航海家胡安·費爾南德斯，就1576年對可能是復活節島的一次訪問，作了一個簡短而又相當含糊的說明。他說他見到了那里的人們，他們的文化比他在秘魯或智利所遇到的更先進。費爾南德斯發誓要再次訪問復活節島，但是在他能進行第二次訪問之前去世了。約翰·戴維斯船長（一位荷蘭航海者，盡管他有英國姓）在1680年看到可能是復活節島的那個島，他記載到，大批鳥群圍繞著它轉圈，他繼續航行。為了保持17世紀風俗，他把該島命名為戴維斯地。當荷蘭海軍上將魯格文在1722年去尋找它時，他未能在戴維斯給的海圖坐標上找到它。然而，他確實在復活節這天發現了陸地，并且相當有預見性地決定把它叫做復活節島。航海歷史學家們仍在就它是否是戴維斯地而爭論著。后來的到訪者還包括像庫克船長、岡薩雷斯和拉·佩羅斯這些著名的探險者。

復活節島的歷史傳說，主要是通過口頭流傳而保存下來。傳說很久以前，復活節島西邊很遠處，有一個王國叫做馬雷倫格。當國王死的時候，他的兒子們為了王位而爭斗，被擊敗的兄弟赫圖·馬圖阿，與他的家屬、朋友、保鏢及隨從們乘船出走，直到他們抵達復活節島。他們播下他們帶來的種子，把他們新的國家命名為拉帕努伊，并在那里興旺起來。

傳說中把赫圖·馬圖阿描繪成身穿紅色羽毛披風的豪華貴族，傳說還特別提到了他長長的耳朵，這是當時在拉帕努伊進行統治的貴族階級的特征。這群受過教育的少數人壟斷了教育，并且是惟一的既能刻印，又能閱讀神秘的“龍格榮格”語言的一種人。“龍格榮格”是67個被刻印的石制刻字版，由侯圖·馬土阿從馬雷倫格帶來的。傳說中說，“龍格榮格”包含的大部分是贊美詩和歷史，即馬雷倫格人相應的塞繆爾《圣經》著作，編年史和國王傳以及圣詩。

在19世紀60年代，奴隸販子從復活節島掠走了1000多人，包括最后一批能閱讀“龍格榮格”的長著長耳朵的貴族人。一些被掠走的可憐人最后被遣送回來，但他們帶來了致命的天花傳染病。復活節島上原來的學者是否幸存下來，現在看來是非常不可能的。

當被問到今天“龍格榮格”地理位置時，復活節島上的人們回答：“它們既在這里，又不在這里”，這好像暗示它們被小心地藏在島上的某個地方，很可能是在曾經能閱讀它們的那些人的神圣墓地附近。在過去的數年里，各類的學者和專家在“龍格榮格”消失之前，進行了數量有限的復制。

特帕諾·卓森主教是首先試圖破譯這種神秘手跡中的一人，許多年以后，漢堡大學巴瑟爾教授作了進一步更深刻的研究。但“龍格榮格”刻字版的秘密還是沒被揭開。

然而，另外一種古老而又神秘的字母，比起格羅澤文字或復活節島上的“龍格榮格”刻印文字，它更容易被理解，這種文字就是歐甘文字（Ogham）。它是戈伊德爾語（古代凱爾特語言的早期愛爾蘭語的變種）最早為人所知的形式。除了愛爾蘭以外，威爾士和蘇格蘭也使用歐甘語。在黑訣恩城墻以北發現了20多篇歐甘語的刻印文字，在威爾士南部發現了30篇左右，在得文郡和康瓦爾郡發現了一兩篇。然而，到目前為止，有300篇眾所周知的刻印文字的絕大部分在愛爾蘭被發現，主要是在克立和科克郡。其中很多出現在早期墓碑上，被一些專家認為是一種密碼或暗語，而不是一種直截了當的字母。

歐甘文字的基本原理是很簡單的。一條線既可以垂直，也可以水平標出，自這條基線，豎直畫出、刻出或草寫出一些筆畫。盡管一些歐甘文字線條成銳角，類似一些現代速記系統，但是離開基線的較小筆畫通常與基線成90度角。

一本著名的、在語言學上有重要意義的15世紀愛爾蘭書籍《論標記》，書中解釋了歐甘文字系統，并且就怎樣使用此種文字破譯密碼作了說明。這本獨特的書籍保存在都柏林的皇家愛爾蘭學院中。在歐甘文字最古老的形式中只有20個字母，盡管以后的歐甘文字有了變化和調整，在這些變化和調整中英文全部26個字母得以被體現。

新斯科舍的喬治·揚，對歐甘刻印文字作了長期細致的研究，得出結論，即歐甘字母的手寫體由秘傳的17世紀畫家尼古拉·普桑使用過。普桑明顯地與雷恩城堡秘密有關，城堡里的教堂中，在古老的維哥特人祭壇柱中發現了用密碼寫的一份羊皮紙文件，文件中說，普桑和另一名叫坦涅斯的畫家“……保管了那把鑰匙……”

