褚大娘子看了，問道：“今日甚么事，這么打扮著？”只聽他笑道：“說有客來了么，我說看老爺子叫我見呢！”褚大娘子說著，又望他胸前一看，只見帶著撬豬也似的一大嘟嚕，因用手撥弄著看了一看，原來胸坎兒上帶著一掛茄楠香的十八羅漢香珠兒，又是一掛早桂香的香牌子，又是一掛紫金錠的葫蘆兒，又是一掛肉桂香的手串兒，又是一個蘇繡的香荷包，又是一掛川椒香荔枝，余外還用線絡子絡著一瓶兒東洋玫瑰油。這都是鄧九公走遍各省給他帶來的，這里頭還加雜著一副鏤金三色兒，一面檀香懷鏡兒，都交代在那一個二鈕兒上。褚大娘子看了，說：“我的小媽兒呀，你可坑死我了！怎么好好歹歹的都帶出來了？”他又嘻嘻的笑道：“都怪香兒的么，叫我丟下那件子呢？”褚大娘子笑道：“怪香兒的，就該都搬運出來么？跟我來啵！”說著，又給他拉拉袖子，整整花兒。

臨近了，安老爺又細看了看，卻倒是漆黑的一頭頭發，只是多些，就鬢角兒邊不用梳鬅頭，那頭發便夠一指多厚；雪白的一個臉皮兒，只是胖些，那臉蛋子一走一哆嗦，活脫兒一塊涼粉兒；眉眼不露輕枉，只是眉毛眼睫毛重些；鼻子嘴兒倒也端正，只是鼻梁兒塌些，嘴唇兒厚些；此外略無褒貶，更加脂香粉膩，刷的一口的白牙。把個鄧九公疼的，望著他眼睛樂的沒縫兒，口笑的合不攏來。

只見他將到跟前，就奔了安老爺去了。鄧九公道：“你來，等我告訴你，這位安二老爺，人家是在旗的世家，因為瞧的起我，才合我結弟兄。”才說到這句，他便道：“是他二叔哇！”

九公道：“這又來了，倒底是誰二叔??？你見了得稱他老爺！”

他聽了，便說道：“哦，老爺哪！那么請安?！闭f著，扎煞著兩只胳膊，直挺挺的就請了一個單腿兒安。九公道：“你還是拜拜不結了，怎么又鬧個安呢？”他道：“老爺么，不請安？”

安老爺也連忙站起來，還了個半揖，說：“很好。這位姨奶奶生得實在厚重，這是個多子宜男的相貌?！本殴溃骸袄系埽灰@等稱呼，你就叫他二姑娘?！崩蠣敱銘Y九公道：“這樣聽起來，只怕還有位大如嫂呢罷？”他又接上話了，說：“沒有價，就我一個兒，我叫二頭?！瘪掖竽镒有φf：“二叔，聽我們是沒心眼兒不是？有甚么說甚么?！币痪湓挍]說完，他早踅身走了。

褚大娘子說：“怎么走了？我還有話呢。”他道：“姑奶奶等著，我就來?！敝灰娝ゲ欢鄷?，從屋里裝出一袋煙來。

那煙袋足有五尺多長，安著個七寸多長的菜玉煙袋嘴兒，那煙袋嘴兒上打著一青線算盤疙瘩，煙袋鍋兒上還挑著一個二寸來大的紅葫蘆煙荷包，里面卻不裝著煙，煙是另擱在一個笸蘿兒里。只見他一面嘴里抽著走過來，從他嘴里掏出來，就遞給安老爺，說：“老爺抽煙兒呀?！卑怖蠣斆χ飞碚f：“我不吃煙?！彼f：“不是湖廣葉子呀，是渣頭哇，里頭還有豆蔻皮兒哩?！崩蠣斦f：“我是不會吃煙?！彼阏f：“一袋煙，可惜了的。不姑奶奶抽罷？”褚大娘子道：“我可耍不上你那桿長槍來，你先擱下，我告訴你話。酒、果子我那邊都弄好了，回來在我那邊招呼著送過來，你可在這里好好兒的張羅張羅，那幾個小行行子靠不住。”因問：“黑兒他們都那里去了？”只聽答應了一聲，進來了一順兒十一二歲的四個孩子：一個漆黑，一個大胖，一個奇丑，一個多麻，就叫作黑兒、胖兒、丑兒、麻兒，原是鄧九公家的四個村童，合這位二姑娘要算這老頭兒的一分儀從，離不開的，所以到女兒家住著也帶了來，當下褚大娘子又囑咐了四人幾句，早有幾個小腳兒老婆子送過酒果來。

