水平輪廓破碎是歐洲自然地理的一個顯著特點。總面積的三分之一以上屬于半島和島嶼，其中半島面積又占全洲面積的27％，這在世界各大洲中是罕見的。斯堪的納維亞半島、伊比利亞半島、巴爾干半島和亞平寧半島是歐洲最大的半島，次大的半島有科拉半島、日德蘭半島，克里木半島和布列塔尼半島等等。眾多的半島和島嶼把歐洲大陸邊緣的海洋分割成許多邊緣海、內海和海灣。巴倫支海、挪威海、北海和比斯開灣是歐洲較大的邊緣海，白海、波羅的海、地中海和黑海等則深入大陸內部，成為內海或陸間海。

巴倫支海是北冰洋的一個邊緣海，介于歐洲大陸與斯匹次卑爾根群島、法蘭士約瑟夫地群島和北地群島之間，面積達140萬平方公里左右，全部位于大陸架上。巴倫支海是亞歐大陸北面各邊緣海中深度最大的一個，它的絕大部分在200—400米之間，平均深度為229米。它有廣闊的水道與北冰洋相連，因此海水的鹽度與大洋的鹽度相近，接近于35％。巴倫支海與北冰洋的其他邊緣海不同，由于西南部受北大西洋暖流的影響，即使在嚴冬時節，表面水溫也可達4℃左右，因此這里雖然地處高緯，但是海水卻終年不凍。

白海實際上是巴倫支海深入歐洲大陸內部的一個海灣，本身又有三個海灣：坎達拉克沙灣、奧涅加灣和德文斯克灣。白海面積不過9萬平方公里，平均深度只有89米。由于白海四面受陸地包圍，只有一條狹窄海峽與巴倫支海相通，北大西洋暖流不能到達這里，因此這里冬季的水溫低，自11月至翌年5月海面為冰雪覆蓋，呈現一片白茫茫景色，白海即因此得名。由于北德維納河和奧涅加河的大量河水注入白海，海域的南部海水含鹽度較低，在20—26％之間，北部海水的含鹽度可達30—30.8％。

在巴倫支海和白海有許多魚類和海獸，其中鳘魚、鯡魚、鱈魚和海豹是這里的主要水產。

歐洲西瀕大西洋，在大陸與深海盆之間有一片面積很大的大陸架，不列顛群島和北海即位于其上。這里原來是歐洲大陸的一部分，第四紀冰期以后，海水上升，北海才出現，不列顛群島才形成。在北海海底現在仍然有歐洲古河道的蹤跡。北海北面的挪威海和南面的比斯開灣，大陸架都較狹窄，離開海岸不遠即為深水海盆。

波羅的海位于斯堪的納維亞半島與歐洲大陸之間，面積38.6萬平方公里，大部分海域的深度在60—130米之間，平均深86米。它有許多海灣深入大陸，其中以波的尼亞灣為最大，幾乎占整個波羅的海面積的三分之一，較大的海灣還有芬蘭灣、里加灣等。由于有大量河水注入，加以緯度較高、蒸發量小和只有一些淺而窄的海峽與北海相通等原因，波羅的海的鹽度普遍很低，中部為7％左右，海灣中為2—3％，河口附近甚至全部是淡水。深層水的鹽度略高，但最高也不超過20％。冬季，中部表層海水水溫為1—3℃，在海灣和沿岸地區則降到0℃以下，波的尼亞灣和芬蘭灣東部從11月或12月起冰封，冰期一直延續到來年4月或5月。波羅的海的動物種類貧乏，但數量很豐富。

地中海和黑海是歐洲南部的兩個陸間海。地中海位于歐亞非三洲之間，黑海位于歐亞兩洲之間，兩海以達達尼爾海峽、馬爾馬拉海、博斯普魯斯海峽相通。地中海海域中半島和島嶼甚多，它們把地中海分割成幾個深淺不一的海盆，海底地形比較復雜。黑海除西北部有幾個小島外，基本上沒有島嶼，海底除西北部和北部的亞速海較淺外。大部分為水深1500—2200米的平原。地中海周圍或為多山的半島，或為荒漠，注入的河水不多，而且夏季炎熱干燥，蒸發量大，因此海水鹽度高，表層海水的平均鹽度為38％，黑海有大量河水注入，表層海水的平均鹽度僅17—18.5％，底部也只有22.5％。黑海的海面稍高于地中海，由此產生了由黑海注入地中海的表流，在博斯普魯斯海峽，平均流速每小時2.3—4.6公里；同時，在深處存在著自地中海注入黑海的反流，但流量較小。在直布羅陀海峽也有自大西洋流入地中海的表流和深處的反流。來自大西洋和黑海的表流是維持地中海水量平衡的重要因素。

