張釋之是由劉恒一手提拔起來(lái)的，劉恒是領(lǐng)導(dǎo)，而且是有恩于自己的領(lǐng)導(dǎo)，按理說(shuō)他除了感恩戴德，理應(yīng)唯劉恒馬首是瞻才對(duì)。
然而，張釋之卻常常惹劉恒‘生氣’。
生氣兩字打上引號(hào)，說(shuō)明它還有另一層的意思。話說(shuō)得明白一點(diǎn)，張釋之認(rèn)為，我惹你，是對(duì)你好。就像嚴(yán)厲的父親經(jīng)常這樣教訓(xùn)頑皮的兒子一般，打你罵你是為你好。
從效果來(lái)看，張釋之的做法對(duì)了。
張釋之認(rèn)廷尉之后不認(rèn)皇親，不認(rèn)國(guó)戚，甚至不認(rèn)劉恒，但是他認(rèn)法律。
不認(rèn)皇親國(guó)戚，當(dāng)時(shí)的不少大臣都能做得馬馬虎虎，比如張釋之的朋友袁盎同志，也是個(gè)拉長(zhǎng)臉看人，眼睛里容不得沙子的一號(hào)人物，還有老資格的周勃，估計(jì)這老頭心中從來(lái)就沒(méi)有皇親國(guó)戚的概念，人家資歷老啊，你也沒(méi)辦法。但他們?cè)贆M，卻并不敢惹劉恒。相比之下，張釋之可了不得。
張釋之在廷尉任上不久便名聲大振，令人側(cè)目。
當(dāng)時(shí)發(fā)生了一件著名的案子，驚馬案。
驚馬案，顧名思議，就是馬受驚了，事實(shí)上也確實(shí)只是馬受驚了，既沒(méi)鬧出人命，又沒(méi)損失財(cái)產(chǎn)，更沒(méi)造成糾紛，這么件事情竟然成了著名的案子，不看事情，恐怕你是敲破腦袋都想不明白。
事情是這樣的，它不是一匹普通的馬，它是皇帝的馬。
劉恒某天出行，經(jīng)過(guò)一處廊橋，類似于今天警車(chē)開(kāi)道，報(bào)警器峰鳴，劉恒的儀仗隊(duì)也是鑼鼓轟鳴，前面的路人聽(tīng)聞鑼鼓聲，紛紛回避讓道，有一個(gè)農(nóng)夫鉆到廊橋下面躲了起來(lái)，司儀見(jiàn)路人清理好了，便不再鳴鑼，農(nóng)夫以為沒(méi)事了，從橋下竄了出來(lái)，剛好驚擾了劉恒龍輦，具體情形沒(méi)有記載，但可以想象一個(gè)農(nóng)人能?chē)槈木媒?jīng)大陣仗的龍駒，除了農(nóng)人身手矯捷之外，估計(jì)他還帶著農(nóng)具，馬在受了驚嚇之后，便前腳抬起蹦了幾下，差點(diǎn)把劉恒摔出馬車(chē)。
倒霉的農(nóng)夫無(wú)可避免被送進(jìn)了監(jiān)獄。
冒犯皇帝，這可是天大的罪名，劉恒要心狠一點(diǎn)，他將此人就地正法都不為過(guò)。
但劉恒沒(méi)有這樣做，他把農(nóng)夫移交給了廷尉府。
對(duì)于張釋之，他是無(wú)比信任的，幾年考察下來(lái)，劉恒發(fā)現(xiàn)張釋之確實(shí)是個(gè)不可多得的干才，不但業(yè)務(wù)精通，而且有干事的勇氣。都說(shuō)好官難當(dāng)，好酒難釀，特別是有點(diǎn)作為的好官更是難上加難。
可張釋之做起什么職位，似乎都得心應(yīng)手，廷尉沒(méi)干多久，幾年甚至十幾年積累的案子一掃而空，而且人人豎起大拇指，沒(méi)人抗訴。
沒(méi)多久就可聽(tīng)到“張釋之為廷尉，天下無(wú)冤民”的高度贊揚(yáng)。
劉恒把本可以自己了結(jié)的事情交給了廷尉府，一是免得留下惡名，二是相信張釋之的業(yè)務(wù)能力。