褚大娘子便合鄧九公道：“大爺請到我們那院里，我張羅他去罷，我瞧他在這里怪拘束的?！卑怖蠣斚鹊溃骸昂芎谩Ｄ憔透舜蠼憬闳??！币蛘f：“你也過來見見姨奶奶。”公子只得過來，作了個揖，那姨奶奶也拜了一拜，笑道：“好個少爺，長的怪俊兒的！”褚大娘子道：“喲，你怎么這些話喲？”他又道：“姑奶奶，你只說我愛說話哩，你瞧瞧他那臉蛋子，有紅似白兒的，不像那娘娘廟里的小娃娃子？”鄧九公、褚大娘子聽了，都呵呵大笑，連安老爺也忍不住笑起來，倒把個公子臊了個滿臉緋紅，便同了褚家娘子過那院去了。

列公，切不可把這位姨奶奶誤認作狎邪一路。自天地開辟以來，原有這等混沌未鑿的人。世間除了那精忠、純孝、苦節、大義四項人，定可至誠格天之外，惟有這混沌未鑿的人，最蒙上天愛惜，無不富貴壽考，安樂終身。他絕不得有那紅顏薄命、皓首無依之嘆。只怕比起那忠臣、孝子、義夫、節婦，更上一層。真真令人起忻起羨也！

閑話休提，言歸正傳。卻說這里擺下果菜，褚一官也來這里照料了一番。去后，鄧九公便取出一對大杯，同安老爺高談暢飲起來。那安老爺酒在肚里，事在心里，暗暗盤算說：“這老頭兒雖說粗豪，卻是個久經世故的，須是不露一毫芒角，才引得出他的真話來呢?！本七^三巡，恰好那鄧九公問起老爺的官場來。他道：“老弟，你方才說如今辭官不作，我聽得我們淮安親友們來說，那談爾音被御史參了一本，朝廷差了一位甚么吳大人來把他拿問，老弟你官復原職了。我想，老弟你這年紀，正好給朝廷出力，為甚么倒要告退還鄉？再說還鄉，又怎的不走官塘大路，從這條路來呢？”

安老爺道：“九兄，你有所不知。想我半生苦志讀書，才巴結作個知縣，不上半截，便經了這等意外的風波。大約宦途的味兒不過如此，不如退歸林下，遍走江湖，結識幾個肝膽英雄，合他杯酒談心，倒是人生一樁快事！”鄧九公聽到這里，不由得端起杯來，一飲而盡，又伸了一個大拇指頭，說道：“高！”老爺便接著往下說道：“至于此來，卻原為小兒出京的時候，這華忠一路跟隨，病在店里。及至小兒到了淮上，久不見他南來的消息。此番走到這路，想這褚一官壯士正是他的至親，尋著一官一問，定知端的。因沿路訪問，都說褚壯士在二十八棵紅柳樹住家，到了那里，才知他就住在吾兄的寶莊上。我想：‘既到靈山，豈可不朝我佛？’倒把打聽華忠消息這樁事擱起，徑投寶莊，拜識尊顏。誰想吾兄不在莊上，就連那褚壯士也說搬在東莊去了，我就一路跟尋到此。恰巧在此地莊外遇見華忠，得見一官，又知他作了吾兄的快婿，談起來才知吾兄的大駕也在此地。不望天緣湊巧，倒在此地相會，又得彼此情同針芥，一言訂交，真是難得的一番奇遇！”

鄧九公道：“原來老弟倒枉駕先到舍下，只是我多多失候，越發不安了?！卑怖蠣數溃骸澳阄液澜芟喾?，何必拘這形跡！我方才還同令婿議論海內的人物，提起一家有名的豪杰，不想問他，竟自不知底里?！编嚲殴溃骸袄系?，你看不得這些年輕的小爺們，花說柳說的，不中用，一按就沒了，早呢！你問的這人，你既稱到他是個豪杰，大約也不是甚么無名之輩，你說給我聽聽。慢講這大江南北，那怕三江兩湖、川陜云貴，以至關里關外，但是個有點聽頭兒的，提起來大概都知道他個根兒襻兒，你問誰罷？”