地中海擁有豐富的生物資源，動植物種類總數在8000種以上。黑海的動植物種類則少得多，只有地中海的七分之一到六分之一。由于黑海上層海水的鹽度低，海水的垂直環流很弱，因而深層水經常處于缺氧狀態，并有大量硫化氫集聚。硫化氫帶從150—200米的深度開始，有機界只能生活在這個深度以上，從200米左右開始，直到海底，是一個沒有生命的世界。水平輪廓破碎，陸地與海犬牙交錯，再加上歐洲的面積不大（1040萬平方公里），這就使得全洲各地距海都不太遠，東歐距海最遠的地方也只有1600公里左右。這樣，就更加深了海洋對大陸的影響，加深了歐洲氣候的海洋性。

歐洲海岸線曲折，海灣眾多，這對人類的經濟活動也提供了方便。

二、地形基本特征

歐洲的地形具有許多獨特性。首先，歐洲是世界上地勢最低的一洲，平均高度只有300米。高度在200米以下的平原約占全洲總面積的60％，平原所占比重之大，在各大洲中首屈一指。歐洲的平原西起大西洋沿岸，東迄烏拉爾山麓，綿綿數千公里，沒有間斷，形成橫貫歐洲的大平原。歐洲山地所占面積不大，高山更少，海拔2000米以上的高山僅占全洲總面積的2％。

第二，歐洲的地形，大體上可以以波羅的海東岸至黑海西岸一線為界分為東西兩部分：東部以平原占絕對優勢，地形比較單一，西部則山地和平原互相交錯，地形比較復雜。地形的分布與地質構造基礎有著密切聯系。

第三，在第四紀冰期時，歐洲存在著兩個大的冰川中心，一為斯堪的納維亞半島的大陸冰川中心，一為阿爾卑斯山脈的山地冰川中心，前者對歐洲的影響很大，由于它的作用，歐洲北半部遍布冰川地貌。

西歐地勢較為平坦，為平原；中歐有阿爾卑斯山，氣溫較低；歐洲有四大半島（伊比利亞；亞平寧；巴爾干；斯堪的那維亞）三大平原（東歐、波德、西歐）氣溫與同緯度相比更暖和，這主要受北大西洋暖流影響。

概況

歐洲是歐羅巴洲的簡稱，位于東半球的西北部，北臨北冰洋，西瀕大西洋，南濱大西洋的屬海地中海和黑海。大陸東至極地烏拉爾山脈（東經66度10分，北緯67度46分），南至馬羅基角（西經5度36分，北緯36度），西至羅卡角（西經9度31分，北緯38度47分），北至諾爾辰角（東經27度42分，北緯71度08分）。東部以烏拉爾山脈、烏拉爾河、里海、高加索山脈、博斯普魯斯海峽、馬爾馬拉海、達達尼爾海峽同亞洲分界；南隔地中海與非洲相望；西北隔格陵蘭海、丹麥海峽與北美洲相對。面積1016萬平方千米（包括島嶼），約占世界陸地總面積的6.8％，僅大于大洋洲，是世界第六大洲。

居民

歐洲是人口密度最大的一洲。城市人口約占全洲人口的64％，在各洲中次于大洋洲和北美洲，居第三位。歐洲的人口分布以西部最密，萊茵河中游谷地、巴黎盆地、比利時東部和泰晤士河下游每平方千米均在200人以上，歐洲絕大部分居民是白種人（歐羅巴人種）。居民分屬下列語系：印歐語系，屬此語系的居民占全洲總人口的95％，包括斯拉夫、日耳曼、拉丁、阿爾巴尼亞、希臘、凱爾特語族的民族；烏拉爾語系，包括芬蘭、烏戈爾、薩莫耶語族的民族。

居民多信天主教、基督教新教和東正教等。位于意大利首都羅馬市西北角的城中之國梵蒂岡，是世界天主教中心。

【自然環境】

歐洲大陸是亞歐大陸伸入大西洋中的一個大半島，其面積占亞歐大陸的1/5。大陸海岸線長37900千米，是世界上海岸線最曲折復雜的一個洲，切割最為厲害。多半島、島嶼、港灣和深入大陸的內海。歐洲地形總的特點是冰川地形分布較廣，高山峻嶺匯集南部。海拔200米以上的高原、丘陵和山地約占全洲面積的40％，海拔200米以下的平原約占全洲面積的60％。全洲平均海拔300米，是平均海拔最低的一洲。阿爾卑斯山脈橫亙南部，是歐洲最高大的山脈，平均海拔在3000米左右，山勢雄偉，許多高峰終年白雪皚皚，山谷冰川發育，主峰勃朗峰海拔4807米。阿爾卑斯山脈的主干向東伸展為喀爾巴阡山脈，向東南延伸為韋萊比特山、特納拉山脈，向南延伸為亞平寧山脈，向西南延伸為比利牛斯山脈。東部歐、亞兩洲交界處有烏拉爾山脈。東南部高加索山脈的主峰厄爾布魯士山，海拔5642米，為歐洲最高峰。歐洲北部有斯堪的納維亞山脈。平原和丘陵主要分布在歐洲東部和中部，主要有東歐平原（又稱俄羅斯平原，面積約占全洲的一半）、波德平原（也叫中歐平原）和西歐平原。里海北部沿岸低地在海平面以下28米，為全洲最低點。南歐和北歐的冰島多火山，地震頻繁。在世界各洲中，歐洲的河流，分布很均勻，河網稠密，水量較充足，多短小而水量充沛的河流。河流大多發源于歐洲中部，分別流入大西洋、北冰洋、里海、黑海和地中海。歐洲最長的河流是伏爾加河，長3690千米。

