星云的主要成分是氫氣，指太陽系以外銀河系以內的一切非恒星狀的氣體塵埃云。直至1924年，把銀河系內形狀不規則的塵埃和氣體，稱為銀河星云；把外觀像星云的、但又在銀河系之外的恒星系統，稱為河外星系。我們通常把銀河星云稱為星云，把河外星云稱為星系。

根據形態結構的特點來劃分，星云可以分為行星狀星云和彌漫星云。行星狀星云一般在恒星生命晚期形成，它的形態似包圍中心高溫恒星的氣體球殼；彌漫星云的特點...