銀色馬

一天早晨，福爾摩斯和我正在用早餐，他說道：“華生，我想我最好去一次。”“去一次？去哪兒？”“到達(dá)特穆爾，去金斯皮蘭。”聽到這話，我并不感到驚訝。我心里正奇怪著為什么福爾摩斯對現(xiàn)在英國各地談?wù)撝倪@件離奇的案件無動于衷。他整天眉頭緊皺地陷在沉思中，一斗接一斗地吸著烈性煙絲，把我的問題完全當(dāng)做耳邊風(fēng)。送報(bào)人給我們送來了當(dāng)天的各種報(bào)紙，他也只是大略翻一下就放在一旁。然而，盡管他沉默不語，我也清楚地知道，福爾摩斯正在仔細(xì)思慮著什么。當(dāng)前，人們面前只有一個問題，那就是韋塞克斯杯錦標(biāo)賽中的名駒奇怪的失蹤和馴馬師的慘死，只有通過福爾摩斯的分析推論才能得以解決。因此，他決定去調(diào)查這件奇案，我并不感到意外。

“如果你不介意的話，我很想和你一起去。”“親愛的華生，我很高興有你的陪伴。我想此行決不會浪費(fèi)你的時間，因?yàn)檫@件案子有一些特點(diǎn)，看來它可能是極為獨(dú)特的。現(xiàn)在，我們到帕丁頓正好能趕上火車，路上我再把這件案子的詳情跟你講講。你如能把你那個雙筒望遠(yuǎn)鏡帶上最好。”

一小時以后，我們已坐在駛往埃克塞特的頭等車廂里，福爾摩斯戴著一頂有護(hù)耳的旅行帽，從上車開始他就一直埋首在報(bào)紙里，那是上車前在帕丁頓車站買的。列車早已駛過了雷丁站，他終于放下最后一張報(bào)紙，拿出香煙盒來遞給我香煙。

“火車的速度很快，”福爾摩斯望著窗外，看著自己的表說道，“現(xiàn)在我們每小時的車速是五十三英里半。”我說：“我沒有注意數(shù)四分之一英里的路桿。”

“我也忽視了，但是這可以從這條鐵路線附近電線桿的六十碼間隔算出來，那很容易。我想你是否對于約翰·斯特雷克被害和銀色白額馬失蹤的事，已經(jīng)有所了解了。”“我已經(jīng)看到了有關(guān)此事的新聞報(bào)道了。”

“在這件案子上，我想應(yīng)該把思維推理的藝術(shù)放在細(xì)節(jié)的查證上，而不是去尋找新的證據(jù)。這件案子很不尋常，牽扯到很多人的切身利益，因此我們必須謹(jǐn)慎從事。我看難點(diǎn)在于把那些確鑿的事實(shí)與那些理論家、記者虛偽粉飾之詞加以區(qū)分。我們此行的目的是從可靠的事實(shí)出發(fā)得出結(jié)論，并確定出應(yīng)著重注意的問題。星期二的晚上，我接到馬的主人羅斯上校和警長格雷戈里兩個人的電報(bào)，格雷戈里請我與他共同來偵破此案。”“星期二晚上！”我大叫道，“今天已經(jīng)是星期四早晨了。你為什么昨天不出發(fā)呢？”“我親愛的華生，我想這是我的錯，恐怕我犯的錯會比那些曾經(jīng)通過你的回憶錄來了解我的人所想像的還要多。事實(shí)上，我根本不相信這匹英國名駒會失蹤這么久，特別是在達(dá)特穆爾北部這種荒涼的地方。昨天我每時每刻都在指望著能聽到找到馬駒的消息，而那個偷走馬的人就是殺害約翰·斯特雷克的兇手。誰知到了今天，此案除了捉住年輕人菲茨羅伊·辛普森以外，沒有任何進(jìn)展。我意識到我必須開始行動了。不過，我認(rèn)為我并沒有浪費(fèi)掉昨天的時間。”“也就是說，你已經(jīng)有了一定的認(rèn)知。”

