由于最近的恒星同我們之間的距離也有4.22光年，所以地球圍繞太陽的周年運動對大多數恒星來說，不能引起任何顯著的位置變化。對于可以測出視差位移的恒星，視差值只有1秒的十分之幾或百分之幾。這在觀測儀器不精密的中世紀，是根本無法測定的。直到19世紀30年代，三位天文學家幾乎同時各自獨立地測出了恒星的周年視差值，為哥白尼的學說最后找到了嚴格的證明。

設想觀測者先在太陽S上觀測黃極附近的恒星α，它...