大業二年八月仲秋。天高氣爽，金風裊裊，暑氣早已消退，正是出游的好季節。

洛陽城的大街上，到處都張貼著朝廷發布的告示：大業皇帝將于近日沿大運河南下，巡幸揚州。

看了告示，人們都竊竊議論：皇上終于要巡游江南了，看來先前的傳聞不假；那是當然，無風不起浪，有風就有雨；只可惜宣華夫人沒等到今天……在此之前，黃門侍郎王弘奉旨在揚州建造的龍舟及各種船只數萬艘，已沿運河北上到達東京，停靠在洛口...