安老爺道：“這人說來卻不甚遠，只在方近地方，只是隔了這幾年，不知他現在的住處?！编嚲殴犃耍炎煲黄?，道：“甚嗎？我們這個地方兒會有個有名兒的豪杰？老弟，那可是聽了謠言來了！這地方要找紹興壇子大的倭瓜，棒槌壯的玉米棒子，只怕還找得出來。要講豪杰，劣兄在此住了冒冒的七十年了，也沒見過那豪杰是四方腦袋八楞兒腦袋！”安老爺正色道：“老哥哥，古人云：‘十室之邑，必有忠信?！值朗恰嫒瞬宦断唷：蔚責o才？這話倒不可如此講?？v說是九兄你‘觀于海者難為水’，只怕小弟說的這個人，老哥哥也小看他不起，大約你也必該認得他，并且除了你別人也不配認得他?！编嚲殴犃耍嶂^想了一會，道：“嗯，誰？”因向老爺道：“老弟，你試把他的姓名說來，我領教領教?！卑怖蠣斈橹鴰赘『觾?，眼睛望著鄧九公，說道：“這人，人稱叫他作‘十三妹’！”

鄧九公才聽得“十三妹”三個字，早把手里的酒杯“吧”的往桌子上一放，說：“老弟，你是怎生曉得這個人？”

安老爺道：“你且慢問我怎生曉得這人，你只說這人究竟算得個豪杰算不得個豪杰？你可認識他不認識他？”鄧九公見問，未從說話，先嘆了一聲，說：“老弟，若論此人，雖是三綹梳頭，兩截穿衣，不但算得脂粉隊里的一個英雄，還要算英雄隊里一個領袖。說起來，天下的男子漢都該愧死！我豈止認得他，他還要算我個知己恩人哩！”安老爺一聽，心里暗說：“有些意思了?！币蛘f道：“話雖如此，只是他究竟是個年輕女子。老哥哥，你這樣的年紀，這等的威名，說他是個知己有之，怎生說到是個恩人起來？這話倒愿問一個詳細?！本殴溃骸熬茮隽?，咱們換一換?！闭f著，換上熱酒來，二人酒到杯干。

只那姨奶奶帶了兩三個婆子照料，幾個村童來往穿梭也似價伺候，倒也頗為簡便，且是干凈。

說話間，褚大娘子又帶人送過點心湯來，讓了一番。原來安老爺喝酒不大吃菜，只就是鮮果子小菜過酒。鄧九公喝起來更是鯨吞一般的豪飲，沒有吃菜的空兒。因此點心不過用了些，褚大娘子便叫人端去，讓姨奶奶吃完，散給那些孩子們了。鄧九公道：“姑奶奶，你張羅你的去罷。”褚大娘子道：“他們不用張羅，他們連面都吃了。那大爺才坐下，瞅著那么怪靦腆的，被我慪了他一陣，這會子熟化了，也吃飽了，同女婿合他大舅倒說的熱鬧中間的。”說話間，姨奶奶吃完了餑餑，合褚大娘子道：“姑奶奶在這里，我也瞧瞧大爺去。”九公道：“你走了，可小心他們溫毛了我的酒。”褚大娘子道：“只管去罷，有我呢?！?

那姨奶奶便笑嘻嘻的走到九公跟前，從袖子里掏出一個紅燈花紙包囊兒來，說：“老爺子，你瞧瞧這個?！本殴蜷_一看，原來是蘇繡的一個大紅緞子小腳兒香袋兒，一個石青平口抽子。九公問他：“這作嗎呀？”他道：“我給那大爺好不好？”九公道：“好，好，你給去罷?！庇帜笾浅樽訂査溃骸斑@里頭沉顛顛的，又是甚么東西？”他道：“可怎么空空兒的給他呢？我給他裝上了一百老錢?！本殴笮ζ饋?。褚大娘子說：“別笑人家。好哇，叫他也活動活動去罷！”說著，坐在一邊。