2004年1月14日，美國總統布什在美國華盛頓總部發表演講，提議在2015～2020年，使美國人重返月球，在月球建立永久性基地，并以此為基礎將人類送往火星乃至更遠的宇宙空間。具體來說，前總統布什的太空計劃內容包括完成空間站建設、停飛航天飛機、航天員重返月球、人類登上火星等。這個太空計劃雄心勃勃，正如布什自己所說，“不知道這次旅行將在哪里結束”。

長期以來，美國航天界對美國載人航天的下一步...