在明亮的月球表面分布著一些陰影，古人把這些陰影想象成月球上的人影；伽利略認為月面上的陰暗部分可能是廣大的水域。

然而，事實并非如此，那些黑灰色的大斑塊是月面上廣闊的平原，最早的觀察者稱它們為“海”，并且起了許多新奇的名字，如“靜海”、“風暴洋”等，只不過月球上的“海”里根本沒有水，只是一些光禿禿的盆地。“海”的面積約占月球總表面的30％，其余星羅棋布的白色高地，便是環形山。

月...