“至少我已經(jīng)了解了這件案子的主要事實(shí)，現(xiàn)在我就可以跟你談?wù)劇Ｎ艺J(rèn)為，對另一個人講講案情是弄清事實(shí)的最后辦法。此外，我也希望能得到你的幫助，這樣我最好告訴你我們現(xiàn)在已掌握了的情況。”我仰坐在椅子上，吸了口雪茄，福爾摩斯俯身用他那瘦長的食指在左手掌上指畫著，對我講述著引起我們這次旅行的事件的大概情況。

“銀色白額馬，”福爾摩斯說，“是索莫密種，像它那些大名遠(yuǎn)揚(yáng)的祖先一樣，一直保持著優(yōu)異的成績，它已經(jīng)有五歲了，在賽馬場上每次都為它那幸運(yùn)的主人羅斯上校贏得頭彩。在這次不幸事件發(fā)生前，它是韋塞克斯杯錦標(biāo)賽的第一名，人們下在它身上的賭注是三比一。因?yàn)樗亲顬橘愸R者喜愛的名駒，從來沒有讓它的愛好者失望過，所以賭注再大，也有巨款押在它身上。一旦它不能參加下周二的比賽，許多人的利益就會受到損害。”

因?yàn)椤Ｔ谏闲ｑZ馬廄所在地金斯皮蘭，人們都知道這個事實(shí)，所以，對這匹名駒采取了各種保護(hù)措施。馴馬人約翰·斯特雷克原是羅斯上校的賽馬騎師，后來因體重增加，才另換了人。斯特雷克在上校家做了五年騎師，七年馴馬師，在主人眼中，他是一個熱心老實(shí)的可靠仆人。斯特雷克手下有三個小馬倌。不大的馬廄共有四匹馬。每天晚上固定有一個小馬倌住在馬廄里，另外兩個睡在草料棚中。三個年輕人都沒有什么不良嗜好，是好小伙子。約翰。斯特雷克已經(jīng)結(jié)婚，住在距馬廄二百碼遠(yuǎn)的一座別墅中。他沒有孩子，只有一個女仆，生活得很好。那個地方少有人跡，在北邊半英里以外，才能看到專供病人療養(yǎng)以及特意為來此呼吸達(dá)特穆爾新鮮空氣的人所建造的幾座別墅，這里的建筑是由塔維斯托克鎮(zhèn)的承包商負(fù)責(zé)的。向西兩英里以外就是塔維斯托克鎮(zhèn)，穿過荒野，大約二英里遠(yuǎn)處，有一個屬于巴克沃特勛爵的梅普里通馬廄，管理人名叫賽拉斯·布朗。荒野的其他地方則異常原始，只能看到少數(shù)流浪的吉卜賽人偶爾在那里落腳。在這個不幸的事件發(fā)生前的星期一晚上，情況大致如此。

“這天晚上，像往常一樣，這些馬匹經(jīng)過訓(xùn)練、刷洗后，馬廄照常在九點(diǎn)鐘上了鎖。兩個小馬倌到斯特雷克家去用晚飯，第三個小馬倌內(nèi)德·亨特留在馬廄里看守。九點(diǎn)過幾分以后，女仆伊迪絲巴克斯特送來內(nèi)德的晚飯，一盤咖喱羊肉。她沒有帶飲料，按規(guī)定，看馬的人在值班時嚴(yán)禁飲用其他的飲料，只能喝水。因?yàn)樘旌冢忠┻^荒野，所以這個女仆提著一盞燈。伊迪絲·巴克斯特走到離馬廄不足三十碼時，看見從暗處走出來一個人，這個人叫住了她。在她提的黃色燈光下，她看到了這個人穿戴得像個上流社會的人，頭戴一頂呢帽，身穿一套灰色花呢套裝，腳穿一雙帶綁腿的高統(tǒng)長靴，手持一根沉重的圓頭手杖。這個人的蒼白臉色給她留下了很深的印象。她想，這個人至少有三十歲。”

