1986年12月30日，鄧小平把胡耀邦、趙紫陽、萬里、胡啟立、李鵬等人叫來，宣布必須結束對學生運動的寬容態度。他對他們說：“凡是鬧得起來的地方，都是因為那里的領導旗幟不鮮明，態度不堅決要旗幟鮮明地堅持四項基本原則，否則就是放任了資產階級自由化。”胡耀邦意識到自己要對“態度不堅決”負責，他知道遞交辭呈的時候到了。

鄧小平接著批評方勵之說：

我看了方勵之的講話，根本不像一個共產黨員講的...