通過他對許多普桑油畫仔細徹底地檢查，喬治·揚發現，這個畫家描繪他筆下人物手的方法，使信息得以用歐甘文字理解。通過使手向上或向下，或者使它指向左或右，并且用手本身作為字母的主要筆畫，所展示的手指數目“可能”被用來顯示一個歐甘字母的筆畫數目的構成。例如，向上或向右指的一個手指會是字母B，四個手指加上拇指會是N，等等。

一些鉆研普桑時期作品的藝術歷史學家注意到，他的油畫傾向于復雜的幾何設計，指導它們的結構。例如《阿卡狄亞的牧民們》，這幅油畫據稱與雷恩城堡密碼有關。至少有一位分析家已觀察到，一個正五邊形被用來測定牧民們的位置，這是一個從外面看來制約油畫結構的五邊形。因此，有這樣一種極強的可能性，即據稱藏在普桑油畫中的謎，不僅被他的歐甘文字手勢所復雜化，而且還被他那個時代畫家們喜歡采用的令人好奇的布局所復雜化。

各種古代未知字母是這位研究者面對的最激發人和最具挑戰性的未解之謎的一部分。有時可大膽設想，偶然構成對全世界來說，像一個歐甘文字字母或是一個格羅澤符號那樣東西的一個完全自然的風化物，是過去某種神秘信息的一部分。當與未知字母打交道的時候，耐心、謹慎、準備承認極其可能發生的錯誤和誤解，以及廢棄5年錯誤的工作并且在完全新的方針下重新開始的一種意志，是最后成功的基本前提條件。

4.“紙草文書”記錄了什么

公元前525年，埃及開始處于波斯的統治之下。公元前332年，波斯向亞歷山大大帝投降，埃及成為了希臘帝國的一部分，并以亞歷山大大帝的名字歸屬于亞歷山大大帝的管理統治之下。但在公元前323年，在能夠順利的管理這整個國家的政權之前，亞歷山大大帝去世了。他的一位將軍托勒密在公元前305年自稱法老，從此開始了一個漫長的托勒密王朝。隨著公元前30年克婁巴特拉女王的去世，托勒密王朝也結束了它的統治。埃及此后又成為了羅馬帝國的一部分。

古埃及人最早使用象形文字，約公元前27世紀，他們的字庫已經比較可觀了。后來他們又發明了拼音字母，形成了象形文字和拼音文字并用的狀況。經過長期發展演變，形成了由字母、音符和詞組組成的復合象形文字體系。現在在金字塔、方尖碑、廟宇墻壁等一些被視為神圣或者永恒的地方，人們仍然可以清楚地看到古代埃及的象形文字。后來為書寫的方便，又發展出了稱為僧侶體的更為簡化的象形文字。古埃及拼音字母的流傳對西方拼音文字的發展產生了深遠影響。英國古文學家伯納德·格倫費爾和阿瑟·享特在發掘埃及王室遺址——俄克喜林庫斯古遺址的時候，發現了很多希臘和羅馬統治時期的埃及遺跡。他們于1895年開始，花費了10年時間研究埃及的古遺跡，但是在該課題的研究期間，他們發現了許多古代的紙草文書。

這些紙草文書包括法律文件、信件、請愿書和收據等，為我們了解希臘人和羅馬人的生活方式提供了重要資料。另外還有一些已遺失的古典學術權威和學者作品的復本，例如柏拉圖、索福克勒斯等的作品。總而言之，有關紙草文書的研究對了解埃及這一時期的狀況提供了一個獨特的視角。

紙草是一種與蘆葦相似的植物，盛產于尼羅河三角洲。紙草英文名字叫papyrus，據說英語里的paper一詞即源于此。人們把紙草切成長度合適的小段，先剝去蘆葦的表層，再把白色的內莖剖開。內莖是一層層地粘貼在一起的，把他們壓平，拼排整齊，連結成片，風干后即成為形成了適合書寫的紙一樣的紙草。他們用蘆葦桿等作筆，以菜汁和黑煙末制墨，在紙草上寫字。但是長時間后紙草會干裂成碎片，所以極難保存下來。所幸的是，還是有極少數的紙草文書流傳于世，藏于大英博物館的一份紙草文書記載了古埃及人的算術和幾何成就，相傳是一位名叫阿摩斯的僧人從第十二王朝的一位國王的舊卷子上轉錄下來的。這些紙草為我們提供了極其珍貴的古代信息。

