天體的直徑越大，撞擊地球的概率就越小，但造成的危害卻越大。直徑幾千米或者更大的天體撞擊地球，就意味著地球上大部分生命的末日來臨。這樣的厄運可能曾經降臨在距今6500萬年前的恐龍身上。不少科學家認為，恐龍滅絕的主要兇手，就是一顆撞擊地球的直徑大約10千米的小行星。

有些人認為，在人類文明期間地球不會被破壞性極強的小行星或彗星強烈撞擊，甚至在科學界中也存在著這樣的觀點。事實上，近些年來，地球...