水能是指水體的動(dòng)能、勢(shì)能和壓力能等能量資源的總稱(chēng)。廣義的水能資源包括河流水能、潮汐水能、波浪能、海流能等能量資源；狹義的水能資源指河流的水能資源。

它是一種可再生能源。水不僅可以直接被人類(lèi)利用，它還是能量的載體。太陽(yáng)能驅(qū)動(dòng)地球上水循環(huán)，使之持續(xù)進(jìn)行。地表水的流動(dòng)是重要的一環(huán)，在落差大、流量大的地區(qū)，水能資源豐富。

隨著礦物燃料的日漸減少，水能是非常重要且前景廣闊的替代能源。河流、潮汐、波浪以及涌浪等水運(yùn)動(dòng)均可以用來(lái)發(fā)電。目前世界上水力發(fā)電還處于起步階段。

2004年的綜合評(píng)估顯示，我國(guó)水能資源理論蘊(yùn)藏量近7億千瓦，占常規(guī)能源資源量的40％。其中，經(jīng)濟(jì)可開(kāi)發(fā)容量近4億千瓦，年發(fā)電量約1.7億千瓦時(shí)，是世界上水能資源總量最多的國(guó)家。