計(jì)算機(jī)系統(tǒng)在國民經(jīng)濟(jì)和人們生活中起著越來越重要的作用。操作系統(tǒng)是計(jì)算機(jī)系統(tǒng)不可或缺的系統(tǒng)軟件，是計(jì)算機(jī)系統(tǒng)的調(diào)度、控制中心。一方面，操作系統(tǒng)將裸機(jī)改造成為功能強(qiáng)大、系統(tǒng)各部件高效運(yùn)行、使用方便靈活、安全可靠的虛擬機(jī)，為用戶提供計(jì)算機(jī)系統(tǒng)的良好使用環(huán)境；另一方面，操作系統(tǒng)采用合理有效的方法組織多個(gè)用戶任務(wù)共享計(jì)算機(jī)的各種資源，最大限度地提高資源的利用率。

自世界上第一臺計(jì)算機(jī)ENIAC于1946年問世以來，計(jì)算機(jī)在運(yùn)算速度、存儲(chǔ)容量、元器件工藝及系統(tǒng)結(jié)構(gòu)等方面都有了驚人的發(fā)展。以前，人們按照計(jì)算機(jī)元器件工藝的演變過程將計(jì)算機(jī)的發(fā)展劃分為4個(gè)時(shí)代：電子管時(shí)代、晶體管時(shí)代、集成電路時(shí)代和大規(guī)模集成電路時(shí)代。與硬件發(fā)展相類似，人們也將操作系統(tǒng)的演變和發(fā)展過程劃分為4個(gè)時(shí)代：單道批處理時(shí)代，多道批處理、分時(shí)和實(shí)時(shí)系統(tǒng)時(shí)代，同時(shí)具有多方面功能的多方式系統(tǒng)時(shí)代，并行與分布式系統(tǒng)時(shí)代。

本章將介紹什么是操作系統(tǒng)及操作系統(tǒng)在計(jì)算機(jī)系統(tǒng)中的地位和作用。并通過闡述操作系統(tǒng)歷史的演變過程，使讀者對操作系統(tǒng)的基本概念及技術(shù)的產(chǎn)生和發(fā)展等問題有一個(gè)直觀的了解，從而使讀者對不同類型操作系統(tǒng)的基本特征、今后的發(fā)展方向及目前流行的操作系統(tǒng)有更深刻的認(rèn)識。