大多數恒星的光輝都是毫無變化的。當我們想到這極大的能量是由恒星光球流出的時候，我們定要驚異于恒星內部的有效的作用居然能夠一秒一秒、一世紀一世紀，毫不變化地供給能量給光球。但是有許多恒星的輻射能量卻并不經常不變，這種星叫做變星。

鯨魚座中的Mira是遠在1596年第一顆被認為變星的。有時它只可在望遠鏡中看成9等星；有時它增亮了100倍以上，竟在肉眼看來也是一顆明星。這上下往復約11個月一周...