我的童年是在老家桐城鄉下度過的。桐城就是清代文壇“桐城派”的桐城，有個“六尺巷”的故事流傳至今。我到省城合肥工作后，小家庭也從縣城遷到省會城市，與故鄉的距離遠了，心里的感情卻更濃了。每逢節假日，我們小家庭都會回老家團聚，從未間斷，這是桐城人的家風和傳統。

每當清明時節和大年三十，我們都要沿著一條橫穿縣城的龍眠河西上，到縣城西北的龍眠山去祭拜先人。我們將一大束火紅的紙杜鵑——用五色紙扎成的杜鵑花——恭敬地擺放在墓臺上，表達我們日久更濃的思念。

桐城人叫杜鵑花為映山紅。花開時節，漫山遍野，遠遠望去，層林盡染。映山紅花期月余，集中在春夏之際怒放，非常珍貴，人們習慣用它來表達珍惜、相思、祝愿等美好情感。

父親的墓地，在桐城佛教圣地投子寺的南邊，與“接官亭”同在一處向陽的高坡上。每當春天來臨，滿坡的杜鵑花恣意怒放，父親就在花叢中，享受著日出到日落的陽光。我仿佛看見父親年輕燦爛的笑臉，不禁想起父母那段“花開紅滿天”的愛情……

在投子寺的西邊，也有一處向陽的小坡地，每年春天來臨，也是滿坡的杜鵑花，姹紫嫣紅。花叢中淹沒了一座小小的墳塋，那里長眠著我童年時代的小姐姐，村里人叫她“春兒”，大家都相信她是在端午節的正午，被王母娘娘招去，在御花園里做了一名護花天使。

在外越久，越眷念故土；人越長大，越想回到童年。我的童年有苦難，也有快樂，它是“杜鵑花開”的色彩，它開在我心靈的深處，那是父親母親宛轉悠揚的黃梅調：

四月春風綠龍眠，

杜鵑花開紅滿天。