詩曰：深機密械總徒然，詭計奸謀亦可憐。賺得人亡家破日，還成撈月在空川。

話說世間最可惡的是拐子。世人但說是盜賊，便十分防備他；不知那拐子，便與他同行同止，也識不出弄喧搗鬼，沒形沒影的，做將出來，神仙也猜他不到，倒在懷里信他。直到事后曉得，已此追之不及了。這卻不是出跳的賊精，隱然的強盜？

今說國朝萬歷十六年，浙江杭州府北門外一個居民，姓扈，年已望六，媽媽新亡，有兩個兒子，兩個媳婦...