古代埃及的數學很發達，現今對古埃及數學的認識，主要根據兩卷用僧侶文寫成的紙草書；一卷藏在倫敦，叫做萊因德紙草書，一卷藏在莫斯科。埃及很早就用10進記數法，但卻不知道位值制，每一個較高的單位是用特殊的符號來表示的。例如111，象形文字寫成三個不同的字符，而不是將1重復三次。埃及算術主要是加法，而乘法是加法的重復。記載有一位法國人（具體不可考）弄明白了紙草書上文字的含義，使人們知道，古埃及人已經學會用數學來管理國家和宗教事物，確定付給勞役者的報酬，求谷倉的容積和田地的面積，計算建造房屋所需要的磚塊數目等等，還可以用來計算釀造一定量酒所需的谷物數量。用數學語言來說，就是古埃及人已經掌握了加減乘除運算、分數的運算，還解決了一元一次方程和相當于二元二次方程組的特殊問題。紙草書上還有關于等差、等比數列的問題。另外，古埃及人計算矩形、三角形和梯形的面積等的結果，和現代的計算值十分相近。比如，他們用公式（d為直徑）計算圓的面積，將直徑減去它的1/9之后再平方。計算的結果相當于用3.1605作為圓周率，這相當于取π=3.1605，雖然他們并沒有圓周率這個概念，但這已是非常了不起的發現。埃及的科學文化水平在當時就顯示了這樣充足的數學知識，只有古埃及人才能夠建成了如此精密有如此宏偉的文化奇觀金字塔。

古代埃及人積累了一定的實踐經驗，但還沒有上升為系統的理論。萊因德紙草書用很大的篇幅來記載2/N（N從5到101）型的分數分解成單位分數的結果。為什么要這樣分解以及用什么方法去分解，到現在還是一個謎。

5.薩滿教是世界崖畫的鼻祖嗎

在全世界的巖畫大家族中，無論地域、種族以及形質多么的不同，它們卻都同出于一個母腹——薩滿教。絕大多數研究者認為，盡管稱謂不同，但是薩滿教卻是人類原始時期惟一的宗教。因此，巖畫所承載的歷史內涵就顯得格外神奇、絢麗和引人入勝。

薩滿教起源于智人時期，由于最初的薩滿是以巫（巫婆）、覡（神漢）為代表，通天的形式又大多為迷狂中的一些超自然法術，因此，更為留存至今的薩滿文化罩上了一層神秘、詭異的面紗。在湯惠生的眼中，巖畫更像是一部由薩滿們集體創作的，來自遠古的歷史大戲，并在不同場次中，表現了薩滿們于不同時間、不同地點的無數次迷狂內容，真實地反映了原始人認識世界的宇宙觀和認識論，同時，也承載著文字產生之前，原始宗教與后天人類溝通的重大使命。

在薩滿的世界里，萬物皆有靈性。一山、一水、一樹，都是有著生命和喻意的。你有心，她就有靈，自然便會碰出奇異的火花。湯惠生正是這樣一個有心、有意、韌性強而又執著的尋覓人。也許正因為他的研究和發現始終遵循了以人為本的原則，所以才能從一幅幅冰冷的，在巖石上站立了千萬年的巖畫生靈身上發現思想的閃光，看到生命的輝煌。那里面是一個舞蹈的世界，一個人和動物皆迷狂的世界，更是一個五彩繽紛的奇妙樂園。

……祭祀的社壇上，人們跳著連臂舞蹈，祈禱旺盛的生命和大量的生殖，表達的是一種原始的狩獵巫術……

……成群的蹲式人形，男人和女人夸大、張揚的性器官透視出薩滿的生殖巫術，體現了古人渴望大量繁衍的生育觀……

……渾身布滿刀槍的動物身上，血流如注，它預示著人們狩獵成功，多多捕獲獵物的美好愿望……

……熊和野豬等動物身上畫滿了薩滿教的方格圖案，這說明它們已經中了咒語，再也跑不掉了，一定要被捕獲……

……鷹是天上的神，又叫太陽神；鹿是薩滿的坐騎，也叫神鹿；牛是一種圖騰，白牛和牦牛是神，野牛、黃牛是魔……

……人騎馬的圖案是神；羊是年神、牛是贊神；虎既是幫助通天的神，又是威武強大的象征……

……獅子吃野豬表現了正義戰勝邪惡；虎食羊反映了強戰勝弱；鷹獵蛇代表著神打敗了魔……

青海巖畫就是這樣以其更多及更廣闊的生活內容和空間，鎖定了研究者面向世界性主題的構想。湯惠生的經驗與想像力，在經歷了數年的鍛煉和淬火后，就像插上了翅膀的鷹，在薩滿們的迷狂中迷狂……

好與壞；強與弱；神與魔；天與地在薩滿的世界中都是二元對立的。他們把宇宙分為三界，神住在天上，魔住在地下，人生活在中間。天界是美好的，魔界是恐怖的，人如果不潔身自好，稍不留神就會落入魔界而萬劫不復；但是只要向心修好又有升人天界成為神的可能。這種二元對立的思想，既讓人對美好事物充滿向往，又讓人對以魔為代表的黑暗懷著深深的敬畏。