大業七年五月，楊廣登臨揚子津臨江宮，在凝暉殿大宴百僚，向揚州父老告別，隨后，他乘龍舟溯運河而上，經通濟渠渡黃河人永濟渠，直奔涿郡。

時值春季選官，按慣例皇上應穩坐宮中，從眾多候補人員中選取合格官員以充填出缺的職位。而現在他已無暇顧及了，就敕命選部、門下、內史、御史四司官員跟隨在船上選補。參加選補的人統統跟在岸邊，隨船北上，等候傳喚選補。有些人徒步隨船三千多里，都沒有被選補錄用，反而因凍餓...