多瑙河為第二大河，長2850千米。歐洲是一個多小湖群的大陸，湖泊多為冰川作用形成，如芬蘭素有“千湖之國”的稱號，全境大小湖泊有6萬個以上，內陸水域面積占全國總面積9％多。阿爾卑斯山麓地帶分布著許多較大的冰磧湖和構造湖，山地河流多流經湖泊，湖泊地區如日內瓦湖區成為著名的游覽地。

歐洲大部分地區地處北溫帶，氣候溫和濕潤。西部大西洋沿岸夏季涼爽，冬季溫和，多雨霧，是典型的海洋性溫帶闊葉林氣候。東部因遠離海洋，屬大陸性溫帶闊葉林氣候。東歐平原北部屬溫帶針葉林氣候。北冰洋沿岸地區冬季嚴寒，夏季涼爽而短促，屬寒帶苔原氣候。南部地中海海沿岸地區冬暖多雨，夏熱干燥，屬亞熱帶地中海式氣候。

自然資源

歐洲的礦物資源以煤、石油、鐵比較豐富。煤主要分布在烏克蘭的頓巴斯、波蘭的西里西亞、德國的魯爾和薩爾、法國的洛林和北部、英國的英格蘭中部等地，這些地方均有世界著名的大煤田。石油主要分布在喀爾巴阡山脈山麓地區、北海及其沿岸地區。其它比較重要的還有天然氣、鉀鹽、銅、鉻、褐煤、鉛、鋅、汞和硫磺等。阿爾巴尼亞的天然瀝青世界著名。歐洲的森林面積約占全洲總面積的39％（包括俄羅斯全部）。占世界總面積的23％。西部沿海為世界著名漁場，主要有挪威海、北海、巴倫支海、波羅的海、比斯開灣等漁場。

經濟概況

歐洲是資本主義經濟發展最早的一洲，工業生產水平和農業機械化程度均較高。生產總值在世界各洲中居首位，其中工業生產總值占的比重很大。大多數國家糧食自給不足。西歐工業發展程度較高的國家主要為德國、法國、英國，其次為比利時、荷蘭和瑞士等。德國、法國和英國的工業生產在世界工業生產中均居前列。歐洲經濟發達，發展水平居各洲之首。工業、交通、商貿、金融保險在世界占有舉足輕重的地位，科學技術的許多領域處于世界領先地位。

歐洲對人類發展史做出過重大貢獻。現歐洲絕大多數國家進入發達國家行列，其中北歐、西歐和中歐一些國家發展水平較高。

歐洲對人類歷史所做的貢獻，包括先進人物不斷地向世界思想寶庫輸送先進的思想；也包括一批又一批革命家推動社會進步的重大社會創舉；也包括大批科學家在科技領域的重大發現、發明和創造；還包括一大批作家、詩人、音樂家向世界文學藝術殿堂提供了輝煌燦爛的文學藝術珍品。有許多地區已被開辟為動物保衛區。

地理區域

在地理上習慣分為南歐、西歐、中歐、北歐和東歐五個地區。

南歐：指阿爾卑斯山脈以南的巴爾干半島、亞平寧半島、伊比利亞半島和附近島嶼。南面和東面臨大西洋的屬海地中海和黑海，西瀕大西洋。包括斯洛文尼亞、克羅地亞、南斯拉夫、波斯尼亞和黑塞哥維那、馬其頓、羅馬尼亞、保加利亞、阿爾巴尼亞、希臘、土耳其的一部分、意大利、梵蒂岡、圣馬力諾、馬耳他、西班牙、安道爾和葡萄牙。面積166萬多平方千米。南歐三大半島多山，平原面積甚小。地處大西洋—地中海—印度洋沿岸火山帶，多火山，地震頻繁。大部分地區屬亞熱帶地中海式氣候。河流短小，大多注入地中海。主要礦物有石油、天然瀝青、煤、鉻、汞、鉛、鋅、銅等。南歐是油橄欖、葡萄、茴香、歐洲栓皮櫟等栽培植物原產地。農作物以小麥、玉米、煙草為主。盛產柑橘、葡萄、油橄欖、檸檬和栓皮等。牧羊業較發達，西班牙是世界著名的細毛綿羊美利奴羊的原產地。