“‘你能告訴我這是哪里嗎？’他問道，‘如果沒有你的燈光，我只好在荒野里度過這個夜晚了。’‘你正在金斯皮蘭馬廄旁邊。’女仆說。‘啊，真的！運(yùn)氣太好了！’他叫道，‘我知道有一個小馬倌每天晚上都獨(dú)自一人睡在這里。大概你就是給他送晚飯的吧。我想你一定不愿意放棄賺一件新衣服的錢吧。’這個人說著就從背心口袋里掏出了一張疊起來的白紙片說：務(wù)必在今天晚上把這東西送給那個小馬倌，然后，你就能得到可以買一件漂亮衣服的錢。伊迪絲被他那種認(rèn)真的樣子嚇著了，匆忙地從他身邊跑過去，來到窗前。她習(xí)慣地從窗戶把飯送進(jìn)去，窗戶是開著的，亨特正坐在桌旁。伊迪絲剛想開口說話，就看見陌生人已走了過來。”“‘晚上好，’陌生人從窗外向里探視著說，‘我想跟你說句話。’姑娘發(fā)誓說，在他說話時，她發(fā)現(xiàn)他手里攥著的那張小紙片露出了一個小角。‘你到這兒來干什么？’小馬倌問道。‘這件事可以裝滿你的口袋，’陌生人說道，‘你們有兩匹馬參加韋賽克斯杯錦標(biāo)賽，一匹是銀色白額馬，一匹是貝阿德。如果你告訴我可靠消息，我是不會虧待你的。聽說在五弗隆距離賽馬中，貝阿德可以超過銀色白額馬一百碼，連你們自己都把賭注押到了貝阿德身上，是這樣嗎？’‘那么，你是一個該死的賽馬探子！’這個小馬倌大叫道，‘你馬上就會知道在金斯皮蘭我們是怎么對付你這種人的。’他跑過去把狗放出來。這個姑娘一刻也沒停留，迅速跑回家去，不過她還是向后看了一眼，發(fā)現(xiàn)那個陌生人仍然俯身向里探視。可是，過了一會，當(dāng)亨特帶著獵狗一同跑出馬廄時，那人已經(jīng)不見了，盡管亨特帶著狗繞著馬廄轉(zhuǎn)了一大圈，還是沒有發(fā)現(xiàn)那個陌生人的蹤跡。”

“等一下，”我問道，“小馬倌帶著狗跑出去時，門是否鎖上了？”“真是太好了，華生！”我的伙伴低聲說道，“我認(rèn)為這一點(diǎn)非常關(guān)鍵，所以昨天我特意往達(dá)特穆爾發(fā)了一封電報(bào)查問了此事。小馬倌在離開以前把門鎖上了。而且，窗戶也非常小，根本不可能有人鉆進(jìn)去。”

“亨特等另兩個小馬倌回來以后，便派人去報(bào)告馴馬師剛剛發(fā)生的事情。斯特雷克聽到報(bào)告以后，心里非常慌亂，雖然他并不知道這意味著什么。半夜里，斯特雷克太太醒來，發(fā)現(xiàn)他正在穿衣服。斯特雷克對他妻子說，因?yàn)樗麙炷钸@幾匹馬，所以一直睡不著，他要到馬廄去看看它們是否一切正常。斯特雷克的妻子聽到窗外滴滴答答的雨聲，勸他最好留在家里，但他還是披上雨衣出去了。斯特雷克太太早晨七點(diǎn)鐘醒來，發(fā)現(xiàn)她丈夫還沒回來，就急忙穿好衣服，喚醒女仆，一起到馬廄去了。只見廄門大開，亨特在椅子上縮成一團(tuán)，完全失去了知覺，馬廄內(nèi)也看不見名駒和馴馬師的影子。她們急忙把睡在草料棚里的兩個小馬倌喊醒，因?yàn)樗麄儍蓚€人睡得特別死，所以晚上什么也沒聽到。亨特顯然是受到了強(qiáng)烈麻醉劑的影響，一時根本就叫不醒，兩個小馬倌和兩個婦女只好任亨特睡在那里，趕緊跑出去尋找馴馬師和名駒。他們原以為馴馬師由于某種原因把馬拉出去進(jìn)行早晨的訓(xùn)練了，可是當(dāng)他們爬上房子附近的小山丘后，并沒有在荒野上看到名駒的影子，反而發(fā)現(xiàn)一樣?xùn)|西，他們預(yù)感到事情不好了。”

