李蓮英是清朝著名的宦官。他機警過人，心思靈巧，善于投機，先后做過私販、補鞋匠等。他于咸豐年間自閹入宮，以善于梳理新發髻而得到慈禧太后的寵信。在慈禧太后寵信的太監總管安德海被殺后，他被擢升為太監總管。從此，在西太后的庇護下，他如魚得水，八面玲瓏，左右逢源，結黨營私，賣官鬻爵，與李鴻章等朝廷重臣關系密切。李蓮英自九歲入官，到六十一歲離宮，前后黃五十二年，幾乎伴隨了西太后一生。

一、自閹入宮 ...