連你也要合我嘚啵嘚啵不成？果然如此，可算你‘猴兒拉稀——小人兒壞了腸子’了！”
“少停你不奈何我便罷，你少要奈何我一奈何，我也顧不得那叫情，那叫義，我要不起根發(fā)腳把你我從能仁寺見(jiàn)面起的情由，都給你當(dāng)著人抖摟出來(lái)，問(wèn)你個(gè)白瞪白瞪的，我就白闖出個(gè)十三妹來(lái)了！”想罷，依然坐在那里，一聲兒不哼。
張金鳳分明看見(jiàn)姑娘那番神情，只不在意。他依然答應(yīng)公婆道：“媳婦豈不知公婆這層憐惜媳婦的心！只是九公同褚大姐姐合姐姐說(shuō)，姐姐不容說(shuō)；公婆合姐姐說(shuō)，姐姐又不容說(shuō)；我爹媽在此，更不能說(shuō)；倒有個(gè)能說(shuō)會(huì)道的舅母呢，今日偏又不在這里。媳婦若再袖手旁觀，難道真?zhèn)€的今日這樁事就這等罷了不成？慢說(shuō)媳婦受些冤枉談?wù)?，便觸惱了姐姐，隨姐姐怎樣，媳婦也甘心情愿。公公只管安坐前廳靜聽(tīng)消息，讓媳婦這里求姐姐，磨姐姐，央及姐姐。幸而說(shuō)得成，不敢領(lǐng)公婆的賞賜；萬(wàn)一說(shuō)不成，再受公婆的責(zé)罰。”安老爺聽(tīng)到這里，只合太太說(shuō)了聲：“太太，我們也只得如此?！闭f(shuō)完，拉了鄧九公，頭也不回竟自去了。
何玉鳳看了，越想越氣。他在那里梗梗著個(gè)小脖頸兒，撐著兩個(gè)小鼻翅兒，挺著腰板兒，雙手扶定克膝蓋兒，扐馬橫槍。只等張金鳳過(guò)來(lái)說(shuō)話，打算等他一開(kāi)口，先給他個(gè)下馬威。那知人家更不過(guò)來(lái)。只見(jiàn)他站在當(dāng)?shù)叵蚰侨浩艃貉绢^說(shuō)道：“你們是聽(tīng)住了熱鬧兒了？瞧瞧，褚大姑奶奶合二位太太的茶也不知道換一換，煙也不裝一袋，也這么給姑娘熱熱兒的倒碗茶來(lái)！”
眾人聽(tīng)了，忙著分頭去倒茶。倒了茶來(lái)，他便先端了一碗，親自捧到姑娘跟前，說(shuō)：“姐姐，喝點(diǎn)兒茶?！惫媚镉焕?，想了想，這是在自己家祠堂里，禮上真寫(xiě)不過(guò)去，沒(méi)奈何，站起身來(lái)，干了人家一句，說(shuō)了六個(gè)大字，道是：“多禮！我不敢當(dāng)！”張金鳳也只作個(gè)不理會(huì)，回身便給褚大娘子裝了袋煙。褚大娘子道：“妹子，請(qǐng)坐罷，怎么只是勞動(dòng)起你來(lái)了？”張金鳳笑道：“我到你家你怎么服侍我來(lái)著呢？”說(shuō)著，又給婆婆遞了袋煙。
安太太一手接煙袋，只揚(yáng)著臉皺著眉望著他長(zhǎng)出氣。張姑娘但低頭微笑，然后才給他母親裝煙。到了給他母親裝煙，他卻不是照那等抽著了用小絹?zhàn)硬粮蓛袅藷煷靸?，閃著身子，把煙袋鍋兒順在左邊，煙袋嘴兒讓在右邊兒，折胸伏背的那等遞法兒了。他裝好了煙，卻用左手拿著煙袋，右手拿著香火，說(shuō)：“你老人家自己點(diǎn)罷?！痹什⒉皇撬[姑奶奶脾氣，親家太太那根煙袋實(shí)在又辣又臭，惡歹子難抽。只見(jiàn)那張?zhí)蠲伎嘌鄣南蛩溃骸肮媚棠?，你別鬧了。你瞧，這還有甚么心腸抽這煙呢？”張金鳳道：“媽不吃會(huì)子煙，這親就說(shuō)成了？就讓你老人家再許三百六十天的不動(dòng)煙火，不成還是不成?。 闭f(shuō)的褚大娘子合安太太掩口而笑。姑娘聽(tīng)了益發(fā)不受用。
又聽(tīng)安太太吩咐道：“你們也給你大奶奶裝袋煙兒?！币蚝蠌埥瘌P道：“你有甚么話，只管坐在那里合姐姐說(shuō)。”張金鳳答應(yīng)一聲，過(guò)去便挨著玉鳳姑娘坐好。恰好華嬤嬤送上一碗茶來(lái)，張姑娘接過(guò)茶來(lái)，一壁廂喝著，一壁廂目不轉(zhuǎn)睛的只看著那碗里的茶，想主意。一時(shí)喝完了茶，柳條兒又裝上煙來(lái)，因見(jiàn)太太在上面坐著，他便隱著煙袋，遞給他家大奶奶。張姑娘接過(guò)來(lái)，不敢當(dāng)著婆婆公然就啐煙兒，便順在身旁，回過(guò)頭去抽了兩口，又扭著頭噴凈了口里的煙，便把煙袋遞給跟人，暗暗的搖頭說(shuō)：“不要了?！睆膩?lái)造就人材是天下第一件難事，不懂一個(gè)北村里的怯閨女，怎的到了安太太手里才得一年，就會(huì)把他調(diào)理到如此！
卻說(shuō)張姑娘正待說(shuō)話，只聽(tīng)婆婆那里吩咐晉升女人道：“你告訴院子里聽(tīng)差的那幾個(gè)小廝，此時(shí)無(wú)事，先叫他們出去，等用著再叫。他們那里是聽(tīng)差？都貪著聽(tīng)熱鬧兒呢。就連你們也可以換替著在這里伺候。那供桌上的蠟盡了，先不用換呢?！贝蠹掖饝?yīng)了一聲，忙去傳話。
張姑娘這才把身子向玉鳳姑娘斜簽著坐了，未從開(kāi)口，先和容悅色低聲下氣的叫了聲：“姐姐?！敝灰?jiàn)姑娘把眼皮兒往上一閃，冰冷的一副面孔，問(wèn)道：“怎么樣？”只這第一句，這親就不像個(gè)說(shuō)的成的樣子。張金鳳道：“姐姐，我可敢‘怎么樣’呢！我只勸姐姐先消消氣兒，妹子另有幾句肺腑之談，要合姐姐從長(zhǎng)細(xì)講?！边@正是：
千紅萬(wàn)紫著花未，先聽(tīng)鶯聲上柳條。
要知那張金鳳合何玉鳳怎的個(gè)開(kāi)談，這親事到底說(shuō)得成也不成，下回書(shū)交代。