“離馬廄四分之一英里遠(yuǎn)，斯特雷克的大衣露在了金雀花叢外。那附近的荒野上有一個凹地，就在那里他們找到了可憐的馴馬師的尸體。他的頭顱已被砸得粉碎，顯然受到了重物的猛烈撞擊。他臉上也受了傷，有一道很整齊的傷痕，顯然是被一種非常鋒利的兇器割破的。斯特雷克右手握著一把小刀，血塊一直凝到刀把上，顯而易見，他與攻擊他的對手激烈地搏斗過。他的左手緊攥著一條黑紅圖案的絲領(lǐng)帶，女仆認(rèn)出來，那個頭天晚上到馬廄來的陌生人就戴著這樣的領(lǐng)帶。亨特醒來以后，也證明這條領(lǐng)帶是那個人的。他認(rèn)為一定是那個陌生人站在窗口時，趁他不注意下了麻醉藥在咖喱羊肉里，很輕易地放倒了他這個馬廄看守人。根據(jù)留在山谷底部泥地上的痕跡，他們肯定，搏斗時馬駒還在，可是第二天早晨它就失蹤了。達(dá)特穆爾所有的吉卜賽人都在密切注視著，雖然有重金懸賞，還是沒有任何消息。還有一點(diǎn)需要指出，化驗(yàn)結(jié)果表明，這個小馬倌的晚飯里含有大量麻醉劑，而斯特雷克家里人也吃一樣的飯，卻都安然無恙。”

“這就是此案的基本情況。”我講時把一切推測都去掉了，盡量不加任何掩飾。下面我把警署對此事采取的措施給你講一講。

“奉命調(diào)查此案的警長格雷戈里是一個很精干的官員。如果他的能力里再多一些想像力，他一定會成為那門職業(yè)里的翹楚。他到了出事地點(diǎn)，很快查到了嫌疑犯，并將他逮捕起來。找那個人并不難，因?yàn)樗妥≡谖覄偛盘岬降哪切┬e墅里。他的名字好像叫菲茨羅伊·辛普森。他出身高貴，受過良好教育，在賽馬場上曾投下大筆金錢。現(xiàn)在在倫敦體育俱樂部里當(dāng)馬票預(yù)售員，并以此為生。檢查他的賭注記錄本，發(fā)現(xiàn)他把總數(shù)五千鎊的賭注全部都押在了銀色白額馬的失敗上。被捕以后，辛普森主動說明他到達(dá)特穆爾是想探聽有關(guān)金斯皮蘭名駒的情況和了解有關(guān)第二名駒德斯巴勒的消息。德斯巴勒是由梅普里通馬廄的賽拉斯·布朗照顧的。他并不否認(rèn)那天晚上的事，但他解釋說，他只是想得到第一手情報(bào)，毫無惡意。在給他看那條領(lǐng)帶以后，他臉色立刻變得蒼白陰沉，對于他的領(lǐng)帶為什么會在被害人手中他完全不清楚。他的衣服還很濕，說明那天晚上他被雨淋濕了；而他的檳榔木手杖上端鑲著鉛頭，如果用它擊人，那它就完全可以成為一件致命兇器，可以致馴馬師于死地。可是從另一方面看，辛普森身上卻沒有一點(diǎn)傷痕，而從斯特雷克刀上的血跡說明至少有一個襲擊他的兇手身上帶有刀傷。總的來說，現(xiàn)在事情的進(jìn)展就到此。親愛的華生，如果你能有些想像給我一些啟發(fā)，那我將不勝感激。”

福爾摩斯以他那獨(dú)特的才能把情況講得非常明白，讓我整個人都沉浸在案情中。盡管對此案已經(jīng)大概有所了解，我還是看不出這些事情互相之間的關(guān)系，而這些關(guān)系又意味著什么。

“有沒有可能是因?yàn)樵诓分兴固乩卓四X子受了傷而把自己割傷了？”我提出了看法。“可能性很大，十有八九是這樣，”福爾摩斯說道，“那么，被告就失去了一個對他有利的證據(jù)。”“另外，”我說，“我現(xiàn)在還不知道警方的意見是怎樣的。”