恒星光譜的攝影研究已在哈佛天文臺及其在秘魯的阿雷基帕分所（現已移非洲南部麻塞爾波爾）進行了差不多50年。這工作中用的是物端棱鏡。全天各區的萬千照片都妥善保存并且小心研究過了。這種精勤不倦的工作結果遂使25萬顆以上的恒星光譜都知道了。只要查考一下H·D·星表便可以得到其中任何一顆星的亮度與譜型。后一名詞需要一點解釋。

在所有研究過了的恒星光譜中，線的花樣除了少數例外都可歸并成一相連的序列。...