這件案子迅速地成為長(zhǎng)安城內(nèi)的熱點(diǎn)，因?yàn)樗侵苯雨P(guān)系皇帝的。
判得輕了，劉恒會(huì)生氣；判得重了，張釋之認(rèn)法不認(rèn)人的金身將隨之告破。廷尉是國(guó)家的重中之重，廷尉更是權(quán)力場(chǎng)上炙手可熱的職位。無(wú)數(shù)雙眼睛盯著那里，等著看熱鬧了。甚至于某些跟張釋之結(jié)下梁子的人已經(jīng)準(zhǔn)備好了菜刀，一旦張釋之失勢(shì)，就蹲在路上把他捅死。
最平淡無(wú)奇的結(jié)局莫過(guò)于張釋之順著劉恒的意思，把此人棄市，狠一點(diǎn)的話，夷人三族也并無(wú)過(guò)錯(cuò)。果然如此，張釋之便不是張釋之，他也不過(guò)是皇帝腳下的一條狗而已。到那時(shí)，劉恒的火氣消了，張釋之的恩寵加了，不守法度的貴族紈绔子弟笑了，老百姓卻要哭了。
案子的微妙氣息吸引了無(wú)數(shù)雙眼睛，很多人認(rèn)為張釋之會(huì)因小失大，無(wú)論怎么判，對(duì)于張釋之個(gè)人來(lái)說(shuō)，前途都必然受損。
然而，張釋之只能是張釋之！大漢朝廷找不到第二個(gè)了。
案子審清楚之后，張釋之一笑置之，不過(guò)是一個(gè)簡(jiǎn)單的違反“清道令”的小案，判起來(lái)何難？
判決在眾人的錯(cuò)愕中立時(shí)生效，農(nóng)夫死里逃生，喜極而泣，交了罰金便走出了廷尉府。
與張釋之相交的同僚不免捏了把汗，甚至悄悄地提醒張釋之，讓他再慎重考慮，這可是冒犯皇上的案子，皇上還等著你給他重判呢？張釋之依然一笑置之，一身輕松，仿佛沒(méi)這回事般！
他太了解當(dāng)今皇上了，寬仁愛(ài)民卻又有些年輕沖動(dòng)，他比誰(shuí)都更看重天下百姓，他可是千百年來(lái)罕見(jiàn)的圣君??！一代圣君，又怎會(huì)因?yàn)榕既恢率Я朔ǘ?？怎?huì)因?yàn)槊癖姛o(wú)心之失亂了心性？況且大漢江山要真正穩(wěn)固，法制當(dāng)為唯一準(zhǔn)繩，有法不依，視法若無(wú)物，早晚必然導(dǎo)致綱紀(jì)廢弛，民心俱失。
張釋之隨判決書(shū)附送一道奏折，再一次詮釋了依法治國(guó)的理念。
劉恒想起農(nóng)夫驚馬之事，后怕不已，心情更是不快，他本可將農(nóng)夫就地正法，但卻忍了下來(lái)，交于廷尉府處置，也好讓天下臣民看一看，做個(gè)記性。在未央宮后殿等來(lái)張釋之的判決書(shū)一看，劉恒起身大怒，好歹也是個(gè)死刑。
正要發(fā)回廷尉府重判，內(nèi)侍又送上張釋之的奏疏，劉恒強(qiáng)忍怒火細(xì)細(xì)看了起來(lái)，張釋之在陳述中說(shuō)他做不到商君，但陛下卻一定能成為秦孝公甚至超越秦孝公，要強(qiáng)國(guó)富民，非法無(wú)以達(dá)成。
劉恒看后平靜了許多，他心里細(xì)細(xì)思量：“大漢立國(guó)已是三十余年了，人人渴盼民富國(guó)強(qiáng)，對(duì)本朝來(lái)說(shuō)，每一年都十分寶貴和關(guān)鍵，我劉恒只希望在我的手上能強(qiáng)大起來(lái)！”
劉恒讓謁者給張釋之發(fā)了份批復(fù)，并且稱贊廷尉做得好做得對(duì)。
驚馬案不但沒(méi)讓張釋之官位不抱，反倒讓?xiě)押迯堘屩娜耸疙?，有劉恒在上面‘包庇’著，張釋之只能越?lái)越受皇帝青睞。不滿張釋之的人只能熬，只能等了。
