裴越客看了，不解其意，便道：“某正為今年尚書府親事，只在早晚，問個吉兇。這‘三月三日’之說何也？”李老道：“此正是婚期。”裴越客道：“日子已定，眼見得不到那時了。不準！不準！”李老道：“郎君不得性急。老漢所言，萬無一誤。”裴越客道：“‘水淺舟膠，虎來人得。’大略是不祥的說話了。”李老道：“也未必不祥，應后自見。”作別過了。

正待要歡天喜地指日成親，只見補闕拾遺等官，為選舉不公，交章論劾吏部尚書。奉圣旨：謫貶張鎬為扆州司戶，即日就道。張尚書嘆道：“李知微之言驗矣！”便教媒人回復裴家，約定明年三月初三，到扆州成親。自帶了家眷，星夜到貶處去了。元來唐時大官謫貶，甚是消條。親眷避忌，不十分肯與往來的，怕有朝廷不測，時時優恐。張尚書也不把裴家親事在念了。裴越客得了張家之信，吃了一驚，暗暗道：“李知微好準卦！畢竟要依他的日子了。”真是到手佳期，卻成虛度。悶悶不樂，過了年節。一開新年，便打點束裝，前赴扆州成婚。

那越客是豪奢公子，規模不小。坐了一號大座船，滿載行李輜重，家人二十多房，養娘七八個，安童七八個，擇日開船。越客恨不得肋生雙翅，腳下騰云，一眨眼便到扆州。行了多日，已是二月盡邊。皆因船只狼犺，行李沉重，一日行不上百來里路。還有擱著淺處，弄了幾日才弄得動的。還差扆州三百里遠近，越客心焦，恐怕張家不知他在路上，不打點得，錯過所約日子。一面舟行，一面打發一個家人，在岸路驛中討了一匹快馬，先到扆州報信。家人星夜不停，報入扆州來。

那張尚書身在遠方，時懷憂悶，況且不知道裴家心下如何，未知肯不嫌路遠來赴前約否。正在思忖不定，得了此報，曉得裴郎已在路上將到，不勝之喜。走進衙中，對家眷說了，俱各歡喜不盡【眉批：遠客情死，自然如此。】。此時已是三月初二日了，尚書道：“明日便是吉期，如何來得及？但只是等裴郎到了，再定日未遲。”是夜，因為德容小姐佳期將近，先替他簪了髻，設宴在后花園中，會集衙中親丁女眷，與德容小姐添妝把盞。那花園離衙齋將有半里。扆州是個山深去處，雖然衙齋左右多是些叢林密箐，與山林之中無異，可也幽靜好看。那德容小姐同了衙中姑姨姊妹，盡意游玩。

酒席既闌，日色已暮，都起身回衙。眾女眷或在前，或在后，大家一頭笑語，一頭行走。正在喧哄之際，一陣風過，竹林中騰地跳出一個猛虎來，擒了德容小姐便走。眾女眷吃了一驚，各各逃竄。那虎已自跳入蘙薈之處，不知去向了。

眾人性定，奔告尚書得知。合家啼哭得不耐煩【眉批：要驚要哭。】。那時夜已昏黑，雖然聚得些人起來，四目相視，束手無策。無非打了火把，四下里照得一照，知他在何路上可以救得？干鬧嚷了一夜，一毫無干【眉批：原無策可施。】。到得天曉，張尚書噙著淚眼，點起人夫，去尋骸骨。漫山遍野，無處不到，并無一些下落。

張尚書又惱又苦，不在話下。

且說裴越客已到扆州界內石阡江中。那江中都是些山根石底，重船到處觸礙，一發行不得。已是三月初二日了，還差幾十里路。越客道：“似此行去，如何趕得明日到？”心焦背熱，與船上人發極嚷亂【眉批：所謂老婆心急也。】。船上人道：“這是用不得性的。我們也巴不得到了討喜酒吃，誰耐煩在此延挨？”裴越客道：“卻是明日是吉期，這等擔閣怎了？”船上人道：“只是船重得緊，所以只管擱淺。若要行得快，除非上了些岸，等船輕了好行。”越客道：“有理，有理。”他自家著了急的，叫住了船，一跳便跳上了岸，招呼眾家人起來。那些家人見主人已自在岸上了，誰敢不上？一走就走了二十多人起來。那船早自輕了。越客在前，眾家人在后，一路走去。那船好轉動，不比先前，自在江中相傍著行。

行得四五里，天色將晚。看見岸傍有板屋一間，屋內有竹床一張。越客就走進屋內，叫安童把竹床上掃拂一掃拂，坐了歇一歇氣再走。這許多僮仆，都站立左右，也有站立在門外的。

正在歇息，只聽得樹林中颼颼的風響。于時一線月痕和著星光，雖不甚明白，也微微看得見。約莫風響處，有一物行走甚快。將到近邊，仔細看去，卻是一個猛虎背負一物而來。眾人驚惶，連忙都躲在板屋里來。其虎看看至近，眾人一齊敲著板屋吶喊，也有把馬鞭子打在板上，振得一片價響。那虎到板屋側邊，放下了背上的東西，抖抖身子，聽得眾人叫喊，像似也有些懼怕，大吼一聲，飛奔入山去了【眉批：這虎也枉辛苦了一番。】。眾人在屋縫里張著，看那放下的東西，恰像個人一般，又恰像在那里有些動。等了一會，料虎去遠了，一齊捏把汗。出來看時，卻是一個人，口中還微微氣喘。來對越客說了。越客分付眾人救他，慌忙叫放船攏岸。眾人扛扶其人，上了船，叫快快解了纜開去，恐防那虎還要尋來。

