（3）木衛二：具有存在生命的自然條件

木衛二的直徑為3000公里左右，在木星的衛星中屬第四大衛星。根據近紅外波長的光譜分析，這個衛星的表面存在大量由水構成的冰。而根據其平均密度為3.03克/厘米3來估算，它可能有一個厚約100公里的由冰和液態水組成的殼層。

木衛二具有奇特的與眾不同的外貌，分布著許許多多縱橫交叉的條紋，猶如一大堆亂麻。經分析，這些條紋應是木衛二冰殼上的裂紋，其中有些裂縫的寬度可能有數十千米，長達1000千米，深為100～200米。這種像亂麻一般交叉的裂縫具有褐色的基調，對這種褐色物所作的光譜分析表明，它們很可能是有機聚合物。

與此同時，來自地球的一項發現也啟迪著人們的思考。那是在南極的干谷，有一些常年冰封的湖泊。極地微弱的陽光在透過上部厚厚的冰層以后，到達湖底已是微乎其微。然而，當人們潛入這冰冷的、幽暗的湖底時，卻意外地發現那里生活著一大片藍綠藻。它們就靠這微弱的陽光生活。木衛二盡管離太陽比地球遠得多，溫度低，陽光弱，但并不比南極冰湖下的環境更差。而且由于自轉和公轉的偶合關系，它有長達60小時的白晝。因此在一些裂縫剛剛破裂開來的地方，水體里將有可能接受到較充足的陽光，從而使生命有可能在那里繁殖生存。一直到5～10年后，當裂縫重新被厚厚冰層所覆蓋時，生命也就暫時地潛伏起來，等待另一次機會。

當然，以上所述還只是一些推測，要證實這一猜想，需要有一個能潛入木衛二冰殼下的太空潛水裝置。

二、地球生命的“天外來源”

地球上的生命究竟是怎樣起源的，這是一個自古以來最為人們關切的課題，并與宇宙的起源、地球的起源和人類的起源并列為四大起源之謎。

眾所周知，在生命起源問題上存在著許多不同的觀點。早期的神創論和自然發生說，今天已沒有多少市場了?？茖W的發展使人們漸漸相信，生命是物質進化的必然結果，是在特定的條件下，由無機物進化為有機物，再進化為復雜有機物，最后才形成最原始的簡單生命。然而，對于這一進化過程究竟是在什么條件下發生的，卻存在是地球環境還是宇宙環境的爭論。我們這里謹向讀者介紹后一種理論。

1.孢子從火星飛向地球

早在19世紀末，當人們通過一系列實驗，證明在正常條件下生命不可能從無生命物質轉化而來，即證明生命自然發生說是無稽之談時，就有人把視線轉向了宇宙空間。1907年，瑞典著名的化學家阿列紐斯（1859—1927年）發表了《宇宙的形成》一書。他主張，宇宙中一直就有生命。“生命穿過宇宙空間游動，不斷在新的行星上定居下來。生命是以孢子的形式游動的，孢子由于無規則運動而逸出一個行星大氣，然后靠太陽光的壓力被推向宇宙空間里?！逼渌茖W家也證明了這種壓力的存在。因為在宇宙中類似太陽這樣的恒星多得很，故類似太陽的恒星光是處處存在的。如此說來，產生生命推動孢子運動的光壓力在宇宙中客觀是存在的，且很普遍。阿列紐斯認為：孢子在星際空間里被光輻射推著往前走，直到它掉到或落到某個行星上，在那里它就能發展成活躍的生命。如果那個行星上已有生命，它就和他們競爭；如果還沒有生命，但是條件具備，它就在那里定居下來，使這個行星有了生命。

經他計算，孢子從火星飛向地球僅需84天，只需14個月就可飛出太陽系，若要飛到距地球最近的恒星——半人馬座的比鄰星（距地球4.3光年）也不過9000年。顯然這些數字從天文學的角度來看是微不足道的。阿列紐斯還認為，孢子有著厚厚的外衣保護，所以有很強的生命力，足以忍受住遙遠的、寒冷的、沒有水分和營養的星際旅途的各種艱難，而不喪失其復蘇的能力。一旦由于純粹偶然的原因，這些宇宙間的“流浪漢”來到了一個適宜生長的環境，便開始了征服這個星球的過程。

上述的假說，看起來還是很有道理的。但是由于宇宙中存在著各種各樣的輻射線，這些射線長期地、強烈地照射孢子，會不會對孢子形成威脅呢？孢子雖然具有厚厚的外衣，十分耐寒，并脫去水分，可在宇宙空間中長期存活。但是孢子在太陽紫外線的照射下，很快就死亡，這一點已被科學家們的試驗（1910年）所證實。是不是還存在這一種生命力更強的孢子呢？它連紫外線之類的射線都不怕？到目前為止，還沒有定論。不過1966年人們在“雙子座9號”宇宙飛船里，放上了具有特別抵抗力的細菌孢子，它受到了外圍空間的輻射，直接在烈日下暴曬6小時之后仍然還存活著。這說明耐宇宙射線的孢子還可能存在。不過上述試驗還不充分，因為僅僅是暴曬6小時，而宇宙孢子運動的時間可不是短短的6小時，必須要經得起長時間的各種輻射才行。因為宇宙中存在著宇宙線，太陽X射線，類似地球周圍的范艾倫帶中的各帶電粒子等等，都會對孢子形成嚴重威脅。

阿列紐斯的理論一度得到許多學者的支持。但是，由于他主張生命在宇宙中是永恒的，一直就有的，這就抹煞了生命有過起源的問題，把生命起源的探索推向不可追溯、不可認識的唯心領域，甚至為神創論者所利用。

2.“天外來源”學說重放光彩

然而，科學的發展往往是曲折迂回的。近年來，一系列發現又重新喚起了人們對生命天外來源說的熱情。首先是人們注意到，地球上的生命盡管種類龐雜，但它們卻具有一個模式，具有相似的細胞結構，都由同樣的核糖核酸組成遺傳物質，由蛋白質構成活體。這就使人們不能不問，如果生命果真是在地球上由無機物進化而來，為什么不會產生多種的生命模式？其次，還有人注意到，稀有金屬鉬在地球生命的生理活動中，具有重要的作用。然而鉬在地殼上的含量卻很低，僅為0.0002％。這也使人不禁要問，為什么一個如此稀少的元素會對生命具有如此重要的意義？地球上的生命會不會本是起源于富含鉬元素的其它天體里？第三，人們還不斷地從天外墜落的隕石中發現有起源于星際空間的有機物，其中包括構成地球生命的全部基本要素。與此同時，人們也發現在宇宙的許多地方存在著有機分子云。這使許多人深信，生命絕不僅僅為地球所壟斷。再者，一些人還注意到，地球上有些傳染病，如流行性感冒，常周期性地在全球蔓延。而其蔓延周期竟與某些彗星的回歸周期吻合。于是這使他們有理由懷疑，會不會有些傳染病疫苗來自彗星。如果這是可能的，那么當然也不會排斥有其他的生命孢子的傳入。

當然，近代對生命天外起源說的最重要支持，還是來自下述的兩個實驗。