這其中便包括太子劉啟。
不久后，發(fā)生了又一起震驚朝野的大案，有人膽大妄為，偷竊了高祖廟中神座前的玉環(huán)。劉恒惱羞成怒，在全國(guó)開(kāi)展大搜捕，很快就把竊賊緝拿歸案，同樣交到了廷尉府，劉恒的意思是要重重治罪，以儆效尤。
而張釋之援引法律，判決賊人盜竊罪，棄市。判決結(jié)果忤逆了劉恒的想法，劉恒召來(lái)張釋之問(wèn)道：“此人狗膽包天，竟敢盜竊皇家器物，朕把他交給你，是希望你嚴(yán)加懲治，而你卻只判他棄市罪，像這種膽大妄為，無(wú)法無(wú)天的盜賊，應(yīng)當(dāng)判處族滅才是？你如此判決，怎么維護(hù)高祖的尊嚴(yán)，怎么表達(dá)朕的孝心？”
劉恒言語(yǔ)異常激動(dòng)。
張釋之向前深深一躬說(shuō)道：“依照律法，判處其棄市已是極限了。到底應(yīng)判其棄市還是族誅，應(yīng)當(dāng)視犯罪情節(jié)而定，不能一時(shí)的意氣用事，如果盜竊一只玉器就要判處族誅，那如果哪天又有膽大妄為之人挖掘了祖廟，陛下用什么刑罰加以懲治呢？”
劉恒聽(tīng)著張釋之的辯解，雖然怏怏不快但卻陷入深思，他知道張釋之向來(lái)不是能言善辯之人，雖然他的說(shuō)辭不一定恰當(dāng)，但劉恒明白了他的意思，有法不依治國(guó)便無(wú)序，等到哪一天對(duì)罪犯已經(jīng)無(wú)法懲治的時(shí)候了，那國(guó)家就將陷入危機(jī)。
聰明的劉恒再一次同意了張釋之的判決。都說(shuō)宰相肚里能撐船，劉恒的肚里豈止是撐船！
張釋之就是這樣剛直不渝，依法辦事。
作為天下司法系統(tǒng)最高長(zhǎng)官，張釋之給司法界樹(shù)立了標(biāo)桿。
俗話說(shuō)，上有所好，下必甚焉。這句話本來(lái)含有貶義詞，但用在張釋之身上可有另一番褒義，既然廷尉都唯法律是從，那么下面的人不管出于什么目的，升官也好，政績(jī)也好，發(fā)財(cái)也好，要往上爬必須得像張釋之一般嚴(yán)格執(zhí)法，否則是不可能得到上級(jí)領(lǐng)導(dǎo)看重的。
有如多米諾骨牌效應(yīng)一般，司法系統(tǒng)正了，各級(jí)官吏就正了，各級(jí)官吏正了，老百姓就舒坦了。
劉恒有這么多能臣干吏做幫手，國(guó)不富民不強(qiáng)那就奇怪了？
果不其然，在劉恒的駕馭之下，國(guó)家實(shí)力開(kāi)始蒸蒸日上。
他在各方面都實(shí)行開(kāi)明政策，司法上廢除肉刑，商業(yè)上廢除山澤之禁，弛山澤之禁，朝廷用度上又注重修身節(jié)儉。大漢的第一個(gè)盛世終于在他的手上誕生了。
處處歌舞升平，連犯罪一年都才幾十起，國(guó)庫(kù)里的錢(qián)多得用不完。
據(jù)說(shuō)，漢末赤眉農(nóng)民起義軍攻入長(zhǎng)安把漢代皇陵掘了一遍，唯獨(dú)不挖劉恒的，還恭恭敬敬地拜了又拜。這也是劉恒的能力和開(kāi)明贏得了后人的無(wú)比尊重。
這番景象恐怕高祖劉邦也沒(méi)想到，好日子會(huì)來(lái)得這么快，在他的兒子手上就完成了這項(xiàng)豐功偉績(jī)。如果他泉下有知，劉邦至少可以給秦始皇叫叫板，老劉家的子孫可比老贏家厲害多了，至少不會(huì)二世而亡。
劉恒的寬仁和勵(lì)精圖治創(chuàng)造了盛世，但在他的手上，并沒(méi)有解決所有的問(wèn)題。
他還是留了項(xiàng)殘局讓兒子去解決。