船開了半晌，越客叫點起火來看。艙中養娘們各拿蠟燭點起，船中明亮。看那人時，卻是：

眉灣楊柳，臉綻芙蓉。喘吁吁吐氣不齊，戰兢兢驚神未定。頭垂發亂，是個醉扶上馬的楊妃；目閉唇張，好似死乍還魂的杜麗。面龐勾可十七八，美艷從來無二三。

越客將這女子上下看罷，大驚說道：“看他容顏衣服，決不是等閑村落人家的。”叫眾養娘好生看視。眾養娘將軟褥鋪襯，抱他睡在床上。解看衣服，盡被樹林荊刺抓破，且喜身體毫無傷痕。一個養娘替他將亂發理清梳通了，挽起一髻，將一個手帕替他扎了。拿些姜湯灌他。他微微開口，咽下去了。又調些粥湯來灌他。弄了三四更天氣，看看蘇醒，神安氣集。忽然抬起頭來，開目一看，看見面前的人一個也不認得，哭了一聲，依舊眠倒了。這邊養娘們問他來歷、緣故及遇虎根由，那女子只不則聲，憑他說來說去，竟不肯答應一句。漸漸天色明了，岸上有人走動，這邊船上也著水夫上纖。此時離州城只有三十里了。聽得前面來的人，紛紛講說道：“張尚書第二位小姐，昨夜在后花園中游賞，被虎撲了去，至今沒尋尸骸處。”有的道：“難道連衣服都吃盡了不成？”水夫聞得此言，想著夜來的事，有些奇怪，商量道：“船中那話兒莫不正是？”就著一個下船來，把路上人來的說話，稟知越客。越客一發驚異道：“依此說話，被虎害的正是我定下的娘子了。這船中救得的，可是不是？”連忙叫一個知事的養娘來，分付他道：“你去對方才救醒的小娘子說，問可是張家德容小姐不是。”

養娘依言去問。只見那女子聽得叫出小名來，便大哭將起來道：“你們是何人，曉得我的名字？”養娘道：“我們正是裴官人家的船，正為來赴小姐佳期【眉批：一點至誠可鑒。】。船行的遲，怕趕日子不迭，所以官人只得上岸行走。誰知卻救了小姐上船，也是天緣分定。”那小姐方才放下了心，便說：“花園遇虎，一路上如騰云駕霧，不知行了多少路，自拚必死。被虎放下地時，已自魂不附體了。后來不知如何卻在船上。”養娘把救他的始末說了一遍，來復越客道：“正是這個小姐。”越客大喜，寫了一書，差一個人飛報到州里尚書家來。

尚書正為女兒骸骨無尋，又且女婿將到，傷痛無奈。

忽見裴家蒼頭有書到，愈加感切。拆開來看，上寫道：

趨赴嘉禮，江行舟澀。從陸倍道，忽遇虎負愛女至。驚逐之頃，虎去而人不傷。今完善在舟，希示進止。子婿裴越客百拜【眉批：寫得簡到。】。

尚書看罷，又驚又喜。走進衙中說了，滿門嘆異。尚書夫人便道：“從來罕聞奇事。想是為吉日趕不及了，神明所使。今小姐既在裴郎船上了，還可趕得今朝成親。”尚書道：“有理，有理。”就叫鞴一匹快馬，帶了儀從，不上一個時辰，趕到船上來。

翁婿相見，甚喜。見了女兒，又悲又喜，安慰了一番。尚書對裴越客道：“好教賢婿得知：今日之事，舊年間李知微已斷定了，說成親必竟要今日。昨晚老夫見賢婿不能勾就到，道是決趕不上今日這吉期。誰想有此神奇之事，把小女竟送到尊舟！如今若等尊舟到州城，水路難行，定不能勾。莫若就在尊舟結了花燭，成了親事；明日慢慢回衙，這吉期便不挫過了。【眉批：極善體貼。】”裴越客見說，便想道：“若非岳丈之言，小婿幾乎忘了舊年李知微題下六句。首二句道：‘三月三日，不遲不疾。’若是小婿在舟行時，只疑遲了；而今虎送將來，正應著今日。中二句道：‘水淺舟膠，虎來人得。’小婿起初道不祥之言，誰知又應著這奇事。后來二句：‘驚則大驚，吉則大吉。’果然這一驚不小，誰知反因此湊著吉期。李知微真半仙了！”張尚書就在船邊分派人，喚起儐相，辦下酒席。先在舟中花燭成親，合巹飲宴。禮畢，張尚書仍舊鞴馬先回，等他明日舟到，接取女兒女婿。是夜，裴越客遂同德容小姐就在舟中共入鴛幃歡聚。少年夫婦，極盡于飛之樂。明日舟到，一同上岸，拜見丈母諸親。尚書夫人及姑姨姊妹、合衙人等，看見了德容小姐，恰似夢中相逢一般，歡喜極了，反有墮下淚來的。人人說道：“只為好日來不及，感得神明之力，遣個猛虎做媒，把百里之程頃刻送到。從來無此奇事！”這話傳出去，個個奇駭，道是親聞。民間各處，立起個“虎媒之祠”。但是有婚姻求合的，虔誠祈禱，無有不應【眉批：這又奇。】。至今黔峽之間，香火不絕。于時有六句口號：

仙翁知微，判成定數。虎是神差，佳期不挫。如此媒人，東道難做。