存在主義的英文名字是Existentialism，存在主義又叫生存主義，是當代西方哲學主要流派之一。這一名詞最早是法國有神論的存在主義者馬塞爾提出的。存在主義，主要包含有神論存在主義、無神論的存在主義，它能指任何以孤立個人的非理性意識活動當做最真實存在的人本主義學說。存在主義以人為中心、尊重人的個性與自由，認為人是在無意義的宇宙中生活，人的存在本身也是沒有意義的，但人能夠在存在的基礎上自我造就，活得精彩。

存在主義先驅是索倫·奧貝·克爾凱郭爾和弗里德里希·尼采，后來還有卡爾·西奧多·雅斯貝爾斯、馬丁·海德格爾、安德烈·馬爾羅、讓一保羅·薩特、列維·斯特勞斯、阿爾貝·加繆以及西蒙娜·德·波伏瓦等哲學家。

存在主義文學家包括弗蘭茨·卡夫卡、讓—保羅·薩特、安德烈·馬爾羅、西蒙娜·德·波伏瓦以及阿爾貝·加繆等。

主要哲學命題有人的實在，其中又包括：他人的存在，身體與他人的具體關系，存在先于本質和他人就是地獄。