天王星與太陽的平均距離約為29億千米，是地球到太陽距離的近20倍，是土星到太陽距離的2倍。這樣一顆行星的偶然發現，便使人類對太陽系邊疆的認識外推了2倍的空間范圍，這是對哥白尼建立的日心說的重大發展。天王星繞太陽一周約84年，從發現到1996年，215年來，天王星繞太陽還沒轉滿3圈。

在行星世界里，天王星有獨一無二的特征，即它的赤道面與它繞太陽公轉的軌道面傾角為97°55′。這就是說，天王...